姜薪：“武夷侯拿下征北将军平定西域，还助丹韭陛下铲除葵伍卿皇子的残余势力，立下如此大功恐怕其地位将要比我等更高。”

姜吕子点头道：“确实如此。”

姜薪：“侄儿你为何还一脸轻松淡定？若被那蛮夷武夫攀上与宰相比肩之位，那时候可没有我们的位置了！”

姜吕子：“伯父莫慌，那蛮夷之子正如其父辈血脉，就是名武夫罢了，尽管他立功再多也没向陛下索要兵权领地，如今只是战乱时期一时得意而已。”

姜吕子摊开地图放下棋子以作势力标识，向姜薪解释道：“如今天下由罗宰相掌控都城所在南方，东方商贸重地由吾商会牢牢把控，那武夷侯掌管范围仅限西方片地，余下的北境乃匈奴外敌长期侵犯的危险地域，而此处也是他今后唯一能再立功之地。”

姜薪：“武夷侯若能平定北境，其将扬名立万。”

姜吕子：“若是他人必将如此，可伯父别忘了他是什么出身之人。”

姜薪大悟道：“匈奴同族！”

姜吕子狡诈笑道：“待其互相残杀，踩踏同族尸体平定北境，只要暗中派人制造骚乱可轻易将罪名推卸于武夷侯之上，届时陛下念在他所立汗马功劳、将功补过，降为与我等平职。”

姜薪：“而后由于天下平稳再无重大战事，此等蛮夷武夫无立功机会逐渐被陛下遗忘！”

姜吕子轻指一弹弄倒代表楚鸿的棋子，得意笑道：“天下势力争夺的舞台从来没为有勇无谋的蛮夷武夫准备，由此至终我们最大的敌人只有罗宰相的南方势力。”

火野林郊外，距武夷侯启程前往都城还有两天剩余。

楚鸿带上韩福、胡二牛等一众心腹一起狩猎寻乐，每人限定十箭，比试最后谁狩得的猎物最多，第一名由楚鸿亲自重赏，当然前提是有人能赢过他取得第一。

一番比拼过后韩福抱怨道：“五箭三鹿，且皆是雄鹿，老大你不想发赏就直说吧……”

楚鸿：“哈哈哈哈，此时便认输未免为时过早了。”

胡二牛：“哎哟洒家就不懂，这射箭有啥意思，不是射空就是射中还活着，还是一刀子过去爽快！”

楚鸿：“二牛兄啊，箭术可是不容忽视的，战场上取得先机往往便是依赖弓箭。”

此时一道白影吸引楚鸿注意，迅速搭弓拉弦找寻目标，让他惊讶的是那居然是一只雪白皮毛的狐狸在林间快速窜跑。

“为何北境雪狐会在此处出没？真是怪事。”

楚鸿可对怪异之事不屑一顾，此时他心中只有狩猎眼前之物的念头，驾马从后追赶白狐。

在奔跑中的马背上射中目标是极为困难的一件事情，但楚鸿一直把这项技能作为挑战训练自己，眼看白狐的移动轨迹已被自己摸清，要射杀这种小走禽比麋鹿要简单许多，狐狸战利品平日里可是多不胜数。

“嗖”的一声利矢顺势而发，眼看即将命中之际白狐犹如背后长眼往身侧一跳躲避而过。

“没中？！”

楚鸿再次跟上，今回射出的箭劲度更大，箭速更快，却依旧被白狐巧妙借用树木作为掩护挡下此箭。

两箭皆未能拿下小狐狸若让部下得知可要成了笑话，第三箭楚鸿决定近距离射击，尽管毫不值得称赞但总比继续落空要好。

眼看白狐朝一棵大树奔去，楚鸿已驾马追上，箭在弦上正欲射出之际，突然从树后奔出一人将白狐抱于怀中，吓得楚鸿立即收弓停马，重心不稳差点从马背上摔落。

“本侯若失手你早已丢掉性命！哪来的小民没看见林外兵士的禁止通行吗……”

刚还在气愤的楚鸿却停下了凶话，刚出来对白狐相救的居然是位美若天仙的女子，一头修长及膝的雪白柔发，白皙无尘的肌肤在山林之中裸足依然未被污泥所脏染，犹如仙女般的年轻美貌即使只有淡薄妆容也尽显其倾国倾城的姿色，衣着艳红短裙与披身的白狐毛皮彰显其出身与众不同的高贵气质，楚鸿还是第一次见天下间有如此美人，双眼瞪得直直目光一刻不敢转移。

白发女子轻声道：“恕小女罪过，小女饲养的狐狸妨碍到这位大官人，小女代为谢罪。”

楚鸿脸红低声询问道：“你……你怎会在此处出没？数月里火野林曾是叛军驻营之地，你一年轻女子若被发现甚是危险。”

白发女子惊讶道：“啊！官人你与那群凶神恶煞的兵士并非同一路人？！民女独自居住在这山林之内，前些日子在外采集偶遇那野蛮士卒，幸亏民女对此林路况熟知才得以逃脱，一直躲藏于家中不敢轻易外出。”

楚鸿：“你一女子孤身一人居住在这山林里？？你家人何在？！若是他们狠心将你遗弃本侯绝对要出面替你主持公道！”

白发女子：“官人言重了，民女出生猎户一家，从小便居住于林中，父母对我甚好只是他们皆已过世，只剩民女独自一人居住，虽有孤苦伶仃的痛苦但长久以来早已习惯，有此小狐长年作伴也并不寂寞。”

楚鸿一跃下马，在白发女子身前义愤填膺道：“那可不行，若随意放任楚楚可怜的女子居住危机四伏的深山野林之中视而不见那绝非英雄好汉所为！我楚鸿虽并非达官贵人出身，但凭借努力如今成为称霸一方的领主，被当今陛下册封为‘武夷侯’，姑娘以后就跟随本侯，不要再身居于这种贫瘠危险之地。”

白发女子：“可民女与大官人素不相识，何必要这样帮我……”

楚鸿：“因为我……”

楚鸿把呼之欲出的“我已看上你”一话吞回咽中，改口道：“本侯替陛下征战四方，所负重任便是要助陛下平定天下给天下百姓带来安稳幸福日子，所以姑娘不必推搪，让你过上好日子只是本侯的职责罢了。”

白发女子抱着雪狐低头鞠躬道：“那民女谢过武夷侯大人。”

楚鸿邀请白发女子骑上自己至爱的宝马，二人距离亲近后楚鸿鼻内传入一股诱人体香，出发前心情激动询问道：“对了，我还不知姑娘该如何称呼？”

“小女名为狐媚。”

楚鸿驾马奔腾，此时坐于前方的狐媚抽出腰间白羽扇，扇子一张遮盖其脸下露出的狡黠笑容。