芒申眼中闪过一道亮，随即平静道：“喏！”

少时，唐叔引唐氏五人，郑安平引五名武卒，郭先生叔侄和吕伯，张辄及五名门客，共二十一人会聚到一起。郭先生分派了各自的角色和任务，唐叔则约定了夜行的各种指令信号，以及前行的阵容。唐氏六人在前，以为前哨，必得路途无碍，直至启封城下；张辄和郭先生两群共九人居中；郑安平等六名武卒压后。每群相距约百步，各指一人以为联络。

分派已定，各人脱下衣裳，结束成一个包裹，背在背上，身上只留内衣，都穿上草鞋，如有布履和袜子，也都脱下，置于包裹中。时值初冬，寒气袭人，脱光衣服时，众人都有一丝颤抖。

唐叔看了看周围，确认没有其他的眼光注视，率先伏身跳下道旁的小沟中，其他五人自然分成两个小组，每组三人，跟着跳下沟，向大道而去。然后是张辄、郭先生率领的中队，人数最多，五名门客分成两组，前三后二，将张、吕、郭夹在中间，郭仲谨稍稍退后，充当前后联系的角色。当最后一名门客快要变成一个黑点时，郑安平小声说了声“启”，率先跳下沟中，其他五名武卒也自然分成两组，前后跳下。

所谓沟，不过是道旁雨水自然冲刷形成的一条凹陷，下雨时是自然的排水沟，没雨了野草茂盛。时值初冬，野草干枯，尤其刺得人生疼。郑安平小心地尽量沿着前面人踩倒的草前进，但大腿还是被刮划得生疼，心想着，要是这样走个百三四十里，这条腿就不能要了。好在走上大道后，道旁的小沟常有人行，野草不生，步履才稍稍轻松些。然而，虽然没有野草扎腿，石头硌脚却是少不了，走上去并不轻松，加上还是略微低伏身子，这罪受得大了。

郑安平回头看了看跟在后面的武卒，个个面色严峻，有的人脸上还渗出汗滴，刚才脱去衣裳时的丝丝寒冷，已经了无踪迹。

从华阳至启封虽说有道，但不像华阳城外宽阔平整，多数是行人踩出来的小道。这条道上并不都有道旁小沟，隐蔽条件很差。好在四周多为耕地，少有人家，故一路行来，虽然时快时慢，大体还算顺利。至于有没有被偶尔蹲在田边的农人发现，那就不好说了。由于道边沟浅，主要靠急行，一行人干脆走上小道，避开枯草和暗石。

一路急行了约三十里，华阳城已经被抛离视线之外，路边荒野已经替代了耕地，郑安平一行在郭仲谨的指引下，钻进一片较深的草丛中，略作歇息，并协调下一步行动。休息地设在一道小沟旁边，沟内流水潺潺。郑安平一行跑出了一身汗，口渴难耐，纷纷跳到沟下，俯身饮水。郑安平看了看周围的地势，把饮水结束了的武卒安排出去观察周围的动静。

歇息稍定，郭仲谨介绍道：“此去三五十里，少有人烟，并无大邑，惟时有兔、狐、狼、蛇。要到距启封三十里外，乡里渐多。”

唐叔道：“夜行荒野，需防野兽。人烟稀少，倒不必隐其身形。故下站聚集而行，前行之人，寻几支木棍，遇草深茂密，或枝枒参差处，开道而行。”

张辄道：“二十一人在道，想不会招来群狼；蛇虽阴冷，亦不敢出。吾等可以整顿衣裳，聚群而行。下个歇处，再行商议。”

忽有一门客道：“夜行清冷，腹中饥饿，奈何？”

张辄道：“务要在天明前赶到启封，途中只能饮水，不便餐食。”

郭仲谨道：“前行五六十里便是馆舍，或能餐饮。”

唐叔道：“前路不必急行、遮掩，但平平行去，消耗甚少。”

张辄望了望天，道：“吾等人定而出，时已交夜半。吾等赶在鸡鸣到郭兄馆舍歇息。”商议已定，众人把背在背上的衣裳又重新穿上，看着一群服饰各异的人走在一起，张辄心中又是一阵感叹。