“咳咳！”张英咳嗽一声，感觉到嘴中沙土，一时间有些无奈。

马车中，妻子则抱怨道：“官人怎么到了这个地方，遍地都是土。”

张英自知理亏，没有理会他。

作为绍武十九的进士，他的前途无量，两年的翰林院生涯，不仅在内阁担任过中书，还当过起居郎。

所以一朝散馆，同科们就各奔前程了。

按照惯例，新科进士们将去往地方担任主官，一般都是肥美之地。

要么是京畿，要么是要冲繁华之地，很少有到高昌这样西北的。

但张英却偏偏来了。

无它，贪图名利。

因为按照朝廷的规矩，边疆的官吏品级比内地要高一筹。

例如，高昌三县，火城，柳州，安乐城，都是从六品官阶，而寻常的内陆知县只是正七品罢了。

正所谓一步块，步步快。

在边地待三年，旋即入京就能更好的升迁。

即使没有什么政绩，但一个能吃苦的评语就会打在身上，升迁略微提速。

长久的累算，辛苦三年就能比别人至少能快上两三步，可谓是值当。

而且朝廷也鼓舞这件事，甚至被当做翰林们特权。

普通的同进士们可根本没有选择的余地。

这般，张英才携带妻儿老小来到高昌府任职。

看着白嫩的妻子变得灰扑扑的，张容一时间有些愧疚，他握住妻子的手：“辛苦你了。”

姚氏这时候也没了之前的抱怨，反而轻呢道：“这是奴家应该做的。”

“我也不能忍心看你千里迢迢一个人至此。”

张英笑了笑：“咱们家的香火，也不能断！”

多年来，张英只有一子，三十岁的年纪只有独子，可是很危险的。

无论是家庭的期望还是姚氏自己，都不得不屈从于他，随之奔走千里，异地为官。

张英掀开车帘一角，扭头望去，印象最深刻的就是满目的黄土色。

大量的行人都裹着头巾，无论男女老少只露出一对眼睛，然后叽里咕噜的讨论起来。

街道上售卖最多的是水果和陶器，以及来牛羊。

各种牲畜的叫声连绵不绝，一股羊膻味扑面而来，根本就无法避免。

这时候，十岁的长子张廷瓒则好奇地投过脑袋，满脸的都是新奇，一双眼珠子滴溜转着，根本就看不过来。

“看什么？”

张英将其拉过来：“这一路上舟车劳顿，对你的学问我就没催促什么，但如今已经到了高昌安乐城，你就应该学习了。”

“心思要安定下来。”

“是，父亲！”张廷瓒一板一眼地应下，眼眸中颇有几分遗憾。

逮至县衙，一众文武们就迎上，将其一家人迎入衙门中。

之所以没有出城，盖因为安乐城府县同城，太过于招摇却不好。

张英也不觉得有异，就晚上赴宴。

这时候他才觉察到了安乐城官吏体系的特殊。

县衙六房，一半是汉人，余下的才是本地土著，通判，县丞、主薄，教谕，巡防营正等，则全部是汉人。

一口正经的官话，听起来就顺耳。

嘴边吃着炒菜，但张英却觉得不正常。

本地人实在太少。

士绅们不见踪影，官吏们都是外调来的，这真的能顺利控制一县吗？

要知道，当官的都知道士绅和地头蛇的危害，但没办法，必须将其融入官僚体系中才能构建真正的权力中心。

一问才知道，都是铨选而来的人才，以监生、举人居多。

换句话来说，都是与张英一样，贪图名利的。

知县是从六品了，那这些佐贰官自然也是高品，通判正七品，县丞正七品。

只要待上一任，再去内地，那就是正儿八经的知县了。

辛苦几年换一个好前途，这是谁都会做的买卖。

对于这位进士出身的知县，众人自然是尊敬有加。

因为他们的未来，或许还要求着这位知县大老爷呢！

上任没几天，张英自然不甘寂寞，也不想萧规曹随，故而就带着一些衙役，下了乡。

灰头土脸，是安乐城乃至于整个高昌的常态。

虽然绿洲较多，但却无法掩盖那荒凉。

张英走访中发觉，由于土地稀缺，高昌人对于种粮食并不乐衷，多种一些水果。

其酿造的葡萄酒，远销内陆。

而就算如此，高昌府出产的粮食，依旧是安西之甲，每年都要数万石粮食支持乌鲁木齐。

可以说，高昌府对于安西来说是极其这么重要的。

而农业的发展，自然就离不开水了。

天山雪水流下，滋润了吐鲁番盆地。

但发掘雪水的，则是坎儿井。

挖掘地下雪水，由竖井、暗渠、明渠、涝坝四部分组成，可谓是上千年来祖辈相传的技能。

坎儿井一般是用油灯定向，用镐挖掘，用桶或柳筐运土，由人力或牲畜拉辘辘出土等。

为保证坎儿井的稳定出水量，一般每年都要进行掏挖、清淤、加固和延伸。

由此，高昌府境内的坎儿井达到了上千条，长达数千里。

地方上甚至还设有水官、堰头、渠长，还配有专人负责用水监督检查，形成了谁用水谁负责、谁灌水谁交租的管理制度和维修制度。

坎儿井也演变为两种，官井和民井，其中民坎是谁修建谁所有，政府保护其所有权。

所以，高昌府并不缺少能耕耘的土地，而是缺水，水租是吐鲁番盆地特有的租赁模式。

也是如此，控制的坎儿井，等于控制了高昌的命脉。

“地利啊。”张英叹道：“雪水救活了高昌。”

大大小小的坎儿井让他大开眼界，但同时他却发现了弊端：

六大民户，拥有着七成坎儿井，几乎可以决定高昌府的命运。

若是酷吏，那必然是打击大家族，没收民井；若是庸官，自然是得过且过了。

但张英却不同，他直接提出了两点：

其一，鼓励百姓开井，谁凿好就是谁的。

其二，征收井税。

既然有水租，那必然也水税。

每年大肆征收水租的人家，必须交税，充实府库。