男孩回答，看着自己手中的书，又看向北原和枫，那对古铜色的眼睛在灯光下有着灿金色的光泽。

旅行家围着自己的丝巾，正在安安静静地听着，很专注的样子，有一缕黑色的头发从他的耳侧垂落下来，神情柔和得像是提灯朦胧的光线。

“你不惊讶吗？”

男孩望着对方从容的样子，忍不住趴在“桌子”上仔细看着他，有些好奇地询问道。

“唔？”

正在听故事的北原和枫下意识地发出了一个短促的音节，接着也不知道回忆起了什么，唇角勾起，露出一个有些无奈却足够温柔的微笑。

“自从遇见一个被鸽子讨厌的家伙后，我就不对这种事情感到惊讶了。”他说。

男孩显然更好奇了，但他还是决定先讲完自己的故事：“他收了我几只羊，告诉我要去追逐我的天命：去寻找金字塔下面的宝藏。还给了我宝石，它们帮了我很多忙。”

男孩的脸上露出感谢的微笑，他掏了掏自己的口袋，从里面拿出一黑一白的石头，他们在灯光下有着漂亮的色泽。

“乌陵和图明吗？”

北原和枫一眼就认出来了这是被基督教承认的占卜工具——这还是罗塞蒂当时特意给他补的常识，轻声询问道。

“他是这么说的。”

男孩点了点头，接着眼睛又开始闪闪发亮起来，用快活的口吻说道：“你知道吗，他身上的斗篷里面全部都是光芒灿灿的宝石，只有王才会这么富有……”

但刚说完，男孩就觉得自己的这个说法不太对，于是又补充了一句：“当然，也许那些成功实现了自己的天命的人也会很富有。”

男孩显然是想起了自己天命里埋在金字塔下面的宝藏，脸上露出了大大的笑容，还带着孩子般的稚气。

北原和枫认真地看着他，没有因为这个故事看上去一点也不现实就反驳其可能性，反而认真地点了点头。

“到时候我会一起帮你找到宝藏的。”

旅行家语气温和地说，同时伸手摸了摸孩子的脑袋，声音里带着笑意：“到时候我们还可以一起在埃及看到金字塔，会很美的。”

“嗯嗯！”

“所以睡觉吧？现在已经很晚了，我们早上还要在热起来之间赶一段时间路呢。”

“知道了。”男孩点点头，乖巧地回答。

他在说出自己的心底事后也轻松了不少，尤其是在发现北原和枫不仅没有嘲笑他，而且还支持他去追逐自己天命后。

孩子钻到了自己的睡袋里，北原和枫也按熄了灯光，关掉了音乐盒。

他专注地听了一会儿外面逐渐小起来的动静，也转到了自己的睡袋里，闭上眼睛。

“对了，北原。”男孩小声的声音在黑暗里显得格外清晰，“你说我们明天能够看到耳廓狐、跳鼠、野驴、镰刀形角大羚羊吗？”

“这得看能不能看到水源地和植物地了。如果得到允许的话，你可以在看到金合欢或者仙人掌的时候去望望，有些鸟会在里面筑巢的。”

虽然仙人掌绝大部分都原产于美洲，但是随着人口和商品的流动，非洲也多有种植，而且又被鸟带着种子传播到了撒哈拉沙漠里面，现在在这里多少也能看到这种植物的影子。

非洲的仙人掌大多数都很有树的气质，很茂盛的一大堆，和一般人印象里的一个孤零零的柱状物完全不同。

“好哦，我明天就去问问。”

男孩回答，也闭上了自己的眼睛，但过了一会儿，又好奇问道：“北原，你去埃及是要干什么？就是旅行吗？”

“也许是因为旅行就是我的天命吧。”

北原和枫很耐心地回答，接着打了个哈欠，有些困倦地扭过头：“然后替我的朋友找到一个绿洲里的炼金术师。”

“炼金术？我只听说过它，它有什么用？”

北原和枫这回没有立刻回复，而是思考了一段时间。

他想到自己唯一认识的炼金术师，想到那只远在德国嘀嘀咕咕地搞着实验的大灰狐狸，想到对方和自己谈起的炼金术知识。

“弥补缺憾。”

