伴随着檄发出，邓怀戚以定州连州随州永州四地为大本营，又吞下了旁边的莱州，与何家形成对峙之势。

起初何家攻势很猛，邓怀戚败了两场之后在莱州以北反败为胜，打败了何荣二弟所率的十万大军，就此站稳了脚跟。

何家元气大伤，一时不敢轻举妄动，双方成胶着之态，都暗自窥探着机会想要一扑而上把对方狠狠撕碎。

年关将至，天气越来越冷。

自从邓怀戚起兵，他便决定将家里所有人都转移至兵力集中的永州，方便保护，因此刺史府的下人们从几个月前就开始陆陆续续搬东西过来，提前布置屋子，迎接主子们到来。

现在东西准备的已经差不多，众人都上路了，除了刺史府的人，还有邓怀戚的姑母姑父一大家子人。

邓猛有一个胞妹邓惠，在邓猛还未发迹的时候嫁给了连州当地的一个商户人家周家，生了一儿一女，后来邓猛一路高升，周家作为邓猛少有的亲戚跟着一起，渐渐也打拼出不少家业。

邓母身怀有孕不方便赶路，姑母邓惠便先行一步，提前来永州筹备，替邓母主持后院琐事。

处理完军务，邓怀戚问起家里的事情，他见了来报信的小厮。

“姑母她已经平安到达了么？”

“回都督，姑太太今天上午已经到了，在后院安置下来了，姑太太问将军这几日是否回府，若是回去，她令人准备些好酒好菜迎接将军。”

邓怀戚说:“回去告诉姑母，我今晚回去为她接风。”

军营离现在都督府所在的地方骑快马不过一个时辰，邓怀戚早早将重要的事务提前处理好，带上闫峰和白守微一起回去。

邓惠果然已经做好了准备，原本冷清的府邸亮堂堂地燃着灯火，下人忙碌地进出来去，向邓怀戚几人行礼问安。

屋子里的地龙也烧起来了，掀开帘子进屋暖烘烘的热气扑面而来。

邓惠笑吟吟地站起身:“戚儿回来啦？阎大人白大人也在啊。”

三人向邓惠行晚辈问安之礼。

邓惠连忙拦住，“你现在可是大都督，我可承受不起。”

邓怀戚温和道:“姑母是长辈。”

邓惠有好些年未见过邓怀戚了，只不断听人说他如今多么了不得，心中有些害怕这个和自己没血缘关系的侄儿会翻脸不认人，如今见他对待自己一如既往的尊敬，不由放下心来。

她笑得比之前更亲近了些，“快坐吧，饭菜都要凉了。”

邓怀戚在上首入座，吃了几口菜后他说:“姑母一路赶路辛苦了，分开的时候我母亲可还好？”

邓惠说:“大嫂她一切都好，你不用担忧，除了容易劳累以外，并没有什么问题，气色也好，哥哥带了好几个大夫压阵，放心。”

她面色变得有些迟疑，给邓怀戚添了一碗汤，缓缓开口:“戚儿呀，眼下日子越过越好，你也眼见是有大出息的，姑母却唯有一桩心事悬在心头，夜夜难以安寝。”

邓怀戚略一思量便明白了，他说:“姑母是说表妹的事情？”

邓惠立刻点头，抽了帕子按按眼角，“我就她这么一个宝贝女儿，从小是锦衣玉食养着，放在心头爱着，别的也不盼，就希望顺顺利利舒舒服服的。”

“我原本一直打算把她嫁得近一些，离娘家近出事我也能照看着，而且一大家子都在一起多热闹，妙儿你也知道，长得漂亮学问又高，如果当年没有……”

她看了眼邓怀戚的脸，咽下了未尽的话语，心底又一次扼腕，当年如果能再抓抓紧努把力把两家的婚事定下来，这么好的女婿就是自己的了，偏偏杀出来一个公主来！

来了永州之后，邓惠并没有见到侄媳妇永庆公主，又从下人那里打听到邓怀戚已经冷落公主很久了，心思不由又活泛起来。

她的女儿和侄子原本就是表兄妹，又从小认识勉强能算青梅竹马，如今她正想为女儿重新谋划一段好缘分，也许这便老天爷给的机会。

虽然现在公主还占着名分，但邓惠预感，侄儿的作为远不止大都督这么简单，若真成了事，即便是个妃位，那也足够荣耀了。

但邓惠到底不是天真不知事的妇人，见邓怀戚不接话便明白了他的意思，心中懊恼却并不显。

她故作叹息说到:“罢了罢了，命数天定强求不得，只是我总觉得对不起妙儿，她一个人孤苦伶仃嫁到那么远的地方，还死了丈夫，身边也没个知冷暖的人，都是我耽误了她，我对不住妙儿，一想起来啊我就心痛。”

邓怀戚打断她:“姑母有没有想过将表妹接回家来？”

邓惠立刻来了精神，“戚儿也这么认为？”她转而想到什么，又没了兴致，“不知道她那古怪性子像谁，我之前写了好多信给她，她偏偏不愿意回来，难道她要一辈子守在那里不成？”