天气闷热得要命，一丝风也没有，稠乎乎的空气好像凝住了。清澄和胡玉坤从办公室中走出，清澄赶紧戴上墨镜，矿区的太阳比想象中的还要毒辣。

斯蒂芬的秘书卡尔客气的迎送两人走出办公室，在得到可以随便采访再走的许可后，他们两个交换了个眼神，一切尽在不言中。

两人边走边拍，周围到处是碎石瓦砾和推着矿车的矿工，清澄想找个地方乘荫，可放眼望去四周都是一座座山包，一颗能遮阳的树都没有。

看了看手表，昨晚商量的时间还没到，胡玉坤便做主带着清澄来到一处山包后面，他们打算再采访几个矿工，拍几张照片算是给报社交差了，另外他们现在四处走动，待会走开才不会引起看守的怀疑。

此处背阴，又正值饭点，矿工们累了一上午，围着冒着热气的黑铁锅坐成一圈，那模样恨不得在这砂砾堆上生根，再也不要下那不见阳光的深渊。

他们脸上都是黑乎乎的煤灰，唯有笑起来时才露出森白的牙齿，食物也只是简单的野菜汤就饼或馍，即便这般简陋，大家依旧吃的津津有味。

这景象叫清澄心中莫名酸涩，再看看矿工们的穿着，灰粗布的衣料，大小不一的补丁叠了又叠，忽然她发现煤灰下有张稚气的童颜，裤子卷了好几个边，袖子却短的露出黑乎乎的手臂来，极不合身。

那孩子似乎只抢到一块饼，蹲在离锅稍远的地方，边吃边警惕的环顾四周，看到清澄向他靠近本能的后退，瘦小的身子紧紧绷着，似乎担心面前的女人会抢他的饼。

清澄叹了口气也蹲下来，从口袋中摸出一粒水果糖，稍微有些融化，不过晶莹的糖果依然诱人，那孩子估计没见过这么漂亮的东西，饼都忘了吃伸出黑乎乎的小手想要触碰，还没碰到糖果又立马缩回来。

他手已经缩回来，眼睛却死死黏在糖上，清澄不知为何他想要却不敢要，直接拉过小黑手把糖塞进去，看到他嘴边还留着点饼渣，随手拿出帕子想帮他擦干净。

可她刚抬手那孩子如遭雷劈般的，一屁股坐在地上，举着手臂浑身打颤，那是被打时的防御姿势，衣服原来包裹住的地方露出点点青紫色，伤痕有新有旧，清澄正打算把孩子扶起来仔细查看。

旁边有个抽旱烟的大叔赶紧把那孩子揽到身后，客气的对两人道歉：“对不起啊大人，乡下孩子没见过世面。”胡玉坤似乎发现这边有异样，举着相机从旁边走过来。

“大叔，我们没恶意，就问几个问题。”胡玉坤急忙解释道。

“我知道，我知道，你们都是城里来的大人，我还得谢谢你们呢。”大叔谦卑的态度倒叫清澄汗颜，接着大叔和两人闲聊起来，他自称老苟，是这伙人的火头（工头）。

他之所以感谢他俩的原因是，只要城里来人，他们就能吃上白馍，休息时间也会延长，而且为了迎接城里来的大人，他们矿里的人昨日早早回家洗漱，怕熏着大人们。

但当清澄问起这孩子的年龄时，大叔又支支吾吾起来，还是那孩子自己喊道我十六了，可他的声音软糯又稚气，都没变声，年龄绝对不超过十三岁。

连老苟听了都忍不住笑起来，把孩子轰走了，吸了口旱烟才悠悠的同两人讲：“别见怪啊，我们矿上规定十五岁以上才能来上工。”

两人巴巴的等着老苟继续说下去：“但是凡事总有例外，这孩子命苦，老子搬矿的时候摔断了腿需要治病，老娘在他大哥被抓壮丁后，哭瞎了，下面还有三个弟妹要养活，我只能帮他虚报了年龄，不能看着他一家老小饿死啊。”

国民政府又被老苟骂了一通，按规定十五岁以上算成年，可真实施起来那是在路上见着差不多高的男孩就抓走了，结局大多九死一生，被军阀们填做了炮灰。

在这做苦力虽然辛苦，但是努力点一个月也能挣个几块大洋，养活一家老小也是够了，比起外面饿死的流民他们已经很知足了。

老苟说的恳切，但是胡玉坤却找了个借口把清澄拉走了，他眼中满是不屑和厌恶，等到了没人的地方才小声对清澄解释，那种火头的鬼话三分真七分假，听过就当放屁，莫要当真。

其实刚才清澄就听出破绽了，一个月就算只领到1块大洋，在物价这么低的地方生活，也不至于各个都瘦骨嶙峋，倒是老苟面色红润说话铿锵有力，而且按他的说法阶级矛盾在矿区是不存在的，怎么可能！

这时那个孩子偷偷摸摸的从山后探出头来，露出红扑扑的小脸蛋，好像是洗过脸，整个人干净不少，被发现后他扭捏着蹭到清澄身边，低着小脑袋羞涩的问道：“姐姐，能再给我两粒糖吗”

清澄毫不犹豫把糖袋子都拿出来：“姐姐问你几个问题，说对了全是你的。”孩子眼中满是对糖的憧憬，狠狠点了两下头。

“你到底几岁了？叫什么？”清澄晃着糖袋子诱惑。

小草谨慎的环顾四周，没发现别人才放松下来：“我没大名，家里人叫我小草。我虚岁十二了，你别和别人说。”

“老苟一个月给你结多少工钱？”清澄怜惜的望着孩子光光的小脚丫,此地都是锋利的乱石，他却连双鞋都没有。

“没有工钱，苟伯伯说我年纪小背不了多少煤，他自己掏腰包每天给我几个买饼的铜子。”小草淡淡的说道。

清澄心中却不住的冷笑，是啊，养只鸡鸭也要投把谷子，老苟这黑心又伪善的老混蛋真是会做生意，她又问道：“你家大人呢？”

“我爹赌博被追债的打断了腿上不了工，娘亲和大姐都被追债的卖了，大哥，大哥他不守本分，上山当匪去了。”这孩子似乎对自己的处境有些麻木，只有谈到大哥时，眼中方流露出一丝孩子该有的依恋。

可这残忍的事实让听得人心中一颤。什么是善，什么是恶？难道只有当恶人才能在乱世里生存吗？小草的话直接打破了清澄原有的是非观，心上像是被只看不见的手捏住挤压，令她难受的大口喘气。

在现实面前，世人都不得不做出一种选择，而这种选择对原本善良的普通人来说，可能永远是一种难言的痛。

“你怎么会想到来这上工？家里没地吗？”清澄帮小草擦了擦额头的汗，午后的地表温度仿佛要把人烤熟。

“没地，穷……我猜我爹大概是把我卖给苟伯伯了，但是我弟弟妹妹有饼吃就好。”小草低着头顿了一会儿，他的脸上露出与年纪不相称的成熟。

清澄觉得自己好像问了个何不食肉糜的傻问题，尴尬的换了个话题：“还有跟你一样大的孩子吗？”