“在你落魄无能时，在你身不由己时。”付书玉直视着他，问道：“燕大人，你当真没有求过人吗？”

燕故一的眸光闪了闪，道：“这就是你的依仗，要用别人的生平来佐证你的主张？”

“小女子岂敢，小女子流落至此何来依仗？只是燕大人对我偏见颇深，可书玉自认不曾做过伤天害理之事。”

“流落至此？”燕故一此时就像一个街头摊贩般锱铢必较地，步步紧逼道：“付姑娘，需要燕某来再次提醒你，没有人绑你迫你不可回去，门外就有车轿，千里外就是王都司徒府，车轿昼夜不停七天便到。又是谁逼得了你流落至此。”

她踉跄退一步，他便进一步。

几步间就将人逼进了廊下烛火半暗的一角，剑拔弩张地，笙儿着急起来要来拉人，卫莽攥起拳头。

燕故一在众人爆发的前一刻退后，脸上勾起个讥讽的笑，道：“无知又莽勇，顾全不及自身，还拖累他人。”

他不再多言，甩袖离去。

笙儿忙忙上前护住自己小姐，上下打量有无不妥。

卫莽在旁边看了全程，既歉疚地替燕故一向付书玉道不是，又是吃惊，“书玉姑娘你果真是厉害，老卫我头次见到那小子气成这样，佩服佩服。不过你们这闹的是哪一出啊？”

付书玉说无事，略略捋了下风扬起的鬓发，双眼含着雀跃的光，对卫莽笑得真心实意：“方才王爷已给了书玉恩典，在燕大人手下当随吏三月。”

“原来是去到他手下。”卫莽这才听出个头尾，顿时有些明了燕故一刚刚的反常，同情地看着付书玉，“那你完了。”

身后跟着的笙儿连连赞同：“可不就是完了！王爷竟还提了要求说、说……”

卫莽好奇道：“王爷提了什么要求？”

“王爷允我留下的前提是，三月内需燕大人点头认同。”付书玉轻描淡写地回道，像浑不知其中难处。

卫莽闻言便倒吸一口冷气：“认同什么？”

“认同什么？”付书玉轻声重复，好似自问：“要么证明我无入定栾王府做奸细之心，要么证明我有留在这里的能力。”

“不止不止。”笙儿着急补充道：“若是燕大人点头认可自是可以留下，若是三月内出任何差错，只要燕大人一声否决，我家小姐和我即刻要打包行李回去王都呢！”

卫莽叹为观止：“那你真的完了。”

付书玉莞尔一笑：“或许前路荆棘凶险，但鹿死谁手，尚未可知。”

——

今安卯时起身，窗口还压着暗色，风声悠悠吹过门扉。

一盏孤灯游过红灯笼将暗的回廊，在练功场前迎面遇到刚从外头回来的燕故一。他披风未解袖口带血，眉峰上还凝着点未消的戾气。只一眼，今安便知道他是连夜进了州牢审讯。

这回却见他面色不对，不由问：“发生了什么事？”

“犯人在狱中身亡。”不及今安再问，燕故一接着道：“是被毒杀。”

一个狱卒先发现的。

提审的时候发现犯人坐在角落里怎么喊都不动弹，怒气冲冲上前一推，尸体僵硬，向后倒下的青白面上七窍流血。

不仅是一间牢房，此次擒获寇贼近四十人，在官兵看守严实的州牢里一夜就死了一半。排查下去，发现是晚间时候发下去的饭掺了剧毒，在剩余的残渣旁边死了几只老鼠。再继续查，线索却断在了做饭的仆役身上。

带人搜过去的时候，仆役坐在屋里的一张椅子上，月光惨然照见的同是一张七窍流血的青白面孔，已然死去多时。

“死了一半？”今安揪住这个疑点问道：“是打草惊蛇，还是敲山震虎。”

“能在把守严密的牢房中，神不知鬼不觉地下毒，无论是何种目的想必他们都已经达到了。”

“把守严密？”今安低眸看了眼手上被风吹得摇晃将息的油灯，“既让人轻易闯进肆意妄为，就称不上把守严密这四个字。”

“能够把所有人都杀死，却仍留下一半。就当真不怕被捅漏底细？还是在警告我们？”燕故一在出州牢回来的一路上，也反反复复地想这个问题。

“堂堂上州州牢，来者能杀人放火来去自如，可不就是昭示着他们对这里就如囊中取物一样简单。是警告，也是显摆实力。”

今安望向他身后的弥暗夜色。夜色中一点笔挺的银灰色几乎隐进寒凉雾气里，静默无声地站在屋檐下，是守夜的兵。

守卫持枪上前行礼，枪樱上的尖头闪着冰冷的光，今安对他道：“你带着本王口谕，去州府尹府上，请徐章昀大人即刻过来。”

“是。”

——

虞府，逢月庭中。

热闹了半宿的庭院安静下去，右厢房芭蕉叶半掩的窗内彻夜点灯。

“公子，我找到了一些写有那位大人的书籍。”名柏捧着一沓厚厚的书册子跨进来，书山太高挡了视线，险些被门槛绊了个狗吃屎，名仟赶紧上前帮忙拿过一些。