“彼得，别这么凶，”凯叔出声缓和气氛，“你看你儿子被你吓得说不出话了！”

彼得：“说不出话最好！现在说什么道歉之词都没用了！”

尚恩呆呆的盯着凯叔高高抬起的右脚，他本以为凯叔的脚只是受伤，躺一会儿就没事，谁知道竟然就此断了！想到此，眼泪夺眶而出。

“你看！孩子都被你吓哭了！”凯叔斥，“不过就是一条腿，何必呢？”

彼得学着他的语气：“不过就是两个儿子，何必呢？你何必这么担心，找到腿都断了？他们俩有特殊能力，能保护自己，要是遇上连他们的能力都保护不了自己的状况，我们来也没用。”

凯叔：“就算再有什么特殊能力，孩子终究只是孩子啊！行了！你先出去吧！待在这里只会吓唬孩子，没点助益。”

彼得听了，又走出去了。

尚恩泪流不止，凯叔轻摸他的头，“别哭了，只是一条腿嘛！没什么。将来要成为优秀将领的人，可不能这么爱哭。”

尚恩仍旧哭个不停，因为他知道，凯叔是军中最强的军士，现在却因为自己少了一条腿，再也不能像以前一样骁勇善战，等于自己亲手毁了凯叔引以为傲的领域，不禁悔恨万分。

凯叔：“只要你与欧文没事就好。”

尚恩啜泣，“凯叔，您为什么对我和欧文这么好？”

凯叔：“你们是我从小看着长大的，我不对你们好，该对谁好？你也不用太自责，我知道一定是欧文吵着要来保护区，你拗不过他，只好跟来，对吧？”

尚恩：“我应该阻止他的……”

凯叔：“他没事吧？有没有受伤？”

尚恩：“就只是脚上有些擦伤……”

凯叔：“那你呢？你脚上不只是擦伤吧？”

尚恩一愣，“凯叔怎么知道？”从凯叔的位置看不到尚恩的脚伤。

凯叔：“你父亲嘴上虽然严厉，但刚才却一直斜眼偷看你的脚，这不就代表你脚上有伤？彼得向来不是大惊小怪的人，他一直看，我想你伤的不轻吧？”

尚恩摇头，“跟凯叔比，这不算什么……”

凯叔：“受伤就是受伤，有什么好比的？你别看你父亲这样，他其实很关心你们兄弟。你们将来是要成为将领的人，不可以不保重身体。你凯叔孑然一身，有什么好怕？倒是你与欧文，你们要继承彼得，有大事要干，不可以轻率行动。”

尚恩此时还不了解凯叔口中所说的“大事”，只觉得凯叔是因为敬重父亲，才会连带保护他与欧文。

尚恩：“凯叔不打算结婚生子吗？”

凯叔：“我一生练武成痴，又是个粗人，没哪个女人会喜欢我。就算不结婚，我也有你与欧文两个儿子。”

尚恩微笑，“您放心，凯叔。等您老了，我会照顾您的。”

凯叔闻言大笑，“说什么呢？小家伙！我还没老！就算我现在只剩一条腿，你也打不赢我！”

尚恩点头，“所以您要快点好起来锻炼我。”

凯叔点头，“请你父亲过来，我们快回家吧！山里越晚会越冷。”

尚恩走出帐篷，听见父亲与马修在说话。

马修：“那是你儿子？”

彼得：“是。”

马修：“他将来也会成为军官吗？”

彼得：“我想是的。”

“跟随他父亲……”马修点头，“他知道……”

彼得打断他，“不，他不知道。”

马修皱眉，“你不打算告诉他？”

彼得不答。

马修：“他有权知道真相，有权自己做选择……”

彼得：“我会告诉他的，只是时机未到。”

“是时候了，”马修叹，“我的孩子在比他还小的时候就知道了。”

“他是我儿子，”彼得苦笑，“难道我不能决定什么时候告诉我儿子吗？”

马修不答。

彼得：“凯的事多谢了！也谢谢你们之前帮助我儿子。”

马修：“这没什么。可不是因为你们是族人才相救，只要是处于危难之际者，族人都会伸出援手，这你知道的。”

尚恩听了，只觉得一阵晴天霹雳：他刚才说什么？因为我们是族人？我们是……他们的族人？

“我了解。”彼得点头，“听说米歇尔最近生了？第四胎？一切顺利吧？”

“那当然，”马修眉毛一扬，“正确来说，是第四胎与第五胎。”

彼得惊喜：“双胞胎？男孩还是女孩？”

马修笑：“一男一女，我的第三个女儿，第二个儿子。”

