周策带着刘瑾从一条小道下山，在驿站租了两匹马。

刘瑾虽然随谢晚意和谢玖坐过马，但这尚且是第一次自己骑马。

周策教了他几个驱策马的动作，便扬鞭而去。

刘瑾驾马小跑跟着，见马跑起来，慢慢地也不怕了。

周策带他穿过旷野，来到了一座山头，可看到下面的一座瑞国边城。

刘瑾看到山林中一片飞鸟惊起，再细看发现是瑞国的士兵埋伏，惊道：“有来兵攻城？”

周策比了个噤声的手势。

不多时，一队契丹商队从山间行来。

刘瑾拧住眉头，猜测这便是探路兵冒充的。

瑞国士兵显然也如此想，当商队走到埋伏区时，埋伏的瑞国兵便拉弓射箭……

然而与此同时，山林中想起无数惨叫与金铁碰撞之声。

刘瑾：“！！”

只见契丹军队披着树叶，竟也潜入了山林，直接从后方开始攻击瑞国伏兵！

契丹人分成一小队一小队的，作战迅速，打完便走，瞬间将瑞国兵扰乱了。

就在这时，周策举起弓拉成满月，搭上三支箭，箭矢齐飞，一箭射中一个契丹小队长。

瑞国在这意料之外的支援下，才不至于溃不成军。

契丹人似乎发现了对面山头的人，便有人朝这里放箭。

“走！”周策带着刘瑾迅速离开山头。

刘瑾骑马跑了很远，还心有余悸，郁闷道：“师父，这种事，你下回能不能提前告诉我下……”

周策大笑，又问：“你现在觉得瑞国为何败于燕壁关？”

刘瑾叹了口气，知道自己之前忽略了一个大前提：“归根结底，是轻敌了。瑞虽然也是以武开国，但文明进展快。在他们眼里，契丹、党项，乃至金人，都是蛮夷。正是这种偏见，让他们不愿承认对手的厉害与聪明，以至于兵败如山倒。”

“瑞人太傲慢了。”周策淡淡道，“只有当你们正视自己的对手，才能与之一战。”

刘瑾点头。大瑞百年文化积淀，素爱文雅，京城与江南更是词人墨客遍地，吟风弄月，娱乐繁荣。压根没人想打仗，也无人把那些草原上的民族放在眼里。

征战如此，治国也当如此。刘瑾开始慢慢正视瑞国存在的那些问题。

天色黑了，周策道：“今天便住在客栈吧。”

刘瑾与周策出来住，是分开两张床榻睡。

刘瑾见周策今天的射箭技艺，不由心痒：“师父，教我射箭吧？”

“可以，明日便教你。”周策道。

刘瑾又迟疑道：“师父，你为何不想教导谢玖？”

昨天周策拿辈分当托词打岔，不想竟被这机灵徒弟看出来了。

周策解释：“那孩子亦正亦邪，来日可担将，却不可做帅职。”

刘瑾顿了顿，问：“师父觉得他会入歧途？”

“不好说。”

刘瑾想了想，说：“我觉得他不会。”

周策看出谢玖的眼中还带有未尽的迷惘情绪，只不知是福是祸，便道：“他既然追随你，便由你选择信或不信。如果你坚定信他，便好好引导。”

“是。”

翌日回程路上，刘瑾尚在想昨晚周策的话，是以有些心不在焉。

“瞎了？！往哪撞呢！”

刘瑾险些闯入一行进队伍，忙勒住马道歉。

那些人穿着契丹服饰，商人打扮，却说着汉语，车马横冲直撞，行事极为粗鲁蛮横。

细细看去，马车拉着一车车的人，衣衫褴褛，身上烙着“奴”字，竟然是不知为何被变卖的人。

刘瑾皱眉。

而差点被冲撞那头领一见刘瑾的脸，立时两眼放着不怀好意的光，不依不饶了起来。

“赔钱！你碰坏我的岫玉，那五百两来！”头领态度十分凶悍，他的随从也纷纷将刘瑾与周策两人围了起来，大有刘瑾拿不出钱就不让他走了架势。

周策扫了一眼，正要出言。

刘瑾却示意无妨，下了马去检查那玉石，缓缓道：“我可赔偿给你，但这并非岫玉，而是东陵玉，并不值钱，兄台被骗了吧。”

那头领怒道：“你说不是就不是？”

“敢问兄台这玉从何处得来？”刘瑾耐心道。

“远从江州而来。”

“岫玉产自辽阳，江州根本不产，兄台是被骗了吧？”刘瑾语气温和。

领头人见这少年虽然衣着朴素，却谈吐气度不凡，可能是偷溜出来的官宦子弟。旁边那名侍卫更是英武非凡，只怕不好惹。

这群人围着刘瑾时，有一个少年却解开锁链，悄然从奴隶中溜了出去。离开时，他与刘瑾短暂对视片刻。