南都入冬，下第一场雪时，刘瑾收到了金辽开战的消息，一切如刘瑾所料，完颜慕通过海上奇袭，赢得了一定金国内的威望，终于可以与其皇叔维系平衡。

同时，辽国也因金国不断的进攻，无暇侵略南方瑞国。

瑞国渐入休养生息，刘瑾与三省共同推进着一应事宜，并寻求与西夏建立紧密联系的桥梁。

“太师。”幽朔微微躬身，见杨之昂从皇帝书房的方向走来。

幽朔身后站了两排侍卫，正在听训。杨之昂点头道：“幽少保护卫东宫尽心竭力。”

“太子安危不容有失。”幽朔道。

杨之昂：“可否借一步说话？”

凉亭内。

“太师有何吩咐？”幽朔正色。

杨之昂似乎有所担忧，压低声音问：“少保平日里，是与太子同住？”

幽朔并不否认，只说：“片刻不敢离开太子身边。”

“太子还未大婚，市井小书虽不可信，但若掀起流言蜚语，被有心人传到上面的耳朵里……恐动摇东宫之位。”

幽朔沉默了。

东宫内油灯闪烁，案上放着图纸。刘瑾对着案上一金红饰物，指尖捏着一枚珍珠放入底托，正用钳子绞紧铜丝。

幽朔去盯侍卫轮岗之前，让人把谢玖召了过来。

“在干什么，那不是我的头盔吗？”谢玖撩开厚厚的门帘，带进几片飞雪。

刘瑾并未抬头，专注手里工作，小心地把珍珠镶在了明光铠头盔上。片刻后，用手摆弄了下，很结实。

“好啦。”刘瑾将珠光流辉的头盔捧给谢玖。

谢玖动容：“为我做的？”

刘瑾卷开谢玖的衣袖，抚过他变红的疤痕，看到肘下一圈缠绕的钢片，是未展开的春风度。

刘瑾歪头问：“真能把心掏出来吗？”印象里谢玖并未做过这么丧心病狂之举。

“想看？”谢玖云淡风轻地问。

刘瑾连忙摇头：“别！太残忍了。”

屋外细雪纷飞，风声阵阵。

刘瑾：“昔年，宣成祖曾以焚香祭神佳话平定乱世，与北方部族首领约为香灰兄弟，有生之年互不来犯。”

谢玖小心地捧着头盔，清澈眸子里倒映出珍珠闪烁。

“你来自北方鲜卑，应当也听过这个典故。”刘瑾说。

谢玖略略皱起眉毛。

刘瑾看着他面具下的双目，道：“谢玖，你愿与我结为香灰兄弟吗？”

屋内光线昏暗，烛光在谢玖的银面具上流转，敛去他眼底不明情愫。

“殿下知道何谓香灰兄弟？”谢玖道。

刘瑾不答反问：“你原名为何？姓慕容？”

“在部落习俗里，成亲当晚，新郎的香灰兄弟同入洞房。”

刘瑾愕然，这倒是第一次听说，毕竟宣成祖与外族缔结兄弟情谊，本为惊世骇俗，并未有详尽的史料记载。

谢玖却忽然拉过刘瑾的手，让他手掌穿过里衣，贴在自己冰凉的心口，嘲弄道：“要么？掏给殿下。”

刘瑾注意到谢玖在私下里也换了对自己的称呼，不由蹙眉：“我是说真的，你愿意吗？”反正他也不会成亲了，谢玖的恩情他无以为报，结为香灰兄弟有何不可。

谢玖深深看着他，刘瑾被那眼神激得一退，手却被谢玖抓着。

半晌，谢玖放开他，漠然起身。

幽朔掀开门帘进来，让人换了炭盆，与谢玖擦声而过。见到谢玖手里捧着的头盔，幽朔忽地神色微变。

“他不答应？”幽朔解下外甲，把手炉塞到被子里，一会儿被子也是暖的。

“……嗯。”刘瑾皱着眉看了会儿折子，全是戴京以促进经国济民为由，大兴土木、加修皇家花园，刘彦也同意了，户部已批出银子。

刘瑾烦躁地扔下折子，心里堵得慌。

幽朔放下佩剑，示意宫人不用伺候了，都下去。他道：“我早说了，让你赏他些银两，再寻个官家小姐……陛下不是赏了他座少师府吗？”

“他不会要的。”刘瑾打断道。他不可能这么打发谢玖。

“太子的礼都敢不收？”幽朔勾着嘴角，讥讽道，“要么让皇上下一道旨意，赐他成婚。”

“你可别这么做。”刘瑾正色。

幽朔冷哼一声，语带挑衅：“侮辱他的感情了？”

刘瑾不明白幽朔突然的火气从何而来，抬起头问：“你怎么了？”

幽朔不语。

刘瑾语气放缓：“过来休息吧。”

“殿下先睡吧。”幽朔却未上榻与他同眠，只道，“近日夜间轮守松懈，我得去敲打一番。”

“好吧。”刘瑾近日朝堂上麻烦太多，与谢玖的事也梗在心中，确实是累了，便径自睡下。

上了榻，发现被子里是暖的，刘瑾安然闭目。

翌日。

刘瑾被宫人伺候着梳洗，抬头见屏风上一道颀长人影，漠然伫立。

一宿过去，刘瑾也想通了一些，便无奈道：“昨儿你气那流光珠盔吗？过来吧。北征军重编，我和枢密院的商量过，还是交给你，更名为……”