“恭喜！”彼得开心拥抱马修，瞥眼见到尚恩站在帐篷旁，喊他过来：“尚恩！过来！站在那干嘛？”

尚恩走向父亲。

“这是我儿子尚恩，”彼得向马修介绍，“尚恩，这是父亲的昔日好友，马修?拉瓦先生。”

尚恩心想：昔日好友？父亲怎么会与保护区的人是昔日好友？嘴上仍是礼貌的问好：“马修叔叔好。”

马修笑着摸摸尚恩的头，“好孩子！真有礼貌。不像我家三个孩子，一个比一个野。”

彼得笑：“胡说！我见过亚力士，他挺乖的。”

马修：“所以我说一个比一个野，亚力士是最乖的，越后面出生的越野。”

彼得：“刚出生的双胞胎得好好教啊！你最后的机会！”说完两人同时大笑。

笑声稍歇，彼得问儿子：“怎么出来了？凯叔睡着了？”

尚恩摇头，“凯叔要我来催你回家，他说山里越晚会越冷。”

马修：“他是在平地待久了，身体不适应了？以前在山里……”

彼得向马修使个眼色，马修遂改口：“……早点回去也好，伤患禁不起风寒，早点回去给城里的医生看看。”

彼得：“尚恩，你先进去。”

尚恩点头，慢慢走回帐篷，实则留心父亲与马修的谈话。

听见彼得小声说：“凯是怕尚恩会冷，他从小在平地长大，不适应山里的温度……”

由于尚恩不能在人前展现瞬间移动，彼得骗马修自己的马在山林外，马修送三人离开保护区，彼得与尚恩一人一肩搀扶凯叔。

尚恩回头望一眼保护区，忽然看见一个人影在远方注视自己，随着自己越走越远，那人影越来越小，尚恩本以为那是马修，但心里隐隐觉得，注视自己的人是那个女孩。

女孩忽然手一挥，一件物事笔直的飞了过来，不偏不倚插在尚恩头顶的树上，尚恩一看那东西，只见是当初女孩替自己切断蛇头的匕首。再次回头，女孩已不见踪影。

“尚恩？尚恩？发什么呆呢？”彼得说，他刚才正注意凯叔脚下，并没发现匕首。

凯叔：“尚恩，你父亲叫你呢！”

尚恩这才回过神来。

“这附近差不多了，”彼得左顾右盼，“可以用能力了。”

尚恩忙答：“我知道了！”将树上匕首取下。

回家后，彼得将城里最好的医生请来，但仍是救不回凯叔一条腿，凯叔确定终生跛脚。尚恩与欧文由于这次的行为，被惩罚禁足，直至凯叔身上的伤都复原，能下床走路，两人才能自由活动。

夜里，尚恩坐在窗边，盯着满天繁星，从怀中摸出当时女孩朝自己扔过来的匕首。月光下匕首刀锋映着光辉，触手冰凉，寒气逼人，不知多少林间猛兽成为这刀下亡魂？

尚恩盯着匕首回想：当时她能一箭射穿奔跑中棕熊的眼睛，这匕首又怎么会射不中从树下缓慢经过的我？代表她不是真要攻击我？那又为什么……她是气我不告而别？还是气我是从城里来的外人？

想到此，父亲与马修的对话又在耳边响起：

“可不是因为你们是族人才相救，只要是处于危难之际者，族人都会伸出援手，这你知道的。”

“这是父亲的昔日好友，马修?拉瓦先生”

“他是在平地待久了，身体不适应了？以前在山里……”

这些话到底是什么意思？得找父亲问清楚……

想着想着，无尽的疑问编织出尚恩今晚的摇篮。

***

数日后

“父亲……”

尚恩站在父亲书房门前。

“什么事？”彼得手里捧着本书，将脸全挡在书后。

尚恩：“能跟您谈谈吗？”

彼得这时才将书从脸上移开，“怎么了？”

尚恩：“是关于保护区的事……”

彼得一愣，“保护区？怎么？你还想再去？”示意尚恩在自己桌前的椅子坐下。

“父亲，什么是伊利亚人与巴尔人？”尚恩面对着父亲坐下。

彼得微微一惊，“你从哪听来的？”

尚恩：“……从一些军士那里听来的……我在保护区时，也曾被称为巴尔人……这两者之间，到底有什么区别？”

彼得沉默，想起马修曾说：

“他有权知道真相，有权自己做选择……”

“是时候了，我的孩子在比他还小的时候就知道了。”

“好吧……我想是时候了……”彼得叹，“尚恩，我们和那天保护区里看到的人一样，是伊利亚人。”

