“那年幽州惨败，凡派出的武将，都铩羽而归。”幽朔淡淡道，“还有人说，抗辽必亡。”

“……”

刘瑾明白了，皇帝被辽帝南下打得没信心了。但那些败仗，本不一定会输的……他忽然有些无奈，理解了初时幽朔为何反对退掉和亲，坚持让公主出嫁。他确实比自己更了解刘彦。

幽朔上身忽然撑起，像只发现猎物的雄鹰，警惕道：“出来！”

谢玖漠然站在亭外。

“你怎么还在宫里？”幽朔蹙眉。

谢玖看着刘瑾，似乎有些紧张：“陛下让我来。”

刘瑾征求意见地看向幽朔，后者十分窝火，不耐地起身走远：“你想怎么做就怎么做，我不管了！”

“你去哪？”刘瑾紧张道。

“去工部！陛下同意盟约，就早日给他船，把那蛮子打发走！”幽朔烦躁道。

刘瑾莞尔，怎么自己的朋友，幽朔见一个赶一个？

刘瑾起身来到谢玖面前，看到满园果实，好奇道：“桃花是从哪里弄来的？”

谢玖知道刘瑾问的是很久之前，他第一次进宫，送来的那一束桃枝。

“龙沁寺，桃花林。”谢玖指了指刘瑾，简短地说，“长明灯上，生辰。”

人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。

刘瑾愣住，连院外的幽朔也不免神色微动。

谢玖第一次入宫时，也不过是个少年，带着好奇和玩味，顺手折了一枝桃花放到刘瑾的窗台。

后来，都以为谢晚意在渭水战死，谢玖孑然一身，家人早已被灭族，他也不过一个少年，为了一句承诺赶来京城，不知带着什么样的心情，对刘瑾问出那句：桃花开了吗？

刘瑾忍着鼻酸，说：“留下吧，东宫永远有你的位置。”

幽朔攥了攥拳，头也不回地离开。

早朝。

“上月正阳流民南下，目前囤积于邢州，新上任的太守昨日刚出发，携五千麦苗……”

“西夏监军司于熙州外设立和南军司……”

“按新法来，枢密院尽快给出个总纲……”

刘彦一抬手，示意噤声。大臣们不吵了，鸦雀无声看向皇帝。

珠帘后太监搬来座椅，朦胧见一端庄女人落座，又有十余名宫女伺候在侧。

“参见太后……”众臣跪拜。

“平身。”太后一招手，示意刘玳过去坐在旁边。

刘玳目光在大殿内逡巡，看到幽朔却不见刘瑾，略略皱眉。

“少保，太子呢？先发下去吧。”刘彦道。

“是。”幽朔躬身，继而走入群臣之中，挥手道，“麻烦各位大人让出条道儿。”

众臣不明其意，让开一条小道。

戴京斥道：“故弄玄虚。”

幽朔冷冷一笑，袖手向上抛出一个红绳系的绸缎卷轴，接着在空中一扯红绳，足有百尺的长卷刷然展开，长长铺在殿中央，可谓壮观。

“这什么？”众人好奇围上前。

戴京看了片刻，道：“各部支出，没有问题，但这倒扣的数字又是什么？……”

“请听太子殿下为各位解释。”幽朔道。

“太子呢？”

“我大瑞建立百年有余，一月一个县的税收抵过前朝一年全国税收，兵甲较之翻了十番，何其繁荣强盛。”刘瑾从大殿外走进来，脚步停在卷轴的起始端，那处正记载着去年的税收及募兵。

“列祖列祖庇佑，天子明睿，这是自然。”戴京道。

刘瑾点了点头，与幽朔忽视一笑，心下不再紧张。

刘瑾向前迈了一步，来到一处水田景图旁：“芦县秦氏，年前从府衙领了稻苗，不用花一分一毫本金即可耕种，便欣然画押，预计在来年七月交付收成的一半作为税务。”

戴京点头，这是在说新法的稻苗策，而杨之昂却听出不对，神色微末地一凛。

刘瑾长叹一声：“可突遇六月蝗灾，收成寥寥，此时知府要他缴上年前答应的利息，如今看来还要倒贴不少。”

戴京色变，正要开口，却被幽朔喝住：“且听殿下说完！”

六部尚书虽为正二品，高于太子少保，但此时幽朔代表太子，众臣也不好贸然责骂。

刘瑾继续向前一步，这一格卷轴画有江南水景，江上游人泛舟，两岸灯红酒绿，一片栩栩如生江南百态。他问：“画的可是众卿心中的江南？”

人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。

长恨春归无觅处，不知转入此中来。

——《大林寺桃花》白居易

人知其一，莫知其他。

——《诗经·小雅》