曲终奏雅，镇军大将军带着一身童子尿，悻悻然回到府中。

卧房中，有一个男孩点了灯，迟迟未睡。谢晚意喝得满面通红，指挥男孩去打水。

男孩服侍着谢晚意更衣洗澡，脸上始终漠无表情。然而，男孩突然摸到那武服某块潮呼呼的布料，又嗅了嗅，顿时肩膀耸动，在憋笑。

谢晚意看见了，却不恼：“我外甥尿的，肾好，肾好。”

男孩有点惊讶，像是没见过将军心情如此大好。

“别拉着个死人脸，你可是得运活下来的。”谢晚意泡在木桶里，侧头正好看到男孩脖子上挂的陈旧饰物，“怎的都奉这四不像？”

男孩不语。

谢晚意抬手示意要揍。

男孩才哑声道：“这是北方人供奉的神兽。”

谢晚意也是吓唬吓唬，没打算真打，便道：“得了，皇帝赦战俘将功抵罪，以后留在府里吧。这天下终归大瑞，你别动些旁的心思。”

男孩看着谢晚意的脖子，想自己能不能在这里杀了他。答案是，不能。这家伙太厉害了，他打不过。

谢晚意脱了衣服，身上大大小小的刀伤、箭伤，他很瘦，但肌肉紧实。男孩曾亲眼见着，这人在万军之中，一手挥刀将敌方将领连人带马斩成两截，犹如战场上的恶鬼。

“本来想给你送去宫里，陪着瑾儿。”谢晚意仰着头，目光散向远处，“罢了……排行第九，叫谢玖吧。”

瑞九十三年。

孝武帝刘彦娶齐尚书之女，封齐妃，同年诞下一子。刘瑾多了个弟弟，刘玳。

刘瑾开始入尚书房，跟着卫少傅读书。少傅很喜欢刘瑾，时常在皇帝面前称赞其聪颖，但皇帝刘彦听了，并不见喜色。

是日，刘彦下了朝，把刘瑾叫去书房查他功课。

“少傅让你读了什么书？”刘彦问。

刘瑾认真地答了。

刘彦又问了几个问题，对于刘瑾的回复既不批评也不褒奖。

刘瑾还是个孩子，但也能感觉到，刘彦并不亲近自己。刘瑾也不知其他人家父子如何相处，但自己的父亲是君王，思在社稷，这样或许也正常？

幽朔就在刘瑾身后跪着，一直替刘瑾捏把汗。

“嗯，下去吧。晚上朕去你母后那里吃饭。”刘彦摆摆手，打发刘瑾离开。

离开书房很远后，刘瑾见幽朔长长吐出口气，不由好笑：“你怎么比我还紧张？”

幽朔道：“每日天都没亮，你就在苦读，我怕你没发挥好……”

“母后说，读书是为了修身、齐家、帮助百姓，不是为的夸奖和炫耀。”刘瑾这么说虽然有安抚幽朔的成分，但同时也说服了自己，方才的失落便一消而散。

直至很多年后，幽朔陪在二皇子身边，还不时想起这一刻刘瑾的话，总忍不住拿来对比二人心性。

回到尚书房，老师的案上铺着一幅画。刘瑾认得出，这乃是孝武帝刘彦所画的《千里照烽火》，旁边题字：西北望，射天狼。

这字是行草，笔走龙蛇，畅意抒怀，旁边一个印戳，却不是皇帝刘彦的。

“这是谁的字？”刘瑾好奇地问。

“是谢将军的。”卫少傅解释说，“皇上为少年郎出征前所画，打胜了便挂上。”

刘瑾一直听母后提起这个小舅，谢晚意。小皇子脑海里想象着谢晚意或许十五六岁便已满脸络腮胡，身材魁梧，手里拿着大刀随阵杀敌……

“络腮胡？不，你小舅不是那样。”幽朔说。他曾经也是见过谢晚意的，虽然只有一面，却留下深刻印象。

“那是我母后那样吗？”

“也不是……”幽朔无法形容，“看起来像个文臣模样，但身上煞气很重。”

“毕竟是瑞国第一悍将啊。”刘瑾感慨地说。很想赶紧和小舅见一见。

“第一？”幽朔一脸怀疑，“我看百里将军更厉害些。”

幽朔每天跟着禁军统帅百里峰练武，练完了就接送皇子上下学，亦步亦趋，像个小侍卫。

刘瑾终究还有些孩子心性，看完书就喜欢去花园里看看鱼赏花。皇宫对于四岁的孩子来说还是有些大。刘瑾时常走着走着便累了，却又喜欢逛花园，怎么也不愿坐车辇。

幽朔比他大了不少，个头长得又快，经常便要抱着小皇子，出现在宫里的各处。

皇后在亭子里远远看着这俩小孩儿，也觉得好笑。

“母后，我小舅长得什么样？”

谢芦想了想，说：“就那样吧，一个鼻子俩眼睛。”

刘瑾十分无语，却见旁边宫人在偷笑，便知亲娘又在逗他。

“他是江陵第一美男子，来日你看了便知。”谢芦似乎想起了家乡，略微有些失神。

“这么英俊吗？”刘瑾回头瞪了眼幽朔，暗示他你刚才怎么不说他这么帅……

幽朔摊摊手，心说哪有那么夸张。

“瑾儿，别总粘着幽朔。幽朔跟着百里峰将军学了不少，射箭技艺如何？得去城外磨砺磨砺了，回来去威凤军当个校尉什么的。”谢芦总也忍不住逗儿子，手里拨着荔枝。

刘瑾还没说什么，幽朔却扑通一声跪下来：“皇后，草民只想留在殿下身边。”

刘瑾没有哭闹，他看看幽朔，又看看母后，略带哀伤地说：“那儿臣一起去可以吗？他舍不得母后。

此言一出，皇子说得理所当然，旁人听了却是神色复杂。

“瑾儿……”幽朔有些难以置信，心底很是感动。

刘瑾：“卫师傅教我南方‘秋无白露冬无雪’，可外公说南方也是下过雪的。儿臣想去看看，到底谁说的是真的。”

谢芦恍惚想起那年江陵风雪夜，自己与家人告别，从此北上进京入宫，再未回过故乡。不久后，弟弟出征，封赏时才见过几面，也带来过家书，却终究是不同了。

“都是真的。”谢芦叹了口气，把荔枝喂给儿子，又对幽朔说，“就跟着瑾儿吧，但总归不能就这么当个玩伴，让百里将军做主吧。”

幽朔明白皇后的意思，终日陪着皇子，却只是庶民，很多时候常有不便。皇后是希望给他在宫内安排个职位，更名正言顺地保护皇子。

“诶，别摔着……”谢芦眼见儿子又不争气地爬到幽朔身上，便道，“背着好点，天天这么抱着，你哥胳膊都酸了。”

幽朔却笑着，很享受小皇子和自己的亲近：“没事，就抱着吧，没多沉。”

刘瑾挂在幽朔脖子上，却盯着他后背上的剑鞘，心疼地想，我哥天天背着把剑，再背着自己，那不得膈死？还是抱着吧。

百里峰把幽朔安排进了禁军，好在幽朔也有天赋，又能吃苦，比同龄的武功都还强些。

看着幽朔在队伍里操练，副统领悄悄问百里峰：“如果大殿下当了太子，未来这小子就是太子少保？”