尚恩虽然心下早这么猜疑，但从父亲口中这么明确的说出来，仍是有些惊讶，向父亲点了点头。

彼得：“这块土地本来是伊利亚人的，他们一直在这里生活。王统一天下后，兴建了星落城，将星落城赐给巴尔人，并让大批巴尔人迁居至此，自此，为伊利亚人与巴尔人长达五十多年的矛盾揭开序幕。巴尔人拥有王的支持，一来就位居统治阶层，他们有良好的资源，遂抢夺了伊利亚人的土地，将伊利亚人赶至边疆，与那些山林猛兽住在一起。巴尔人划地限制伊利亚人，将他们居住的地方称为禁区，不准巴尔人进入，也就是现在的保护区。”

尚恩：“既然我们是伊利亚人，为什么不是住在保护区？”

彼得：“我小时候便是住在保护区，你凯叔也是……那天我给你介绍的马修?拉瓦先生便是我的儿时玩伴。”

尚恩：“那为什么……”

彼得：“因为我们受够被欺侮了……外来者巴尔人得以住在城里，享受较方便先进的生活，拿走这块土地上绝大多好处，原住民伊利亚人呢？这里本来是我们的土地，我们却得被赶至随时都有生命危险的山林，过着艰苦的生活？保护区因为地势、天候、猛兽等因素，死亡率一直居高不下……城里有什么苦差事需要人力，就会来保护区征人，我们没有享受城里的一切，却要缴交较巴尔人高额的赋税，我受够我的族人被欺侮……某天，我与凯悄悄从保护区溜出来，一路跑至王都，想要刺杀当时巴尔人的王，也就是乔瑟夫大人的父亲，劳尔?曼德斯公爵。”说着叹了口气，“唉……当时真是年少轻狂，才会这么冲动行事……”

尚恩急问：“后来呢？”

彼得：“下手前，我们便被人发现，抓了起来。”

尚恩叹：“真不凑巧……”

彼得：“也不能说完全不凑巧……抓我们的人刚好是伊利亚人。城里其实住着许多伊利亚人，他们因为受不了保护区险恶的环境，搬到城里来，归顺巴尔人政府。这些伊利亚人生活的处境其实也很为难，他们被保护区的伊利亚人视为叛徒，又因为外族身份无法被城里的巴尔人全盘接受，这也就是为什么统治阶层高官都是由巴尔人担任，巴尔人要巩固他们的政权，因此伊利亚人不能任要职，抓我们的伊利亚人也只是城里的巡逻兵。”

尚恩：“不能任要职……他们知道父亲是伊利亚人吗？”父亲贵为国军统帅，难道不是“要职”吗？

彼得：“高阶官员几乎全知道。因此当时我被提选为国军统帅，引起不少内部官员反对，要不是乔瑟夫大人力荐我，我爬不上这个位置。我能有今天，全是拜他所赐。”

尚恩：“乔瑟夫大人不介意我们的身份吗？”

彼得：“他欣赏我的能力，舍不得将我放回保护区。我这样的人，放在眼皮子底下，总比将我放回山里，更能使他安心。但他不能不介意我的身份，还要应付舆论压力，因此就算给我再多权力，我办事也绕不开他，我凡事还是得经过他的核准。他不怕我培育自己的势力，毕竟在这里，伊利亚人寥寥无几，在都是巴尔人的环境下，他不怕我结党营私。”

尚恩：“要是父亲忽然说……想回保护区居住……”

彼得：“那么乔瑟夫大人会毫不犹豫杀了我。”

彼得是件利器，放在身边得心应手，但它不像神兵器认主，若是放在看不见的地方，刀口极有可能会对着自己。乔瑟夫公爵深知这一点，他不能冒这个险。

尚恩知道父亲是乔瑟夫公爵的心腹，父亲了解乔瑟夫公爵，父亲既这么说，便是真的。

想到父亲平时与乔瑟夫公爵交好，乔瑟夫公爵却会在父亲转身背向他时，毫不犹豫给他一刀，不禁倒抽一口凉气，问：“后来呢？父亲与凯叔有因此受到什么惩罚吗？”惩罚不知道，但事情铁定被压下来了，不然依照乔瑟夫公爵的性子，怎么会让试图刺杀自己父亲的人爬到如今的位置？

彼得：“没有。那人看在我们同为伊利亚人，偷偷将我们放出来。他要我们安分待在保护区，别再到城里惹事。凯气不过他身为伊利亚人，却帮着巴尔人政府做事，与那人打了起来，引起不小骚动……之后，其他伊利亚人都来了，他们告诉我们，他们这些待在城里的伊利亚人，实则有一项秘密计画。他们打算待在最接近巴尔人权力的中心，等待良机，起义推翻巴尔人，重新建立属于伊利亚人的政府。”

