这一巴掌极重，从未有过，在嘴里刮出浓烈的血腥味，虞兰时接过名仟递来的帕子，往嘴角一按。

拿下的雪白巾帕上一抹血色刺眼。

不用看，也知道火灼针刺般疼痛的左脸上现在是什么情状。

抬头，对上虞之侃的脸色，他正咬紧牙关下颌隐隐抽动，极其生气，也极其失望。他压着声音质问道：“你究竟是想要做什么？”

这场对话是在书房进行的，廊前门上灯火挑暗，管家已经去了夫人和老夫人的院里打点，粉饰太平。

夫人疼爱得之不易又自小病弱的独子，只把他当成了笼里羽翼未丰、受不住外头风雨的金丝雀。听之任之，几近溺爱。硬不下心肠，还要做慈母多败儿的践行者。

书房中。一身白衣的少年跪在凉砖地上，腰背笔挺，长发如墨缎，半掩着左颊上涨红的掌印。不辩不驳，不肯屈服。

这是他引以为傲的儿子。

虞氏起兴于商贾，前几代确实是登不上台面的铜臭家。但登富极便仰贵仪，祖上留下的庇荫足够子孙不必再摧折腰骨。到了虞兰时这一辈，是真正框在礼仪模子里塑成的。

他不曾违逆长辈，不曾行差踏错，一步一步地照着早就铺陈好的光明大道成长着。只要他心无旁骛地走下去，即便日后在官道商贸上无所长，做不到光耀门楣，也能守正自身，一生顺遂。

一如他的名字，兰时。良时，春时。不求功业远大，但求所有的美好愿景都能伴随左右。

可是今夜，虞之侃发现自己大错特错，以往的过于纵容，险些酿成不可挽回的大祸。

如果不是今夜城外生乱，府里闭门时名柏说漏了嘴，虞之侃现在怕还被蒙在鼓里。原来眼前这个一向乖顺的儿子，竟然已经三番四次前往定栾王府。瞒着他，瞒着所有人。

私交密切。

“你可知那些人表面光鲜亮丽，实则利欲熏心，无恶不作。你去那里，无异于引火烧身，跟砧板上任人宰割的鱼肉又有什么区别！”

虞之侃实在气极，抬手一扫手边的茶盏，瓷器碎裂在虞兰时脚边，溅上衣袍。

门外的辛管家听到声音忙忙进来，左右为难，只得劝道：“老爷息怒，老爷息怒。老夫人与夫人那边尚未知情，莫要惊动了她们啊。”

虞之侃勉强按下心头火，又听底下跪着的人终于出声。

“父亲息怒，孩儿知错。”他说。

“你知错？那你说，你错在哪儿了？”

“我错在不该不自量力，与王府中人来往。不该欺上瞒下，害得家人为我担忧。更不该以身涉险，将自己与家人置于险地。”他依次地，将脑子里已想过千百遍的一条条说出，平静地，漠然地，“孩儿知错。”

闻言，虞之侃一拍桌面，站起指向他，“好啊，原来你都知道，你都知道——”手指轻颤半晌，终于无力放下。

“各城诸侯间向来是狗咬狗，你死我活，举战便要倾数城之兵，哪里见得半点仁慈和对庶民的宽怀。今日能将你奉为座上宾，明日就能让你身首异处，不得善终！我告诫过你多少次，你仍去淌这趟浑水。”

他颓然坐回椅子上，长叹一声：“我与那连州侯不过一封暗里递往的书信，便险些累得你殒命江上。你既然知道，便是已经想过悔过，却还是要去做。你究竟是将自己，将我和你的母亲祖母，将这全府上上下下三百多口人置于何地？”

在虞兰时的预想中，这场质问迟早无可避免，却不会来得这么快。

果然屋漏偏逢连夜雨。

他无从分辨，默然不语。久病带来的寡白面色在灯下几近羸弱，称得嘴角的斑斑血迹触目惊心。

见他这样，虞之侃踱步半晌，终究动了恻隐，只当他有所回头，便说罢了罢了，“我不问你如今究竟与他人交情多深，又有多少往来。我只要你答应，从今以后，你和那些人断绝所有关系，再不能有任何明面暗地的牵扯！”

掷地有声，当头砸上，虞之侃势必要在今夜得出个结果：“你答不答应！”

屋内惊雷响后便是寂静，令人无所适从的寂静。

虞兰时攥紧了掌心，皮肤碰到了尖锐的物体，是方才茶盏摔碎的碎瓷，坚硬的，锋利的，避不开的。