旅行家想着想着，声音里便也带上了柔和的笑意：“炼金术是用来弥补某种不圆满的。”

就像是把铜铁变成金子，把生命从无生命中创造，补全自己有所缺憾的人生。

男孩若有所思地“唔”了一声，没有再问别的问题，似乎是睡着了。

北原和枫很快也睡在了睡袋里——白天的赶路和炎热是很消耗人的体力的，就算是大部分负担都是由骆驼承担的也一样。

撒哈拉大沙漠是一片几乎寂静的土地。

除了在沙漠边缘能够感受到的呼啸风声，还有一开始人们嘈杂的声响，基本上只剩下了骆驼发出的悠缓鸣叫。

天上的星星倒是明亮着，直到晨曦幽微的阳光照射在了橘黄色的沙子上，空气在加热的情况下开始流动，鸣沙发出奇异的声响。

号角吹响了。

商队里的人趁还没完全天亮，收拾好东西继续出发，在骆驼上面拿着简单的干粮继续吃着自己的早饭。

男孩在今天上路前往自己的骆驼上面绑了一个驼铃，这是北原和枫送给他的，可以让骆驼在走路的时候发出不算太大声的叮当响。

凌晨五点，他们路过霸王树，驾着骆驼在一片高大到宛如森林的仙人掌林之间走过。

在濒临夏天的季节，仙人掌已经凋谢了，仙人掌果挂在上面，在商队领头人的带领下，被不少人摘下来吃得津津有味。

羽翼拍打的声音。

北原和枫有些惊讶地抬起头，看到有一只桃心脸的仓鸮振动翅膀，轻盈地飞回自己的巢穴。

“咕。”仓鸮飞到旁边的岩石上面，好奇地歪了下头，乌溜溜的大眼睛看着旅行家，随着骆驼的走动还特地把脑袋转了160度。

岩缝里还有三只毛茸茸的小仓鸮伸出半个脑袋，不吱声地看着这群人类走过去，小心谨慎的样子让人忍不住有些想笑。

北原和枫对着眼睛一下子亮起来的男孩比了一个噤声的手势，没有打扰这群沙漠里生活的鸟儿，也没有告诉商队里别的成员，只是随着大队伍一起走着。

在野外，只要不是面临饥饿和食物短缺，不打扰野生动物是对彼此最好的选择。

北原和枫低下头，继续在骆驼背上看艾略特磕磕绊绊好不容易写成的诗集，眼底带着笑意。

现在他可真的有点怀念伦敦那总是很充沛的水汽和大雨了：不管怎么说，总比撒哈拉五十多度的高温来得舒服许多。

另一头，正在伦敦的艾略特很迷茫地打了个喷嚏，接着把自己团成一团，抱着北原和枫送给他的那个小暖手炉发呆。

在他的对面，狄更斯正在看北原和枫编纂的那本有关于伦敦的书，里面有一篇是给他的，属的是狄更斯的名字，尤其被他看了很多遍。

超越者很显然很喜欢这个故事，但最后还是哼了两声，对艾略特抱怨道：

“好吧，北原他自己是在书出版后跑了，但是那些出版商天天都在问我有没有业余写作的兴趣，可以给他们投稿……我也是很忙的，今天还有一个演讲要去做呢。”

艾略特没有说话，只是微微转过头，安安静静地看着他。

狄更斯沉默了几秒：“……呃，我差点忘了，北原好像没有在这本书里面写你的。”

“因为北原想要我自己把自己的那首诗写出来。”艾略特把暖炉抱得更紧了一点，很认真地指正道，又低下头写诗。

这首名为《空心人》的诗他已经写了大半，只剩下最后一个大段没有完成。

他看了一会儿，于是拿起笔准备继续为这首诗写上结尾，写一群人绕过仙人掌的模样。

“这儿我们绕过霸王树

霸王树霸王树

这儿我们绕过霸王树

在凌晨五点。”

“在观念

和事实之间

在动作

和行动之间

落下帷幕。”

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