华家是盛氿市卧龙镇蛟爪村一户典型的农民家庭。

村里的老人说，村子边的大河是盛氿最大的一脉支流。远古的时候，大河里栖泊着一尾神龙。不知道是什么原因，大概是神龙失了法力吧，也许神龙食了村民的家禽，也可能神龙吃掉了去河里捕捞的渔民，村民们不堪其害。后来，盛氿边降龙镇的周处艺高人胆大，到盛氿将作恶多端的神龙抓捕归案，人们才发现，盛氿里的神龙还是一尾没跳成龙门的蛟龙。周处和蛟龙搏斗的时候，蛟龙在地上留下了巨大的蛟爪印，于是这个村子就叫蛟爪村。蛟爪村的村民有些以种地为生，有些靠河吃河，以捕捞、养殖谋生。

华宝林和皇甫青鸢靠种地养大了家中的一子四女。华宝林念过书，做过村子里的会计，还会编织芦席的手艺，个性十分温和，日子再苦再累，都是一张笑脸。皇甫青鸢小的时候，还是“女子无才便是德”的时代，她没念过书，个性泼辣，却是操持家务的一把好手。

华知之是华家独子，也是华家的长子。华家还有华信之、华书之、华铭之和华行之四个闺女。华行之出生的时候，华国刚刚经历了特殊时期的阵痛，正在百废待兴中。

华知之是独子，自然也享受了华家长辈最浓厚的关注，华家长辈也寄予了最深切的期望。

华知之是当时少有的高中毕业生。原本，华知之在高中毕业后是想着报效国家去参军。可惜华父华母心疼独子，不愿意华知之去吃苦，更担心华知之红花戴身去，国旗披身回。于是，华家长辈为华知之寻了一门亲事，新娘是隔壁留仙镇花田村土郎中钟声的女儿钟灵。

“我还记得，当年嫂子进门的时候，两条长长的黑黑的麻花辫，个子高挑，眉目清秀。”华行之回忆起往事的时候经常会说到，“那时候，糖果都很少见。嫂子家里虽然是土郎中，不过医术倒也确实很好，尤其是他们家祖传的几味药，效果都很好。哪怕是现在，听说还有人从国外专程赶回来找他们买。所以，平时就有很多老百姓给他们家送各种各样的礼品。很多我们看都看不到的东西，糖果、麦乳精，嫂子都会带过来。嫂子还经常把糖果分给我们吃。”

华铭之也会感慨：“就是啊！如果不是后来她发病，谁都不知道，大哥的日子竟然过成了这样。”

回首往事，华知之与钟灵应该也曾经有过你侬我侬的甜蜜日子。婚后不久，钟灵就生了两个孩子，华孝文和华孝武。

谁都不记得变故是从什么时候开始发生的，也没有人记得从什么时候开始，风平浪静的日子从此生波，再无宁日。

钟灵疯了。

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华宝林和皇甫青鸢陪同华知之把钟灵送回了娘家。

钟灵母亲薛红梅看到痴痴傻傻的女儿只是落泪。钟声在一旁闷不吭声地抽烟。

钟灵的两个哥哥，钟楼和钟磬却一口咬定：“嫁出去的女儿泼出去的水。我们钟灵已经嫁到你们华家，她生是你们华家的人，死是你们华家的鬼。你们看她得了病了，就不要她了？华知之，你还是个男人吗？啊？我倒是要问问看，你到底是怎么对我妹妹的，我妹妹在家好好的，也都一直乖乖的，怎么到了你们家几年就傻了？”钟楼撸起袖子就要动手。

华知之木木地把钟灵送进家门，呆呆地站在家门口，愣愣地看着痴痴傻傻的钟灵。

华宝林不擅长面对这样的场合，只是在一边皱着眉死死拦住钟楼：“有话好好说，不要打架！不要打架！”

皇甫青鸢扬声一再对钟声和薛红梅说道：“亲家公亲家母，你们女儿这个样子，我们家实在是照顾不过来。我们家要照顾两个小的，还有妹妹还在念书，饭都吃不起了，你们家女儿这个样子，我们真的怕照顾不好她，只能麻烦你们照顾了，是吧，别到时候，如果我们照顾得不好，是吧，你们还要怪我们呢。当初你们说女儿很乖，可也没说会变成现在这样。”

钟家的邻居们看到这么热闹的场面，纷纷围到钟家门前看好戏。

吵闹中，华知之听见了钟家的邻居们议论和嘲讽：“都说这姑娘是个傻子，没想到还有个更傻的傻子接了盘，这回后悔了吧？嘿嘿，这下后悔来不及了吧！”“不是说这傻姑娘平时不太看得出来是傻子吗？怎么突然病发了？不会是受了什么刺激吧？”“小伙子！你怎么刺激这个傻子了？傻子不能受刺激，不然会更傻的！”“看样子，这小伙子好像还不知道这姑娘是傻的吧？不然怎么会过了这么几年才把傻子送回来？”“听说这傻子是不是孩子都生了？那生的孩子会不会也是傻子？哈哈！这可好玩了，一傻傻一窝！”云云。

华知之当时就怔愣了，他不可置信地看向华宝林和皇甫青鸢。