尚恩紧张，“他们行动了？还是……仍藏在政府里？”

彼得：“多年前曾有一批伊利亚人试着起义，但未成功，那些伊利亚人全被杀光了。”

尚恩听了，只觉得惊心动魄，“全……全被杀光了？”

彼得点头，“包括当时将我与凯放出来的那人，巴尔人以此杀鸡儆猴……自此之后，巴尔人管伊利亚人管的更严，伊利亚人的处境更加艰难。我与凯感到气愤，我们决定再试着革命一次，因此，召集了一些族人，从保护区出来，投入巴尔人的政府。”

尚恩：“其他伊利亚人知道吗？”

彼得摇头，“这是机密，除了其他有志之士，我们不打算牵连其他不知情的族人，便没让他们知道。且就算他们知道，也会因为怕我们步上当初那批遭处死的伊利亚人烈士的后尘，而来阻止我们。这是机密，越少人知道越好。”

尚恩：“那天见面的马修?拉瓦先生，他知道吗？”

彼得摇头，“这次我们出来，几乎带走所有伊利亚人的菁英，得有人留守保护区，看顾其他族人。马修是个天生的猎人，待在保护区能使他发挥所长。天真如他，我不觉得他适合潜伏在巴尔人的政府，表面归顺的替巴尔人做事。自由自在的待在山林里，才是最适合他的生活方式。你还记得当时在保护区的场景吗？他对我仍和从前没两样，他不怪我背叛族人，只当我是选择了另一种生活方式。但他希望我能告诉你与欧文你们的身世，你们是伊利亚人。让你们能自己决定，要与巴尔人同住在城里，还是回保护区与族人待在一起。”

尚恩：“我从来都不知道，竟然有巴尔人与伊利亚人之分……除了在这块土地上先来后到，我们的本质差异是什么？为什么我都感觉不到不同？”

彼得：“这你就说对了，儿子。巴尔人与伊利亚人从外表上根本看不出差异，我们或许拥有共同的祖先。最大的不同也就只有文化上的不同，像是语言、生活习惯等，但自从巴尔人来，规定我们说着他们的语言，伊利亚人的语言已渐渐失传了，现在伊利亚人与巴尔人说着同样的语言。”

尚恩点头，“既然两族群看起来相同，为什么不能和平相处呢？却硬要分什么统治阶级？”

“我猜这就是人类的天性吧！”彼得边斟茶边说：“喜欢排除异己，既愚蠢又粗鲁。即使他们的不同是那么微乎其微，都要特意挑出来放大，作为区别彼此的理由。”彼得隔着热茶的白烟望向儿子，“既然你现在已知道这一切，你的选择呢？你要隐身在巴尔人政府，等待有朝一日起义，还是想回伊利亚人的保护区，与族人生活在一起？”

尚恩：“乔瑟夫大人……”

“乔瑟夫大人不会放过我，”彼得打断，“但你不一样，你若想回去，我能向乔瑟夫大人捏造你的死讯，就说这次你与欧文去保护区探险，你不慎失足摔落山崖，从此以后，你能在保护区展开崭新人生。”

尚恩：“父亲呢？”

彼得：“我能自由进出保护区，随时能去看你。”随即一笑，“再说了，你这来去自如的能力，还怕见不到我？你已长大，能自己做决定，不需要遵循你父亲的道路，而是能另辟蹊径，选择自己想要的生活方式。无论你的决定为何，我都会尊重。”

尚恩毅然决然，“我要待在这里，推翻巴尔人的政权。”

彼得眼睛一亮，“你确定？”

尚恩点头，坚定的说：“既然巴尔人不愿意和平共处，当然要起义。总不能让他们一直欺负我们的族人。”

彼得：“你说的对。我希望这是你自己的决定，不要想着跟随父亲。父亲有父亲的路，你有你自己的，只有你能为你自己的选择负责。”

尚恩点头，“我知道，这是我自己的选择，我不会后悔。”

此时的尚恩不知道，自己因为这个选择，亲手扼杀了那无忧无虑的少年，他不再放眼四方，而是在连自己都不知道的情况下，频频望向山区。曾经阳光下的少年，被禁锢在形同牢狱里的城都。过早肩负过重的责任迫使尚恩成长，处境使他多虑，多虑使他冷漠，尚恩的选择让他彻底与过去的自己分道扬镳。