曼斯沉默了半响：“恐惧……能让蛇恐惧的，会是沉睡着的诺顿本人吗？”

“很有可能。”叶胜十分肯定。

曼斯深深吸了口气：“好吧，我明白了。我会下去为你们更换新的设备，但是记住，你们的时间只有一个小时，一小时后航道救助机构的直升机就会赶到，水下作业也将被迫终止。”

“明白，”叶胜说，“但我现在想知道打开门的方法，它上面一条缝都没有。”

“没关系，你们稍等，我很快会带个专业开锁的下去找你们的。”曼斯说。

他走到后舱，拨通了昂热的电话：“校长，‘夔门计划’有新进展，我想我们找到了龙王诺顿的宫殿入口，那是一扇青铜门，就在海底地震造成的裂缝里。”

电话那头的昂热沉默了一会儿，说：“青铜古城，那就是‘青铜与火之王’诺顿的宫殿。”

“我们应当立刻探索，虽然江面上的风雨很大，有些冒险。”曼斯说，“但不能等待，因为余震可能会将裂缝重新填上，到时候我们就很难到达了。”

“明白了，我批准你的请求。”昂热校长说，“首选是生擒，其次是杀死。这种存在要是失控，整个世界的秩序都会崩坏殆尽。”

“明白，时间有限……要尽快开启青铜门，我可以使用‘钥匙’么？”

“当然，我让你带着他，就是为了这一刻！”昂热校长十分果断地说。

电话挂断，曼斯俯下身子，轻吻摇篮里的婴儿的额头，婴儿早已停止了哭泣，瞪大无辜的眼睛茫然四顾。

“宝贝儿，该你上场表演了。”曼斯捏了捏婴儿的鼻子。

他返回前舱，站在窗前伸展双臂，等待塞尔玛为他穿好潜水服。他目光望向远方：“我很喜欢‘白帝城’这个名字。”

“船长，白帝城到底是指龙王的宫殿，还是一座城市？”塞尔玛问。

“曾经它是一座城市，一座建立在两千多年前的古城，曾经还留有遗迹。因为三峡水库的修建，水位上涨，古城主体已经被淹没，只剩下那座岛上的白帝庙。”

“建立这个城市的人名叫公孙述，两千多年前他反抗一个理想主义的王朝叛逆者王莽，在这里建立了他自己的国家。被称之为‘白帝’。”

“白帝？这个名字让我想起了白王。”三副说。

“不是白王，应该是‘青铜之王’诺顿，也有人称他为‘火之王’或‘灰之王’。高贵的龙族初代种，‘四大君主’之一，由黑王尼德霍格直接分裂得来。”

“无性繁殖？”塞尔玛说，“那黑王到底是他的……爸爸还是妈妈？”

“‘四大君主’不是通过雌雄体的配种生产，他们是直接由黑王分裂而成。所以黑王既是父亲又是母亲。”曼斯说，“他们分别对应地水风火四大元素，你们在炼金学入门课上就该学过的。”

“那个中国人公孙述其实是龙王？”

“不，是他背后的某人，所谓的‘白帝’，并非我们说的白王，中文的真实意思是‘金属之王’。而‘青铜与火之王’诺顿有两样神迹，无与伦比的火焰和他从地脉深处炼出的青铜，并以之为武器。”