我觉得作为寻常女子，只能被男子视为宠物禁脔一样，关在家中，关在无形的笼子里，可怜之极。这样的人生，有何快乐可言？

我庆幸自己作为男子，可以自由自在，可以快意江湖。

就让铜镜里那个娇柔秀雅的林枫晚消失罢！

一年后，阿爹去世。纵使娘亲医术如何高明，林家药库药材如何名贵，也挽救不了阿爹的性命。

我隐隐觉得，阿爹是累死的，身体上长年的劳累，加上心病的心累。疾病好治，心病无解。

阿爹的死，令我负疚不已。

我知道他内心的煎熬，一方面，不得不在大小事务上倚重我，更加深了我作为男子，作为林家少主的身份。

另一方面，又痛心于唯一的爱女不能以正常面目去过正常的生活。

阿爹的死，对于娘亲打击极大，面容变得憔悴，鬓上增添了许多白发，仿佛一夜间老了十岁。

娘亲爱美，但从此以后她不再刻意梳妆打扮了。

阿爹一死，仇家便寻上门来。

那日，我外出回府，发现家中的气氛凝重，人人表情严肃。

大荷暗地里告诉我，一名外地高手上门挑战，指名道姓找林家的主事人，要在暗器上见个高低。

我匆忙赶往大厅，见娘亲和谢老正亲自陪客，不由得暗暗纳罕。娘亲多年退居幕后，没有出面主事，阿爹过世后，楼里的大小事务，都是由我和楼里的长辈共同商议决定。

来的究竟何方人物，惊动娘亲亲自出迎？

来客坐在客座上首，一张长脸，一头红发，腰间悬着一个黄澄澄的葫芦，形状诡异。

娘亲望见我入内，招手叫我在谢老身侧坐下，谢老是楼里长辈资历最老的，他偷偷向我做个了手势，示意我不要发话。

娘亲说道：“聂先生，你信守承诺，不远千里赶来，林家招呼不周，还请见谅。先夫不幸离世，这件事尽人皆知，先夫与先生多年前的约定，因事情猝然，先夫未曾有所交代。不如等我们商议后，改日再定战期如何？”

那客人语音尖锐，说道：“林夫人，在下千里迢迢而来，可不想空手而归。江湖中人千金一诺，当年林兄与在下约定十年之期再次较量，林兄不幸仙逝，在下无话可说。但林家的人还有罢？其他人出战，在下照样接受。”

我听了几句，大致明白事情缘由。

那可古怪的客人叫聂烟罗，因为名字和“阎罗”相近，人称“聂阎王”，他有个诨名，叫“红发豪彘”，意思是身上千针千发，暗器层出不穷，令人防不胜防。

聂家是东南的暗器大家，与蜀中唐门一西一南，并称天下两大暗器门派。

十年前，他一言不合，与阿爹出手较量，他暗器未发，阿爹仗着速度奇快，已经一指戳中他手臂上穴道，令他手臂酸软，败下阵来。

那聂烟罗心高气傲，哪里肯就此服输？当下与阿爹定下誓约，十年后再战。

娘亲见他言语咄咄逼人，毫不退让，说道：“聂先生既然坚持，便让我代替先夫出战好了。”

聂烟罗冷笑道：“林夫人，在下知道，你乃是唐门出身，想必暗器功夫不俗，不过你始终是外姓。难道姓林的缩头缩脑，只会叫一些妇孺出面应战吗？”

我忍耐不住，站起身来，喝道：“姓林的在此！就让我林枫晚领教前辈的高招。”

娘亲叫道：“阿晚！”谢老叫道：“少楼主！”

我摆摆手，淡淡说道：“父债子还，天经地义，我代家父出战，先生可有异议？”

聂烟罗嘿嘿说道：“林少侠英雄少年，果然有乃父之风。好，三日后午时，你我在东门城外的五丈河岸边相见，一决胜负！”

那晚，娘亲单独见我，说道：“阿晚，娘亲知道，这些年来你在暗器方面痛下苦功，青出于蓝，成就已不在为娘之下。三日后一战，事关你爹和林家声誉，你可有必胜把握？”

我说道：“娘亲放心，孩儿心中有分数。孩儿如不挺身应战，只怕那聂烟罗不肯善罢甘休。京城里那些门派，一直以为，阿爹不在，黯然销魂楼已经实力大减，任人宰割，都等着看我们的笑话。孩儿正好趁此机会立威，叫外人不要小觑了咱们。”

娘亲点点头，说道：“只好如此了。娘相信阿晚，你爹不在了，迟早一日你也要独当一面。那个聂烟罗，你有什么应对之策？”

我说道：“兵来将挡，水来土掩！”

娘亲道：“他的暗器，自成一家，与唐门不同。唐门讲求暗、狠、毒，聂家讲求快、准、繁。他自持身份，轻视你年少，多半不会先出手。你记住了，一旦出手，必须连绵不绝，不能给对方喘息的机会。还有他那个葫芦，也要格外留心，里面想必是飞砂毒粉之类。”

我点点头，记下娘亲的嘱托。

娘亲打开一个木盒，取出一个玉冠，说道：“这东西是时候交给你啦。”

我见那玉冠造型奇特，寻常玉器的工艺多采用金镶玉，这件玉冠采用的工艺却是玉镶金。玉冠正中，嵌有一朵小小的金花，半寸大小，精致无比。

娘亲笑道：“阿晚，你可知道此乃何物？”我答道：“孩儿不知。”

娘亲的脸上充满骄傲，说道：“这便是天下闻名的唐花啊！”

唐花！传说中神鬼难测的天下第一暗器！我大吃一惊。

想不到鼎鼎大名的唐花外表如此不起眼。我拿起玉冠，细细端详上面那朵细小的金花，心情久久不能平复。

娘亲说道：“唐花每花六瓣，每瓣三十六毫毛细针，一花即二百一十六针，见血封喉，无药可救，哪怕是刺破一点皮肤，也会全身溃烂死去，死前痛苦不堪，是我们唐门一百多年来最厉害的暗器。可惜，因为工艺复杂，成本高昂，数十年来，仅仅打造成功了不足十枚。随着那些打造它的能工巧匠相继故去，唐花已经成为绝唱，不可复制。这枚唐花是你外祖父传给我的，跟在我身边已有二十多年，一直没有机会使用，现在我正式传给你，作为你的防身至宝。”

娘亲亲手把玉冠戴到我头上，玉冠用一根金簪穿过发髻扣紧。

娘亲在我耳边低声细语，把如何转动金簪，触发唐花，唐花如何运用内力发射、如何控制、如何闪避的种种诀窍一一传授。

娘亲最后郑重地告诉我：“当年娘亲因为和族兄意见不合，单身出走，离开唐门，那是因为娘亲始终信奉一个观念，用毒制毒，需留三分慈悲，三分余地。你要答应我，不到生死关头，对手不是十恶不赦之辈，不得轻易使用唐花，以免有损阴德。”

我正色道：“好，孩儿记住了！”