入夜，子时。

北城门口，守城的士兵似约好一般消失的无影无踪。

月夜阒然，一支队伍从虚掩的城门一角鱼贯而出。

顺利出关，夜行五十里，与耿义的商队会合，稍作修整队伍继续朝目的地挺进。

此行耿义没有随同许问枫一道出关，许姑娘临时改主意不去通诏城了，打乱了原先的铺排，他是不是该随姑娘的步伐走，这事他做不了主，得回禀二爷。

后续的具体调度不明，所以他留在了赤崮城候二爷的信儿。

关外地广人稀，他率领的那支商队能在其中发挥多大作用，他表示存疑，总之看二爷怎么安排。

三日之后。

戈壁滩上响起哒哒哒的马蹄声，蹄声渐近，掀起一片沙尘。

“报，五里开外发现了一个聚集地。”二毛驱马来到许问枫的马车外面，勒住缰绳朗声报告道。

人小鬼大的钱多多不在，最先学会驭马的二毛就被许问枫委以探路先锋的职责。

“你们原地修整，我去看看。”许问枫从车厢里出来，带上挂件，打马朝游牧民集聚地而去。

关外戈壁深处是蛮夷的地盘，期间散布着一些游牧民组成的部落。

为抵御蛮夷的劫掠他们大多选择三三两两抱团，在春夏交季的时候赶着牛羊从冬窝子向水草丰茂的地方迁徙，再在寒冬大雪来临前转回到气候较为暖和的冬季牧场。

他们逐水草而居，有游牧民的地方应是不缺水的。

荒漠草原地带水源是关键。

满以为达成了一个小目标，许问枫脸上不禁带出一点笑意来，可当她站在集聚地外围就有点笑不出来了。

入目是稀稀拉拉的枯草，以及干涸的水源，集聚地的贫穷程度超出想象，几个小部落形成的集聚地居然连个最简陋的夯土墙都没有。

出入集聚地的游牧民一个个面容干瘪愁苦，蓬头垢面，比她们这些吃了几天风沙的赶路客更显落魄。

这叫啥事啊。

本来她琢磨着，拖着大部队漫无目的在荒漠上寻寻觅觅不是事儿，打算“以德服人”降服几个小部落，

将大部队暂且安置下来，蹭一蹭过渡一下，然后再由她带一小队人轻装简行，探勘最佳的建城根据地。

现在看还是算了吧，把人安置在这块儿，还不知道谁蹭谁呢。

失望而归，继续启程。

顶着酷热在荒烟戈壁里兜兜转转十数天，在许问枫否定了一个又一个地点后，大伙快要晒成人干，呼气都能喷出沙子的时候，终于看到了神往已久的绿色。

队伍里不分男女老少齐齐欢呼起来，虽然有许问枫的空间作支撑，他们不缺水喝，可在荒漠里行进，头上连一寸遮阴的都没有，见天被火辣辣的太阳炙烤，昼夜温差又大，真是遭老罪了。

这是一块绿洲盆地。

与途经的恶劣环境迥然不同，这里堪称是名副其实的绿洲。

着令队伍停下后，许问枫策马四处视察，爬到高处俯瞰。