穿过小桥流水,走到虹桥街,尽管冷风依旧,路上的行人却多起来。两侧的商铺林立,包子铺香气扑鼻,来往的人多有前去购买的,汤面铺子热汤滚滚,酒肆里客人大口饮热酒,面色红润,舒坦的挺胸拔背,驱散周身寒气。
映雪楼是扬州青楼的魁首,一座阁楼上写着漆金大字,悬挂着金穗红灯笼,以赤條环饰,给这严冬带来一抹暖意。这条街上多是青楼舞坊,歌舞场所,不时便传来丝竹管弦之音,好多家门前的姑娘们在朝路人娇声招呼,一个个花枝招展,不过因为是冬天,都是在门里面,没有像其他季节站在门外。
路过的人多有朝里面一窥的,冬日本难熬,温柔乡里最暖和,有些人摸摸自己腰包摇摇头离开,有些人一咬牙,左右不过勒紧腰带,今朝有酒今朝醉。还有有钱之人,阔步进入,撒手就是一把赏钱,金银在红妆,人生却巅峰,发出畅快的笑声。
富贵之家眼界高,小地方都看不上,进入的则是名楼贵坊,作陪的也是楚腰画颜、能文善舞的上佳美人。
映雪楼分前楼与后巷,因为做的极大,楼后的一片画桥阁楼,八处宅院都是映雪楼的地盘,每个阁楼都有一位花魁主持,全都是才貌双全、品韵绝佳者,比前楼只是长得漂亮,或者只有一技之长的姑娘胜出许多。
尤其是排名第一第二的两位花魁,唤作双凤花魁,堪称绝妓。
寻常时候,富豪们多在后面阁楼包场,这也给官员们行了方便,悄悄的打枪,可以乘马车从后巷偏门而入。
前面莺歌燕舞,有舞姬在散播春情,乐声时而轻缓,时而激烈,伴随着白雪飞动,衣裙妙舞。若遇上了好时候,也有八大花魁献舞献艺,那时才叫一饱眼福,引起好声连连。
映雪楼的后巷,名为百花巷,分为梅兰竹菊四园,春花柳绿四阁,每个院子都经过精心打造,或红梅映雪,或兰花泛香,与院子中的绿植相衬,颇具诗情画意。
此时,后巷几辆马车停下,亢晨和李崇等盐商下车,他们正在雾梅小园外,林如海已经知会过他们,要在这里宴请。
马车转过街道口,进入小巷,突然变得安静许多,只有静雅的轻缓丝竹之声隐约传来,不见了人声的嘈杂。
听着林如海略微的讲解,见车马停下,贾珏知道地方到了,他掀开帘子随同林如海一起下车。
“林大人,林大人……”几个盐商并没有进入,在等着林如海,见他来了,纷纷打招呼,态度亲和热切,带着敬重和一丝丝讨好,来的人一共十四个,除了称病有事儿的,都来了。
林如海调配盐引的事情其他盐商也都知道了,正在家里着急恼火,可是他们不敢出现,至少今天不能出现在林如海眼前,理由找的都挺好的,现在却搬起石头砸了自己的脚,不然就要有欺骗上官的罪责。
蔡大人演戏十分在行,确实回了老家祭祖,此时正有人快马加鞭通知他,也不知到时是哭还是哭。
“诸位请。”林如海礼貌伸手,然后第一个走在前面。
贾珏随后跟着他,旁边盐商此时跟他问好打招呼,贾珏也温和的回了一礼,不复之前咄咄逼人、生人勿近的模样,演员也是需要下线休息的。
几人进去,门外的守门小厮离去,园子里的丫鬟关上门,引着向里面阁楼而去。
走进园子,青砖铺地,两侧种植云松绿树,灌木常绿,中间有九棵梅花树错落在小路两边,穿过一个青石板小平桥,有一座六角樨香亭,样式雅致,脚下则是一个小池子,里面荷花枯萎,水底有白金锦鲤隐藏在石头下,露出一条白尾。
这诗情画意的院子,与贾珏现在居住的青梅园有一拼,其中布局,还要再胜过一分。
春风十里,名不虚传。里面的花魁都是按照大家小姐培养出来的,为什么许多达官显贵喜欢逛青楼,不就是因为里面的姑娘比家里的好,品貌不论,好的是性格和趣味。家里的是大家闺秀,举止得体,讲究一个“淑”字,外面的就不同,风情万种,会调情,能“歌”善“舞”的。
阁楼不小,红色灯笼悬挂着,已经点亮,焰火随微风颤动。
掀开绸缎棉帘,屋里一片红妆,摆放着四张桌子,四周放着暖炉,贾珏跟着林如海坐在靠里面的桌子,再往里便是舞榻。
一坐下,一道倩影便从楼梯上下来,这应该就是林如海所说的雪姬姑娘了,果然是冰雪佳人。