皇子们结党营私的事情他又不傻，怎么会不知道。

只是他老了，没有十几年的时间再培养出一个合心意的继承人。四皇子虽然还算赤忱，但能力有限，不堪为帝。

所以太子和三皇子明争暗斗、拉帮结派，只要不过分，他虽不高兴，都睁一只眼闭一只眼。甚至乐于见到三皇子制衡太子，以免前朝弑父夺位的事故重演。

不过太子以及他身后的势力没犯大错，他就不会轻易废太子。

皇帝心里在想着，却一点也不耽误他问话：“比方说谁？”

萧怀仁想了想：“杨大人的幼子。”

“儿臣记得在主副考会同各房考官定出的排名里，他是第八……”萧怀仁特意表现得自己不太清楚，停了一会儿才说，“还是第七。”

“父皇可以看看他的文章，杨大人教子确实有方。”

皇帝果真去看了看，是第七名。字迹都是统一的馆阁体，看不出什么，文章引经据典、词藻华丽，能看出撰写这篇文章的人功底深厚，但也仅限如此了……不过是中规中矩，纸上谈兵而已。

萧怀仁略抬头，又继续说：“还有位姓李的公子，父亲只是个小官，这位李公子倒是长江后浪推前浪，只有弱冠之年，儿臣记得他好像排在前三的。”

前十的试卷只有一个姓李，名李子喻。

皇帝眸光微凝。文章立意新颖，很大胆。

萧怀仁自觉铺垫够了，几不可擦顿了顿，然后才继续回话：“还有位姓姜的公子，儿臣见过他，对他印象很深刻。”

“哦？”皇帝问，“怎么印象深刻了？”

萧怀仁笑答：“学子们连考九日，多少有些萎靡，但会试刚结束那日，此人虽有些疲惫但仍在谈笑风生，气度实在不凡。”

“而且他似乎是从别的地方来京城赶考的，父亲只是一介农夫。”萧怀仁说，“约莫才二十七八岁就靠自己到了京城，并顺利通过会试，当真寒门出贵子。”

这当然是假的，九天的吃喝拉撒几乎都得待在长仅五尺、宽仅四尺、高仅八尺的号间，只有三日一场的考试结束才能出来一晚，对人的精神实在打击不小。

九日过后，别说谈笑风生了，因为精神放松直接倒下也是有的。姜从文同样不例外。

但姜从文此人识趣啊，多次来到太子府向他投诚。他在皇帝面前随口说两句，万一日后姜从文受了重视，那就属于自己的势力。

父皇总不可能特意去查探这么一件小事吧？

皇帝当然不会去查。

但萧怀仁这些小心思，皇帝经历了夺嫡之争，又登基为政二十余年，怎么会看不出来？即便知道的没有那么清楚，但这三人中绝对有萧怀景的人是毋庸置疑的。

他不过是放任罢了。

“仁儿啊，这些都是以后要辅佐你的人，凡是可造之才，只要忠心，都可用。”皇帝语重心长，借机敲打。

“竞争是好事，如这会试，有竞争才有排名，有排名才能激励士子们前进。”

他话语一转：“但比若为了名列前茅，就不择手段残害同年，或是抄袭作弊，决计不可饶恕，为君为臣者皆是一样。”

“此，也为朕让你担任监试官的目的之一。”

皇帝明面上在说会试，实际是在隐喻他和三皇子的关系呢。

萧怀仁垂首，忙应是。

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