高头大马行至方寒盟身前，这位知府拱手下拜，“华王，下官恭迎多时，总算得见您，不胜感怀”

殷秀别翻身下马，也笑着客气道，“有劳方大人了，此处是风口，寒气太盛，我看你气色不大好，还是寻个暖和地方，再行叙话吧”

两人你来我往，仿佛是许久未见的老朋友，虚情假意中透着熟稔，那方寒盟当即笑得开怀，伸手做了个请，让殷秀别先行一步，他则恭顺地跟在后头。

方知府默默扫视这位百闻不如一见的华王，从籍籍无名的小小郡王，到如今坐拥几十万大军，这男人可不是一般的有手段，若他效忠历颂，当然会拥趸这样的人，可惜今时不同往日，他胃口变大了，再也回不到过去了。

殷秀别下马步行，妹妹殷芳娜则端坐马上，牵着哥哥的马亦步亦趋。她武人思维，心思单纯，对那些弯弯绕绕甚为反感，她只晓得哥哥的愿望即是她的愿望，做海边的渔夫也行，做天下的皇帝也罢，她要陪着至亲走到最后一刻。

男人昂首阔步向前走，再往前又有一队人马停立路中央，有一华服锦衣的年轻男子，极为显眼，殷王爷望着他，若有似无地浅笑起来。

这才是他真正想见的人，他那皇帝大哥的第六子——容王殷棠之。

“皇叔，你还是老样子，看来海风催人老的说法也未必可信嘛！”

唤他皇叔的正是殷棠之，那年方十八却早早束发戴冠的美少年并未下马，他长着一双横波桃花眼，轮廓柔和，肤白细腻，真如皎月坠湖，白凫凌水，玉树芝兰化成的样貌，使人见之沉醉。

“棠之，身为男子何须介怀沧桑，有时间随我打猎去，咱们好好叙叙旧”

殷棠之朗声一笑，“我也正有此意，我们许久未见，竟然心有灵犀呀”

他们两厢对视，可眸中却俱有深意，殷秀别细细打量殷棠之，他这侄儿真是长大了，姿容不凡，身量颀长，再不似幼时女娃娃一般的形貌了。

说来有趣，他们第一次见面，还闹了场误会。

彼时殷秀别十六岁，那时他还是个处处隐忍的少年，因为母亲身份低微，所以他们的住所也甚是偏僻，居于皇宫某个不起眼的角落里，例银稀少，诸般用度，多是自行解决。

自从他那皇帝大哥即位后，他们这些可有可无的旧人更是被遗忘了个彻底，他的母亲成日地洗涮，做些刺绣女工，养活自己的一双儿女，殷秀别看着日夜操劳的母亲，抑郁难平，他迫切地想要离开皇宫，等他封王了，有了自己的府邸与封地，就能给母亲和妹妹更好的生活了。

他每日勤加练武读书，让母亲甚感欣慰。

春暖花开的某一日，他穿行到一处僻静的小花园，练功习武，皇宫中允许他进入的场所很少，即便是荒草丛生的地界，他也只能悄悄潜入。

他正扎着马步，忽然听到窸窸窣窣的异响，他本打算避嫌离开，可又有稚童的哼笑声传来，殷秀别不免好奇，慢慢走了过去。

“嘿嘿嘿！”

拨开花枝树杈，只见一个小童蹲在地上，揪着一丛凤仙花，他将水红色的花汁涂在指甲和脸颊上，摇头晃脑甚是开心。

“你”

殷秀别出声唤他，却吓了那小童一大跳，那孩子缩成一团，不知道怎么想的狮子滚绣球一般翻着跟头滚来滚去，粘了满身的草屑，秀别无奈，走过去将孩童拎起来。

“求求你不要告诉母后，我再也不敢了”那孩子当即掉下豆大的眼泪，颤抖着身子，像只幼猫，缩成一个球。

母后秀别心念一动，抓住了重点，“你是皇后的孩子？”

小童点点头，可还是扑簌簌地掉眼泪，他双颊与指甲被染得鲜红，嘴唇也是同样的嫩色，虽然一身男孩打扮，可殷秀别坚持当他是个女娃。

哪个男孩喜欢染指甲涂腮红？皇室重视男嗣，总有母亲将幼年的女儿作男孩装扮，以期下一胎能如愿以偿。眼前的孩子粉雕玉琢，必定是女孩无疑。

殷秀别于是道，“我是你父皇的弟弟，那我就是你的皇叔，你是我侄女？”

眼前的小童对侄女这个词没有提出任何异议，他喜欢这位俊美的小皇叔，张开手臂让他抱，于是殷秀别将他托在臂弯中，抱着他离开了小花园。

他想将他送回去，皇女走失，必定会出乱子，可那孩子却央求他，想要先洗掉身上的花汁，殷秀别无法，只好带着他先回了住处。

此时他的母亲外出未归，想来是带着绣品托宫女太监换钱去了，院中只有妹妹殷芳娜在地上捉蚂蚁玩。

殷秀别提了一桶清水，拿来巾布为“侄女”擦拭花汁，芳娜凑过来，盯着小童瞧。

“你叫什么名字？”芳娜问他。