斗到酣处，列缺大喝一声，手掌边沿隐见真火流动，从谈鹰双手间穿过去，谈鹰侧身急避，袖口嗤的一下，碎布乱飞，显出一个五指形状的空洞，宛如用烧红的烙铁烫出来一样。

列缺的炎炎掌厉害至斯，旁观者无不色变。

谈鹰心想：若不使用绝招，恐怕会一直被对方压制。见对方又是一掌劈来，当下不再闪避，直直地一掌拍过去。

列缺见谈鹰不躲不避，采用硬挡的架势，心中大喜，运起十足内力，体内真火汹涌而出，心想：这一掌，非叫这小子手臂焦黑，骨折筋断不可。

哪知双方手掌一接触，谈鹰的掌心中传来阵阵绵劲，仿似阳关三叠，一重胜似一重。第一重绵劲，便将列缺的真火化去大半，第二重绵劲，将列缺的内力反击回去，第三重绵劲，将两人之力叠加，重重地击在对方掌心。

这叠加的力道何等凶猛，只听得咔嚓一声，列缺手腕折断，他一声惨嚎，倒飞而出。

他的随从见少堂主落败，其中二人迅速抬起腰间的金属圆筒，对准谈鹰，按动机括，两股暗青色的幽幽火焰向谈鹰急剧喷射！

谈鹰早知烈火堂的碧火又毒又烈，沾惹半点，便是销肉蚀骨的下场，任你多高的内功，也难以幸免。叮的一声长剑出鞘，挥舞旋转如盾，将两团青色火焰包住，随之一挥，两团火焰落到旁边一株大树的树干，那树干轰的一下冒出一团烈焰，熊熊燃烧起来。

谈鹰长剑回转，刷刷两下，将那两名随从的金属圆筒斩为两截。

列缺忽地一声大喊：“都停手！”

随从们看了看少堂主，又看了看谈鹰的长剑，心有余悸，当下不再喷射火焰，跑过去将列缺扶起。

列缺手腕骨折，也不知断了几截，满脸都是豆大的汗珠，他硬朗之极，哼也不哼一下，说道：“阁下好功夫，列某认栽。不过今日只是列某一人学艺不精，并非整个烈火堂败了。日后如有机会，定当再向阁下请教！”

谈鹰心知这次结仇，今后定然后患无穷。但行走江湖，岂有瞻前顾后的道理。也不言语，还剑入鞘，拱了拱手。

列缺在随从的帮助下骑上马，冷笑道：“请教阁下的万儿？列某想知道折在哪位高人的手下。”

谈鹰说道：“在下谈鹰。”

列缺仰天大笑，道：“好，好，好一个谈鹰。我们走！”五骑疾风一般，呼喇喇而去，只余下漫天尘土飞扬，以及一株犹自燃烧不止的大树。

旁观的看客们这才敢一拥而上，纷纷用簸箕装泥土，或者用木桶盛水，扑灭大树上的火焰，免得殃及旁边的民居。

那儒生踱步近前，摇头道：“唉，这位小哥，你可惹大祸了！”

谈鹰弹弹身上的灰尘，一笑道：“岂不闻先贤有言：知其不可奈何而安之若命，德之至也？”

且说秦虎安排了搜捕刺客的事宜，又护送殿下一行回府，命令众官兵将太师府里三层外三层团团护卫住。跟着马不停蹄，巡查了下面几个县的官粮征收情况，见事态渐渐回复正常，不再有大斗小斗、民怨民变的事情发生。便放下心事，返回城中。

他心里犹自记挂着那女道士奇异的面容，当下前往太师府递了拜帖求见。但府里的管事回话说，道长已然闭关，不见外人。等了好一会，不见反应，只好怏怏而回。

秦虎回到秀姑的小酒馆，已近掌灯时分。

秀姑见他连日辛劳，面有倦容，索性挂出歇业牌，连忙整治了几盘小菜，又热了酒，陪他吃喝了一阵。因不胜酒力，自己先回后院歇息了。

秦虎慢慢自斟自饮，不知不觉，月上中天。此时门外传来几声急促的敲击声。