我不知该如何面对息夫人，是谦恭呢还是谢她赞赏呢？倒还不如她摆出隗夫人的架子来同我装腔作势呢。

“穆嬴还是费了些力的，如今便只能卧榻听夫人训导了，不能立身以全孝道。”

她被我出其不意，更笑：“你既已被我看透，少不得装模样，我唯一可惜，便是你不能来楚国，倒便宜晋国，可看你与商臣兄妹之谊，只盼望将来不要生变才好。”

息夫人被人称颂，是因为不管她是息人，还是楚人，总是心念平民，平民得了她的好，自然各国传颂。她再不愿意来楚，仍然一心为了楚人思量，这番胸襟，我不敢说大母没有，但我却是没有的。

“父侯自然是愿意修好楚国的，晋国动乱几十年，若不是存亡之际，谁也不愿意再动干戈。”我答道。晋侯身体正盛，我虽得阿欢宠信，晋楚之事我所能做实在有限，好在只要熊恽不再作妖，想来是不会再有征伐了。

她抬眼看了漏刻，道：“我将入郢都，你也早些歇下，我令娜看管你服药入睡，待我回来，你便可回晋了。”

按理说桃花寨所处地平坦，四处本无涧渠，既是息夫人所荐，我必然要去看的。

果然，此处地势远比杜所探查复杂得多，盖因地势高低所遮蔽的缘故。我被桩领入营寨后的一片桃林，烟雾环绕不辨南北。穿过桃林面见河涧才明白，原来什么飞雁，什么桃杏，都不值一提，真正震撼的是飞贯的长霞和屹立的峭壁。

山石耸立，云雾缭绕，天高而气色清澹，如涮洗一般将眼底的阴霾除去。明亮的灼虹从水气的一端跃出来，轻点山崖上的峭壁，照亮山下水色融融，水声悠悠。

更不用说，长贯天地之气铺平在大地上的群山，以各样的姿态呈现在眼前，如晋宫的端庄，如秦宫的巍峨，如楚宫的迤逦，如郑宫的别致。仿佛一眼下去，便看到了整个山河布图，或剑拔弩张，或汲汲营营，或唇齿相依，或奋力相搏。

得天工之巧，塑人世之多争。

得以庆幸此势不曾得外物干扰，谁也不敢说见此势无相争天下的意图。

至于我，不过一介妇人，天下于我，太遥远。

息夫人说了三日，便三日真的不曾回。

我反复思量她同我说的话。

“穆嬴，我便时刻在想，你同她有何异同，你有何能耐得她名号。”

一言令我惊醒，我虽孺慕大母，却不知她识人之明，更不曾得她传下只言片语，她却以己名赐我，我究竟有何能耐？

我总不能安慰自己，得大父荫庇所以。

我与大母究竟有何异同？