百姓们本来就已经很苦,战争给所有苦难又加了一层，像是压死骆驼的最后一根稻草那样，无论施加的这层苦难像稻草一样轻,还是像秤砣一样沉重，都足以将人活活压垮。

明明是一日日要接近年关，但即使是在京城,也没有丝毫要过年的气息。

京城的流民愈来愈多，天也是灰扑扑的。

边关的战报终于不是像一开始一泻千里那样战败，形势堪堪稳定下来。但这样的稳定并没有让人有多喜悦,稳定的缘由在于戎狄那边不想打了，并非双方打了个平局。

而戎狄现在不想动手是因为他们连占三城,需要稳定下来才能将城池彻底收入囊中。急于求成反而容易出岔子,这样稳扎稳打才让大雍心惊。

大雍已经不知多久没有受过此等丧城之辱，朝堂上群情激愤,誓要收回失地。

然而收回失地并不是嘴上说说就成，边关曾发动几次收回失地之战皆没能成功。戎狄的战力比他们以为的高上许多，更可怕的是他们似乎有预测天机的能力，每一步都正好走在大雍之前。

军中有鬼！

内鬼。

大雍正好借着如今对峙的机会在军中严抓内鬼，只是到目前为止还没有很大进展。

京城之中已经鲜少有人家张灯结彩,哪怕有喜事,也是草草办了,并不会大张旗鼓的。

谢家就是其中一家。

尽管这个时候张罗喜事不大好，但谢荇敏锐地意识到似乎越往后拖便更不可能成亲，大雍似乎只会越来越坏。于是在这个还不算最坏的时候,她果断选择先低调成婚，免得夜长梦多。

事实上她这个行动非常明智，因为果然之后是每况愈下的。并不仅是战事,而是战事战争影响下的京城形势。

陛下心情不好，所以人人自危。

虽然事情还没有到见谁家操办喜事就要严禁封杀的地步，但枪打出头鸟，太喜庆的只要家中与什么官员有关，过些时日这官员定然会受到陛下发落。

在这样的情况下人们被压抑得越来越惨。

而戚杏就是在这个档口病了的。

在这样黑云压城城欲摧的大环境下，她提出去城郊养病的事情很快被祖父批准。京城实在太过压抑，在城中养病仿佛空气都是湿的，是不容易好。

一到京城外的别院中，戚杏的计划便开始实施。

她在定下这个计划时便开始着手培养心腹……扮演自己，到如今也能勉强够用。

雾色渐浓，晓霜寒冻。

别院中一切井井有条，除去戚杏带去的几个伺候人的丫鬟婆子，照例是有一直看管别院的老管家在这里打理的。

日光穿云破晓，浓雾袅袅散去。京郊的空气向来很好，只不过这阵子总不大太平。好在太傅府上的别院到底看上去威严肃穆，又的确是有看家护院的，因此还算安宁。

“即便有护院，这段日子还是不少人试图上门偷鸡摸狗，令人不大能安心。周女郎这段时间出城来一定要带好护卫，免得有什么闪失。”因戚杏搬到别院以后周寅时常来看望她，别院中的老管家见得多了，也算与她熟悉，为她引路时便关切道。

周寅轻轻点头，一看就是认真将话听进去了的，讲起话来细声细气：“多谢您提点。”

老管家摇摇头，又叹了口气道：“女郎来了这些日子身子也不见好，倒是我伺候不周……”

周寅宽慰人道：“病去如抽丝，是要慢一些，您别太担心。”

老管家点点头，感激道：“多亏您能时常来看望女郎，谢谢您。”

周寅忙道：“您，您太客气了，我与阿杏是好朋友，还要谢谢您不嫌我打扰。”

别的不说，老管家对这位周女郎的印象很好，因她对自己女郎很有情谊。

“哎，到了。女郎这会儿刚吃了药还没歇下，您二人正好可以说说话。”老管家将人送到戚杏的院子外便停步，很有分寸地没再前行。

周寅欠了欠身道：“好。”这才带着两个随行丫鬟款款入内。