吉野号成了众矢之的，一颗颗炮弹向着它飞去，一股股水柱在它周围升腾起来。东乡平八郎（日本军舰浪速号舰长）发现吉野号成了众矢之的，赶紧指挥浪速号去营救。

这时雷霆纵队方面也出现了突发情况，来远舰上的瞭望兵发现，另一路联军舰队正在进攻渡江部队的木制运兵船，只有步枪、机枪、迫击炮的雷霆纵队士兵根本没有还手之力，渡江受阻。刘步蟾得知这一情况后下令：“放过吉野号，掩护运兵船，快！”舰队的火力转向别处后，已经着火的吉野号在浪速号地帮助下撤出战场，坪井航三率领指挥部人员乘救生艇登上浪速号去指挥。

与此同时长江北岸的部队也发现了运兵船遭到攻击和渡江行动受阻的情况，立即向上级报告，前线指挥部总指挥张智展得知这一情况后，立即给唐峰发电报，请求批准陆航部队为渡江部队提供火力支援。唐峰收到电报后马上批准了张智展的请求。

张智展对陆航部队司令员杨国誉说：“现在是渡江的关键时候了，已经得到唐峰总司令员的批准，你可以指挥陆航部队上阵了，掩护渡江部队突破敌人的长江防线！”

杨国誉指挥四十八架武装直升机分成四个批次轮流升空，向着战场飞去。到达战场上空之后，他下达了命令：“各机组自选目标，打！”飞机上的火炮顿时冒出一串串火舌，射向敌人的军舰和江防工事。两架直升机盘旋在吉野号上空，一枚枚炸弹向着已经着火的吉野号飞了过去，吉野号在大火和浓烟中舰尾没入水里，舰首翘了起来，慢慢的沉入水里没有了踪影。另四架直升机盘旋在开济号周围上空，火炮密集的炮弹射向舰上的士兵，接着投下炸弹，军舰上燃起熊熊的大火，引燃炮弹爆炸，火炮被炸坏，没有死的士兵向船舱去逃命，军舰渐渐向一边倾斜，有士兵不断的往水里跳，不多时军舰底朝天沉入水里。联军看到吉野号和开济号相继被击沉，顿时阵脚大乱，慌忙调转船头逃走了。

雷霆纵队渡江部队趁机发动全线进攻，不久登上了长江南岸，袁世凯见大势已去，命令联军放弃阵地，向上海撤退。苦心经营多时的长江防线土崩瓦解。

就在袁世凯率领联军马不停蹄地向上海撤退的时候，收到了清政府的电报：要求袁世凯做好在上海打持久战的准备。并告诉他已经命令两江总督刘坤一、闽浙总督魏光焘分别派出部队赶赴上海增援。

段芝贵（此人是袁世凯的义子，时任袁军第六镇都统。）找到袁世凯，疑惑地问道：“义父，我军首败于济南，再败于徐州，三败于长江，已经元气大伤，上峰命令我们死守上海，我们怎么守啊？”

袁世凯说：“上峰命令我们坚守上海打持久战，我们能说什么？至于守住守不住，也不是说守就能守住的，雷霆纵队是好对付的吗？朝廷命令了，我们只能执行，你说怎么办？”

段芝贵说：“朝廷那样命令我们又能起到什么作用啊？”

袁世凯说：“我估计朝廷可能想利用上海拥有外国租界的有利条件寻求外国人的帮助。”

段芝贵说：“这样说也有些道理，如果有外国人的帮助会好一些。”

袁世凯到达上海之后，立即去拜会英国驻华公使诺伦，告诉他唐军即将进攻上海的消息，请求英国给予帮助。诺伦回答：“袁将军放心，英军不会坐视上海落入唐军手中的！”

袁世凯说：“时间紧迫啊！雷霆纵队来势汹汹，上海很快就会被他们包围，你们要早做打算啊！”

诺伦笑呵呵的说：“雷霆纵队有什么了不起，在我们大英帝国面前会不堪一击，再说，我还可以调集其他几个国家参战，袁将军，你放心吧！”

袁世凯走后，诺伦立即派人去请美国、法国、德国、意大利、俄国、日本驻上海的外交官。讨论各国联合起来对抗雷霆纵队的方案。在会议上，诺伦对大家说：“各位先生们！根据袁世凯将军提供的消息，雷霆纵队即将对上海发动进攻，我们一定要做好准备迎战，绝不能让上海落入雷霆纵队之手，我提几点建议：一.立即向各国政府报告上海目前的情况，并要求派兵参战，各国在华军舰进入战斗状态；二.各国租界的卫队及驻防上海的部队进入战斗状态；三.英国皇家海军远东舰队的威严号铁甲巡洋舰进入戒备状态，随时准备参战。”