为首的门客道:“事关家国,断不敢令大夫失仪。”
随后议定,这些门客既到访须府,如再离开必引人注目;须贾命打扫厢房暂歇,亦为门客们所拒绝,称既为短褐,不可居于主家厢房内,即由冢宰安置于厩下。安置既定,为首的门客即从后槽门悄然离去,就如一名家养的族人。
须贾等了一夜,并不见那名门客回报,心中暗喜,以为必是商议无果,行动自行取消,这样自己就解脱了。
第二天,众人早早起来,梳洗已毕,俱至庭中。那五名信陵君门客严守自己短褐的身份,只在厩下整备马车。由于是战时请援,自然不能像平时报聘那样,准备丰厚的礼物,但三五车还是要有的。各类打杂的厩人、竖子,约十余人,夹带上五个,并不显眼,更何况这五人手脚勤快,活也麻利,一夜功夫,早和那些人笼络好关系。他们把早已装好礼物的车套上马,又准备了三辆革车,以为使者之用。把套好的各色马车从旁门赶出来,候在道边。领头的点着两个火把为他们照明。
天色微明,府门打开。须贾和随行的使者衣冠楚楚,意气昂昂地走出门来。厩人带过革车,九人三乘,一跃而上。其余下人也都纷纷坐在辎车边上,每车大约有四五人。其余送行人等拱手相辞,革车在前,辎车在后,直往大梁门而去。随着车队越来越接近大梁门,须贾渐渐放下心来:信陵君的门客们到现在还没有出现,他们应该不会再来了。
须家虽是王室的特许经营商,但毕竟只是商人,并非贵族,他的府邸在北城商圈内,距离王城有很长的路——离北面王家仓库要近得多。大梁门外是魏王朝举办大典的广场,靠近南城;加之在大梁城内无事不得驱驰,马车只得缓辔而行,这一路穿街走巷花了好长时间,来到大梁门前时,天已经亮了。
虽然是多此一举,但须家依然按照规矩,把车上的礼物抬下来,放在门前早已备好的皮革地毯上,用帷幕盖好。然后须贾依礼到门前,呈上节符,口称姓名:“臣中大夫须贾,奉王命使韩,今已齐备,不敢自专,敢请王命启程。”
门监接了节符,进到门房内,魏齐早已等候在那里。接过节符,换了笑脸出来,叉手当胸,道:“大夫辛劳,大王劳大夫!”
须贾依仪回礼,请大王安,请相国安。将魏齐引到礼物摊前,呈上礼单,然后以手指引,一件件清点,魏齐对照礼单一件件核对。核对已毕,魏齐称善,须贾吩咐家人再把礼物装回车上。来回又花了不少工夫。待五乘辎车都以帷幕遮盖妥当,魏齐拱手道:“容吾面王。”须贾回礼。魏齐进到门内,回到门房坐下,把礼单用牛编捆好,化开一块胶泥,封住打结处。叫人温了一碗酒,自己慢慢啜饮;待一碗酒饮尽,胶泥也大约干硬了。自己手里擎着,看着左右已经捧出酒来,遂一齐出门,道:“王命下,大夫启程。道辞!”左右奉上温酒,须贾一半洒奠于地,一半自饮。身后众人齐颂:“出入平安!”
魏齐再喝:“拜庙!”
须贾向着北面深拜三拜,口中道:“不肖子孙贾,身负王命,远离故国,祖其知之,祖其祐之!”
魏齐道:“既负王命,王其祷之!”
须贾再拜而起,从魏齐手中接过封好的礼单,再礼而辞。宰夫、家人们掉转车头,扶驾而行。须贾留在最后与魏齐叙礼,直待魏齐进入门内才转身快步追上车队。心中暗想:信陵君门客应该不会再来了。但心中仍有几分不安,几分期待,好像希望那些神通广大的门客们能够于无事中闹出事了,跟着自己一起出城;而自己即能不恶化与魏齐、魏王的关系,又能拉近与信陵君的关系。
经过一番折腾,这时天已经大亮。虽然是战时清街,但天亮了,人们总是要出来的,毕竟生活还要继续,何况大梁城外并无战事。乞丐也多了起来,一人一根打狗棍,半人来长,近手的部分已经磨得光亮。见大梁门前有出使拜庙礼仪,竟围了过来。门卫自然不可能让他们接近,把他们都轰到远离大梁门的地方——正靠近城门。