二月二十七日，大宋右仆射赵鼎抵达扬州，带来的还有给张浚、韩世忠、刘锜、杨沂中、刘光世五人的密诏。

三月初三，杨沂中率军进抵楚州城下，会合韩世忠与刘锜，三路大军发动对楚州的猛攻。

贾虎的凌波营水军自海路顺黄河西进，在楚州、淮阴以北的河面上巡守，阻挡伪齐与金军就近渡河救援。

楚州城外，梁红玉一身戎装，亲自擂响了战鼓。

韩世忠被左右死死拉住，只好嘟哝着作罢，放弃了亲自带人攻城的打算。

久攻不下，韩世忠也打出了真火，他在西军本是靠军功一步步打上来的将领，早年的凶猛强悍在整个西军都是出了名的，攻城先登，孤身闯阵，偷袭方腊，那都是将脑袋别在裤腰带上才换来的战功。

泼韩五在西军之中，可是以鸷勇绝人冠三军而出名的。

韩世忠转身看着解元与呼延通两位统制，略一思考，便做出了决断，对呼延通说道：“呼延通，你不是常常自吹自擂自己出身将门之家，是我大宋开国名将呼延赞之后吗？楚州城就在你眼前，让我好好看看你这厮到底是只会吹牛还是有些真本事的。”

呼延通这个人骁勇善战，但也是个火爆脾气，闻言立马胀红了脸，闷啍道：“大人瞧好就是了。”

韩世忠嘿嘿笑道：“拿下楚州，我亲自向官家为你请功，拿不下，老规矩，送你一套妇人衣裳，军中欢宴之时，着妇人衣裳、画妇人妆容出席。”

呼延通二话不说，径自去点本部人马，向着楚州城杀去。

楚州的守城将领刘猊，是刘豫的侄子，在刘家这一辈中，是仅次于太子刘麟的才俊，深得刘豫喜爱与重用。

除此之外，刘麟与孔彦舟分兵来援。

攻楚州的三路宋军，由韩世忠攻城，刘锜与杨沂中负责阻截伪齐的两路援军。