于湖心最高的主楼阙顶层，两扇对开的直棂大窗，一面背靠叠嶂山岚，一面是天边的豁口，墨蓝堆云中一弯下弦月。
难得的晴天，两日无雪，只有凛冽风刀依旧，挟刮着在座众人的裘袍，似乎在为不久后的雪虐风饕静静蓄势，只待天时。
“侯爷有恙在身无法赴宴，特令下官代为赔罪。”儒雅面容的男子坐于左首，举杯敬来，“下官先自罚三杯。”
手中的金樽盛着琥珀酒液，倒映着盘于木梁上的漆金虎目，在酒液回波与今安对望。分明是一截枯木任由砍剁雕刻的玩意儿，镀上一层光鲜衣裳，就成了金玉其外的模样。
另一头罗孜得了闵阿的眼色，借机上前一步，拱手致礼：“前些时候不才与王爷发生了一些误会，不才年轻鲁莽，实非有意，不妥言行怠慢了王爷，万般苦于没有时候与王爷致歉。不才特于今朝借宴以表一腔愧悔，无他所求，但求王爷宽恕。”
他一反当初的大红大紫，而是着了一身白袍，发髻端端正正以碧玉簪起。不知得了哪位高人指点，长身一揖，配上那张皮相，恍惚似个端方君子。但半掩于袖后的疲怠双目，长久酒色熏黑的下睑，生生变成画虎反类犬的造作。
有的人即便穿了艳俗衣衫，仍能凭着与生自来的风姿令艳俗也雅致。而有的人，就算穿得再雅致，也是平白糟蹋了衣裳。
“本王既到裘安做客，哪有做客的不听从主人规矩的道理。”艳红的冠带随着穿堂风流连耳际，她目光随意落在下首，“既是误会，何来得罪？”
她接了误会一说，就也不接罗孜敬来的酒，任由他晾在那里，众目睽睽之下，晾到他咬起牙根眼里生怒，才被闵阿叫了回去：“王爷既说是误会，便不会怪罪于你。你也已表明歉意，此事揭过，借着这个由头，就当主客熟络前的一点趣事，不必再放在心上。”
“谢过王爷，谢过舅舅。”罗孜踏着递来的台阶退下，坐回椅上闷上几大口酒，沾酒乱飘的大袖一下就将前刻的装相打回原形。
看得闵阿暗自摇头。
自家外甥里子是怎样的，闵阿从小看到大，一清二楚。嫡妹早逝，留下这个独子，闵阿颇为疼惜纵容。该说其子如今长成这张气焰大脑袋空的模样，除了罗仁典的管教不严，闵阿亦功不可没。
同时借着罗孜这个模子，竟也规避了许多错枝旁节，得以培养出闵善。天资聪颖，教养无错，刚及弱冠，已当得府衙的三把手。
但总归是人外有人，天外有天。
推杯交盏的间隙，闵阿将余光往右首的燕故一身上掠一掠，佯笑对上座道：“听闻王爷身边有一位燕军师，足智多谋，经纶满腹，今日得见当也是一表人才。王爷身边当真是人才济济，为下官所羡。”
燕故一依言离座行揖。
却听上座酒盏一落一响，今安慢慢挪了目光向闵阿的面上，眼尾长睫抿光如箭，唇角一勾：“闵都督当真是贵人多忘事。本王前夜才遣了燕卿到你府上议事，怎么现在就成了今日得见了呢？”
似疑非疑的话声落进堂中，激起了一锅油水沸腾。
连州侯不在，他底下的近臣幕僚大半循礼出席，一是为罗孜这场鸿门宴造势，二是寻机给他州来的远客一点下马威。谁不知道这位定栾王好大的架势，入裘安城的第一夜便与连州侯父子结下了不大不小的梁子，此后更是接连掀瓦撬梁，将罗孜的过往丑事扬得人尽皆知。
今夜的宴席本要作罢，但请帖广撒，退无可退。罗仁典被灭尽了威风，不堪于今夜再次受辱，避而不见，才使闵阿代为出面。
未料，他的这位姻亲亲家加之肱骨重臣，竟已与不善者暗中议事，如今更被戳穿人前。堂中数十道目光顿时齐齐扎向闵阿，质问唾弃几乎凝作实质，将闵阿挂在嘴边的笑容扎得粉碎。
原来这才是她的真正目的，不仅使人来离间他与罗仁典，更要他二人于明面上反目成仇。
在众目睽睽前揭出敌我暗中交涉，欺瞒下的一分蓄谋也要变成十分。就算罗仁典信他，也会在心里埋下怀疑的种子。遑论这数年间他二人私下相争，已到水深火热的地步。
如今这层窗户纸一旦戳破，加上通敌密谋，就已将他推入无法洗清的境地。届时，他不去依了她递来的，又能投靠谁？
反之他不从，她亦可隔岸观火，悠然吞下这两败俱伤后的渔翁之利。
好一个定栾王，好一出借刀杀人。
楼阙下歌舞升平，而此宴良时已尽。
除开中途罗孜借机出去，连州侯所派近臣皆是味同嚼蜡，各等眼色交递风波暗涌，待宴席匆匆落幕，即刻告退。打马的打马，起轿的起轿，从各条道上汇作一路，往侯府疾行而去。
风声尘烟滚滚离去的背后，数道火光划破天际，炸出漫天璀璨的烟花，映亮尘世后散作繁星，浇下湖心。
裘安城的天，今夜后，再无宁日了。
——
“王爷留步——”闵阿高声道。
被前后簇拥离席的朱袍身影应声停下，转头望来，一双琥珀眼眸不动声色：“都督何事？”
“下官冒昧。”闵阿从人群让出的夹道中走上前，深深一揖，“下官有要事与王爷禀明，冒昧请王爷前去相商。”
他不看，也知那双眼睛如刀锋上下刮他一遍，令他久经政场的镇定竟在这一刻静默下摇摇欲坠，而后听那人施恩：“还请都督带路。”
闵阿按住心口的躁气，有条不紊：“下官方才失仪，为不碍观瞻，容去后面更衣。未免王爷久等，且让侍人先行带路。”说罢招手唤来侍人，又环视一圈停留的诸位，“事关重大，只与王爷一人相商。”
既已经挑明，他就不在意是被迫还是主动，是多还是少了。
人潮分散下去，赴往各处欢场，闵阿静看那袭朱袍消失在拐角，转首向同留此处的另一人道：“不知燕大人前夜所言，可还当真？”