“杏奈,我们这是要去哪儿？”

中原中也迟疑地看向四周陌生的街景，毫不反抗地被小女孩拉着走。

“诶呀，你跟着我不就好了,问那么多干什么？”

中原中也只好安静地闭上嘴。

反正就算是去什么危险的地方,他也能保护好她,再多问几句说不定这个小炸药包又要爆炸了，索性都听她安排就好。

而且……他不自在地抿了抿唇,被拉住的手轻轻地颤动了两下。

虽然在偶尔出擂钵街的时候会路过几次，但这还是他第一次和人一起踏上这条位于横滨市中心的繁华街区。

——今天是中原中也和杏奈的第三次见面。

在交换完手机号码之后，他们照例在第一次相遇的那个废旧楼房下分别。中原中也偷偷跟在她的身后走了一段,但结果还是跟上次一样，转过一个拐角,人就消失了。

想到杏奈展现出的家世,以及她对异能力见怪不怪的模样，中原中也猜测大概是她家里的保镖有类似快速移动的能力,就等在附近,一见到人就把她接走了，于是也没再多想。

那天之后过了一周,杏奈都没有再联系他。

小孩子的兴趣总是来得快去得也快。中原中也也不觉得自己身上有什么能吸引她的地方,之前缠着他估计就是一时兴起，等回到属于她的世界之后，应该用不了几天就会把他忘了吧。

想到这儿，他暗自松了口气,但心里又有些空落落的。

然而就在他某天无意识地攥着手机发呆的时候，扬声器里忽然响起了尖锐的自带铃声。

存了他号码的除了杏奈,就只有留守在羊基地的另一部手机,中原中也下意识地以为打来电话的是后者,不禁担心是不是基地出了什么问题，一边飞快按下接听。

“喂？出什么事了！”

因为语气急切，他的音量不自觉提高了些。

对面似乎是被吓了一跳，半晌没出声，只能听见长一下短一下的呼吸音。

中原中也此时也察觉到了不对劲，他将手机从耳朵旁边移开，看了下来电人的名字。

——【公主殿下】。

“……杏奈？”

他这一声叫出来，对面的底气一下子就足了起来。下一秒，中原中也狼狈地将刚放回耳边的听筒再次拿开，哪怕没有开扬声器都能听见手机里传来的怒吼。

“笨蛋中也你死定了——！！”

“不仅一周都没有联系我，我屈尊主动给你打电话你居然还敢吼我！！”

“木头！傻瓜！讨厌鬼！”

小姑娘看起来好像真被气得不轻，连珠炮似地噼里啪啦骂了一长串，才总算停下来狠狠地喘了口气。

中原中也这才找到缝隙，歉意道：“抱歉，我刚才不知道是你。”

他停顿了一下，“下次不会了，之后会主动联络你的。”

明明就此断开联系才是最好的，他们本来就不是一个世界的人。但中原中也听到杏奈真情实感的抱怨时，心情却不自觉地昂扬了起来。

原来她并没有忘了他，只是碍于面子，才一直按耐着等待他来主动联络。

他这么想着，语气便带出了一点喜气，“找我有什么事吗？”

“……被骂了还这么高兴，真搞不懂你在想什么，还有！难道没事就不能找你吗？”

女孩甜美清脆的声音被老旧款式的手机弄得有几分失真，就算她刻意拿腔作调地试图表现出讽刺的语气，也软绵绵得毫无攻击力。

比起言语攻击，更像是一种另类的撒娇。

中原中也忍不住轻笑一声，就听见杏奈宣布道：“半小时后老地方见，不许迟到！”

“等——”

嘟嘟嘟嘟——

中原中也无奈地合上手机，在他旁边，白濑正用探究的眼神默默观察着他。

“是上次那个女孩子吗？她约你出去？”他若无其事地试探道。

中原中也随口应了一声，将手按在今天的收获的一整袋物资上，足有一人高的麻袋上缠绕着一层红光，被他轻而易举地拎了起来。

“走吧，回基地。”

白濑眸光一暗。

虽然的确已经收集到了平常一天量的东西，但这还是中也第一次这么急切地提出返回。

他和那个叫做杏奈的女孩私下里果然还在继续联系吗？

这可不是个好消息。

因为上次中原中也展现出的武力震慑，最近羊的孩子们就算在外面落单，也很少有人敢对他们下手了。经那些捡回一条命的人‘宣传’，羊之王的名号也从仅仅只在羊的活动范围附近流传，到现在彻底在擂钵街内部打响。

最近连从前巡逻中会发现的探子也都没了踪影，代表着羊这个未成年自卫组织经中原中也一人之力，终于被这片混乱的区域接纳，承认了他们目前所获得的地位。

也是因此，中原中也每天可以卸下一会儿守护者的身份，不用担心在自己一个走神的时候，就有同伴陷入危险。

回到基地之后，他跟白濑说了一声，放下袋子就马不停蹄地转身去赴约。

他没注意到，原本其乐融融的厂房内，随着他的背影消失在门后，喧闹的声音就像突然画上了休止符。孩子们收敛了笑容，神情各异地面面相觑着，最终由白濑率先站了出来，拍了拍手吸引来大家的注意力。

“关于之前提过的那件事，大家来举手表决一下吧。”