堂屋内，一位面容阴鸷，留着山羊胡子老者坐在上首，李老太公和李家庄几位头面人物下首陪坐。

那山羊胡老者端起热汤，慢条斯理地喝了一口，开口道：“李太公，事儿就是这么回事，二郎打伤了四当家的，按着四当家的脾气，这不丢几条性命是决计不会罢休的，幸好老夫在四当家面前还有些面子，好说歹说才说动了四当家不计较此事，只是空口白牙的，老太公得表示表示呀。”

李太公听完连忙作揖表示感谢：“犬子顽劣，贸然冲撞了四当家，多亏有刘太公一力斡旋，才能化解干戈，此事过后必有一份心意与刘太公，只是眼下不知道四当家有何说法？”

“嗯，”刘太公摸了摸山羊胡：“四当家的意思，李家庄要出麦五十石，钱二十贯，猪羊各……”

李太公还未听完，嘎的一声，差点抽了过去，众人揉心口掐人中，好容易才救了过来。

不怪他心疼，整个李家庄辛辛苦苦一年下来，满打满算也才攒下百余石粮食，还要刨去明年的种子，一直吃到夏粮成熟时，要是给出这五十石，一村老小别说喝稀得，西北风都喝不上热乎的。

当下也不顾形象，就坐在地上，颤颤巍巍地冲刘太公连连作揖：“刘太公，劳烦您再给说和说和，这么多粮食，我们实在是拿不出呀。”

那刘太公眼皮也不抬地喝着热汤，半晌，才哼哼道：“李太公，我还没说完呢，四当家还说了，除了上面那些，还要你那独子去黑虎寨磕头赔罪……”

李太公一听，一把推开众人：“我再出十石，劳烦刘太公大驾再给说说，磕头赔罪这事能不能免了？”

说完，眼巴巴地瞅着刘太公，大气都不敢出。

黑虎寨那可是土匪窝子，说动手就动手的，李太公就这么一个儿子，实在舍不得送去冒险。

听到这话，那刘太公端起茶碗，蒸腾而起的热气挡住了眼睛里的贪婪。

其实磕头赔罪什么的，四当家压根没提；刘太公算准了李太公不敢让李昭去冒险，故意拿话吓唬，好多讹些粮食。

正要再拿捏一下，忽然堂屋门被推开，一个身影带着寒风进来了：“爹，这事不能答应。”

进来的正是李昭，他在屋门外站了半天，听到最后实在忍不住，推门而入。

那刘太公被李昭吓一跳，手一抖，热水洒了一身，烫的呲牙咧嘴，心中微怒，一拍桌子站了起来。

“李家二郎，大人说话哪有你小孩子插嘴的份，去去去出去。”

李昭也不理他，一把扶起李太公：“爹，粮食不能给，家里的存粮还指望着吃到夏收；要是现在给了，等青黄不接时候村民们来借粮，我们拿不出粮食，他们不会怪黑虎寨的人，只会怪我们为人吝啬，不愿出手相助，到时候得利的是土匪落埋怨的是我们。”

“再退一步，这次黑虎寨派个人过来，上下牙一碰我们就得给粮，那下次再来还给不给？不给的话这次就打水漂了，给了的话再来怎么办？”

几句话一出，堂屋里众人都呆住了，这道理谁都能想明白，可从李昭嘴里说出来就不一样了。

李家庄谁都知道李昭是个傻子啊，整日里就知道咧着个大嘴追在小媳妇大姑娘身后。今日里一番话说得有理有据，咋回事，一棍子打聪明了？

众人呆滞中，刘太公可不知道这一节，见没人说话，还以为都默认了。

于是存着再拿捏一把的心思暗暗想到，好好好，今天给你们脸你们不要，那晾你们几天，等你们知道怕求上门的时候，就不是这个价了。

刘太公哼了一声：“既然李太公是这个意思，那刘某无能为力了，我这就回去原话告诉四当家的，以后就让四当家来跟你们说话吧。”当下一甩袖子，不顾回过神的众人阻拦，迈步离去。

刘太公一走，堂屋里众人纷纷埋怨李昭闯祸了，当下众说纷纭，有的说再去追回刘太公，有的说去县里请官兵。

众人说了一阵，也没商议出个结果，眼瞅着李太公不发一言，也不提开饭的事，于是纷纷散去。

等人都走干净，屋里只剩下李太公父子二人。

李太公一甩袍袖，瞅着李昭：“儿啊，你到底是谁？”