正月三十的泗州，寒风正烈。

把隘官、永州防御史阎瑾听得昭信尉孙荣禀报，急上北城楼上观望。

北门外，数十骑士在远处游戈。

阎瑾对身边一员宋将说道：“姚将军怎么看？”

宋将姓姚名端，出身西军姚家将门，本是开德府濮州城守将。

完颜宗翰去年攻打开德府，濮州知州杨粹中与守将姚端坚守城池三十三日，其间姚端率军夜袭金军大营，完颜宗翰光脚逃命，引为奇耻大辱，继太原之后，再次在濮州城破后屠城。

杨粹中被俘死节，姚端率部分宋军突围来到了泗州。

姚端眯起了眼睛，仔细瞧去，心生疑惑，迟疑了一下，说道：“看着象是金兵。”

他这话一出，让在场的人都大吃一惊。

孙荣说道：“早前有传闻，有一支头戴白毡笠子的骑兵南下，有人说是叛军刘忠的人马，也有人说是溃逃的李成叛军。”

阎瑾沉吟道：“完颜宗翰不断传信给陛下，说愿意和谈，前几日刚派了信使要亲近陛下，而完颜宗翰的主力仍在徐州，又刚刚击溃信王那边的韩世忠，应该不会这么快南下吧？”

姚端想了想，说道：“金军与刘忠的叛军一样，也戴白毡笠子，看错也是可能的，但金军这个时节穿的是兽皮为主的裘装，一看便知，且待我出城擒杀几个来问问便知。”

如此安排，甚为稳妥，阎瑾自无异议。

姚端率领一百宋骑出了城门，向着那几十名游骑冲了过去。

片刻功夫，姚端策马回城，带回了三名俘兵，与阎瑾一拷问，果然是金人骑兵诈为刘忠，悄然南下，准备偷袭扬州，生擒赵构。

阎瑾大惊失色，泗州位于扬州西北，距扬州的距离并没有多远。

阎瑾急忙派人赶回扬州报信，想着陛下此刻怕是正眼巴巴等着会见完颜宗翰的信使，好与金议和，便让人将三名金兵一并押往扬州。

事情已经很明显，和议只是完颜宗翰的缓兵之计，稳住高宗赵构，不令他南逃。

而此时，一万金军精骑在他麾下将领完颜拔离速、耶律马五和乌林答泰欲的率领下，分两批南下，长途奔袭扬州，准备生擒赵构。

其实刘忠在两淮之间四处劫掠，让百姓闻之色变，而刘忠的人皆着白笠子，所以一路南下的金军并未被人发觉。

出现在泗州城外的正是完颜拔离速、耶律马五的五千精骑。