世界是必须时刻保持均衡的容器。水已经灌到极限,只要稍微倾斜一下,里面的水就会瞬间流出来。这种不安定的状态,就是这个世界的现状。国王必须时刻注意这个容器不会倾斜。
摆在眼前的各色食物。每一道菜都是由本国一流厨师烹制而成,摆着一般人绝对吃不到的豪华大餐。然而,这道菜连一半都没吃到,国王背靠在床上的靠垫上,发出了苍老的叹息。
“……好了,放下来。”
“嗯,我知道了。”
对躺在床旁的佣人说着,让他们把托盘上的菜拿下来。也许你会觉得好不容易准备的饭菜太浪费了,但不能吃的东西就是不能吃,没办法。国王虽然怀有些许罪恶感,却没有说出口,而是靠在靠垫上,用鼻子缓缓吐出一口气。
最近,国王连吃饭的力气都没有了。不是生病,而且是与年龄相应的变化,但考虑到国家的现状,国王觉得越来越虚弱了。主要是因为最近在周围发生的魔物事件吧。即使引进兵力也无法切断根源,蜘蛛型的魔物就像泉水一样涌出。对此,简直伤透了脑筋。无论如何想要摸索解决对策,蜘蛛从四面八法出现,无法找出原因,也无法找到源头。现在也委托冒险者公会共享情报,不过进展不大。
这样下去这个国家可能会被大量的蜘蛛入侵。蜘蛛的增加量如此显著,进攻的势头如此猛烈。
带着这样的不安,国王摆弄着自己的长胡子,似乎想稍微缓和一下,他的视线转向了站在一旁的士兵长积克。
“积克,蜘蛛型魔物是怎么处理的”
“我们正在动员所有士兵驱除聚集在附近的蜘蛛。我们想马上就能消除损失。”
被叫到名字的积克把手放在胸前,像鞠躬一样稍微低下头,这样报告了现状。
附近被确认的蜘蛛们已经派士兵去对付了。如果突然有大量的蜘蛛出现的话,虽然是威胁,但是在知道敌人的情况下做好充分的准备去面对的话,虫型魔物根本就不是威胁。
不是自恋也不是什么,而是善于正确分析情况的积克得出了这样的答案。但是,即便如此,他也无法像往常那样浮现出充满自信的表情。
“是吗……辛苦了。”
国王似乎也明白这一点,虽然表示慰问,但并没有流露出喜悦之情。他把视线从积克身上移开,仿佛要把疲惫祛除似的,肩膀重重地垂了下来。
蜘蛛型魔物已经驱除了几十只。每当村子和街道有受灾报告时,他就派遣士兵,同时也向冒险者们发出委托。多亏全员都把注意力转向魔物,才得以迅速应对。
但说到底,那只不过是现身的蜘蛛们而已。并没有切断不知从哪里出现的蜘蛛型魔物的根源。这样下去也不过是权宜之计,很快又会有新的蜘蛛军团出现吧。想到这里,国外心情变得沉重也是理所当然的。
至少要知道一些相关情报,知道为什么会出现新的蜘蛛们的话,就能打破现状了,国王懊恼地颤抖着拳头。那只满是皱纹、细如树枝的手臂毫无依靠,握紧时会发出叮当叮当的寒声。
现在最需要的是信息,无论遇到什么情况或困难,首先应该确保的是信息。如果没有情报,就无法分析现状,也无法制定作战计划。为了收集情报,派出搜索班和调查班是应该是最优先的事情。但是这次完全得不到相关的重要情报。取而代之的是街道和村庄的居民消失的奇怪传闻,以及每天都能听到的蜘蛛型魔物的出现报告。虽然委托了有能力的冒险者们进行调查,但依然毫无成果。
目前的情况是完全束手无策,但是还有一点希望。
“……法尔西亚那边有什么消息吗关于调查的事。”
国王歪着身子,用比刚才稍微明朗的声音问积克。
剩下的希望,那就是这个国家的先知,蓝色的大魔法师法尔西亚·弗奥洛瓦。她是这次调查的候选人。
平时因为预言和魔法的研究住在王宫的她,看到这次的骚动后,主动提出要去调查。如果是她的话,一定会查到某种信息,或者引导国民解决事件。国王对此深信不疑。
“先知小姐的话,护卫她的士兵们正好回来了,看来她已经平安到达目的地了。”
“嗯……是吗”
法尔西亚已经离开王都,前往调查的村庄。总算平安到达了目的地,国王听到这个消息,稍微放下心来。
据说那个法尔西亚所依赖的熟人住在边境的村庄里,她去那里寻求帮助。自尊心很强的她会直接出面求助,想必是值得信赖的人物吧。国王一边弄着胡子一边想。
(当那家伙说为了调查,想借助熟人的力量时,真的很吃惊……以前也指示过别人,但依赖别人还是第一次。”)
几乎所有人都对法尔西亚有相同的印象。自尊心很强,是宣誓效忠国王的坚强的女性。重视规律和平稳,不允许任何外敌和障碍的完美主义者。
大多数人都是这么想的,而且这种印象有一半以上是对的。就连国王也对她表示敬意,承认她有实力。正因为如此,作为自己的亲信与魔法师协会缔结了盟约。
本来法尔西亚几乎什么事都能一个人完成,不太远离王宫也是因为她认为自己是战斗力的一部分,是守护国王的盾牌之一。
对于拥有这样实力的她来说,比起依赖别人,自己做更可靠。使用别人的力量时,也只是命令士兵调查或准备自己想要的东西,国王从未见过法尔西亚依赖谁。
正因为如此,这次的情况才显得如此罕见,就连王宫里的士兵们也十分在意。国王本人就是其中之一。
(话说回来,那个法尔西亚会特意去见的人……到底是什么人呢……)
据法尔西亚说,他是调查这次这种未经确认的魔物的最佳人选,他以前是冒险者,好像在那个时候有过交流。这么说,他还是现役的时候一定是有名的人物吧。
大魔法师法尔西亚对他非常依赖,实力自不必说,从他愿意协助这次危险重重调查来看,可以预测他不仅会战斗,还具备探索技术。
法尔西亚自己也曾夸口说:“只要是他,什么委托都可以完成。”她当时的表情就像见到老朋友一样温柔,国王还是第一次见到法尔西亚。这次回来的时候要问一下他的名字,国王一边这样想着一边等待着好消息。
◇
在树木葱郁的山里。那里有一辆马车经过。马车的最前面有一个男人握着马的缰绳。这个人就是艾伦·霍尔德,他挠着脸颊,轻轻叹了口气。