第二天一大早，姜文远来了刑部，去后罩房寻了赵东篱，想要调来陶家灭门案的卷宗看一看。

陶家？灭门案？赵东篱越听越耳熟，在济南府的分类里找了又找，拿到卷宗时才想起来：这不是大哥专门找出来给他看的，惨烈妻妾相斗的凶杀案吗？

自己未来老丈人不会也是来给自己打预防针的吧？

“伯父寻这卷宗干嘛？”没想到姜文远拿到卷宗便想走，也没说给自己看看，赵东篱终于还是没忍住问了出来。

“有人告到我这儿来，说寻到了此案的凶手，二十年了，终于能等到凶犯归案，也够不容易的。”

“啊？可是，伯父手里拿的这份卷宗，已然审结了啊！凶手早在二十年前便已经被斩首示众了！”

“什么？”姜文远翻到最后，赫然看到上面记录着：“首恶张从、况问天斩立决，首恶陶洛氏斩立决，从犯刘来、黄二、李狗蛋……一干人等发配西北充军。”

这到底是怎么回事？

却说卷宗有载：

二十年前。

打更的老王头望着天边泛起的鱼肚白，很没形象地打了个呵欠，这一夜终于又熬过来了。一会儿到街边小摊上吃碗阳春面，赶紧回家睡觉去。

这条小巷老王头走了十来年，熟得很，巷子尽头是主街上开绸缎铺的陶家，最后再打一次更，到了陶家门口折返，今儿就可以收工了。

不承想陶家门户已开，虚掩的大门口还有滩水迹，这倒有些反常。

陶家因没有儿子，算来算去正经主子里男丁仅陶连桂一个，外加赘婿邓烨，前者还有些春秋了，所以一直以来，陶家门禁森严，从未出现过大清早天还没放亮，便开门的情况。

好奇心害死猫，老王头凑上前，想要看清楚陶家这是怎么了。

巷子里尚未有阳光照进来，老王头又老眼昏花，直到快要凑到门缝上了，他才发觉不对。

地上那滩“水”散发着一股血腥气，再定睛一看，哎哟，有个人影趴在大门内侧，一动不动，那滩“水”正是从他身下流出来的！

老王头脑子嗡得一下，直接吓尿了，他不敢声张，小心翼翼地将门缝推得大些，向内里张望，又看见两个人影，一动不动躺在地上。

“哎呀妈呀！”老王头连吃饭的家伙都扔了，跑得飞快，扣响了兰陵县衙的大门：“死人、死人、南城陶家有好多死人！”

衙役世代都是兰陵人，自然知道南城陶家是谁，可这大清早的，咋有人说陶家死了好多人呢？莫不是没睡醒？兰陵可是个人杰地灵的好地方，多少年都出不了几桩人命大案的。

“官爷您去一看便知，小人纵是吃了熊心豹子胆也断不敢诓骗官爷。”

当值的三名衙役揉着惺忪睡眼跟在老王头身后，呵欠连天地向着陶家走去。

老王头两股战战，到了门口死活不进去：“求求几位爷了，小老儿再不往前了，实在是吓破了胆了。”