“叶员外家可有妙龄女子？”

镜鬼应是刚死不久，看模样年岁尚小，应该是好找的。

缙和迟疑片刻，才答道

“大户人家一向是高宅深院，戒律森严，尊朱子儒学，成年女子就算长年足不出户也不足为奇。半年前，叶府确实出了一个命案，应该是他的独女投湖自尽，却并无纠纷，其中个细原委，恐怕还要请示伊大人调遣卷宗。”

“姑娘问这个作甚，难道你怀疑那镜鬼是那位投湖自尽的独女？”阿彪听了这话，便好奇心作祟，开口问道

“嗯，也有这个可能，叶这个姓氏皇城并不常见。那鬼身量清瘦高挑，举手投足间也不像是粗使丫鬟的样子，更何况这铜镜虽素净，但材质名贵，也应该不是寻常女子之物。倒更像世家小姐所有。”

“可你不是说那鬼乃是冤死，叶府一案，那时他们家人就定棺盖论是自杀，府衙内只出了一名官差，录了个笔录也就没了。”

几个人你一言我一语的商讨，转眼间，便到了叶府。

在大金，员外郎，说到底也不过是那些乡绅富豪捐得闲散官职，挂了好听的名头，并无实权。那叶明原是荆州富甲一方的商贾，因得机缘巧合，就辗转来到皇城，捐得挂名员外，就此定居。也算是祖上积德，在这代混得风生水起。

一行人来到叶府门口，只见府外坐落着两只一人高的石狮，表情栩栩如生，气派非凡。门童见缙和等人穿着官府打扮，又各自佩剑，便猫了腰来问道

“请问，各位爷这是？”

缙和办起正事向来不绕弯子，板着张脸的模样，倒把那门童吓得够呛，又见他拿出随身的文书信印道

“我们是官府的人，要查案，请问你们老爷在么？”

那小厮一听，便恭敬道“请各位大人稍等片刻，小的通报一声便回。”

说罢便转身小跑进了门邸。只半盏茶的功夫叶府管家便匆忙赶来，寒暄几句，领着众人进了叶府。又听他说

“缙大人大驾光临，有失远迎，实在是失敬失敬。”

那叶府管家穿着一身藏蓝色浮光锦锻，五官周正，两鬓斑白，腕上缠着串蜜蜡佛珠，通身上下尽显富贵，进退有度，倒是像一个儒商。

“叶总管不必客气，在下也是为了要事前来，叨唠了。”

管事领着众人，先是穿过了一个长长的走廊。

季儿最是好奇，便四处张望，只见廊檐两侧桃红柳绿，山石流水间，曲径通幽处，不禁让人心旷神怡。又有浮岚暖翠，花红柳影般的妙曼景色，硬是生出了几番诗情画意。

走了没一会儿，众人就被引进主殿，叶管家吩咐下人上了几杯温茶瓜果，就恭敬地退下。

檐上精妙绝伦的壁画，殿内妙曼缭绕的异域名香，手里捧着的冠绝天下的景德瓷杯，一毫一厘处无不显示着堆金砌玉的气势。

须臾间，果真来了位年过半百鹤发妇人，步履蹒跚地在婢子老嬷的搀扶下来到了主殿，想来应该是叶府的主母秦氏。

那秦氏的母家也是当地的名门望族，与叶员外二人年到中年才得这个掌上明珠，自然是千恩万宠，虽是年纪轻轻就寻了短见，白发人送黑发人，悲痛欲绝之下人也老态了许多。

那秦氏朝缙和颔首致意，落了坐，便寒暄道

“几位官爷大驾光临，有失远迎，实在是罪过。”

“夫人有礼了，在下是顺天府捕役总头，缙和，这两位是虎子阿彪，也是官府的捕快。”

缙和说罢便转向夏染和季儿道

“这两位是案子的知情人。奚姑娘和她的妹妹季儿。”

众人纷纷以礼拜见了秦老夫人，老夫人一一点头致意便让大家伙不必见外，安心坐下，只疑惑不解道

“案子？是什么案子跟叶府有关？”

“回老夫人的话，是这样的，不知叶员外是否在府里，在下有事请教。”

秦氏笑着喝了口温茶道“老爷出远门了，一时半会回不了，如果真有急事缙大人跟民妇说也是一样的。”

按理说，叶明虽为一家之主，但此事牵扯后宅，问秦氏也并无不妥，只是眼下竟不知如何开口，把握分寸。

夏染踌躇犹豫片刻，就从红绸中取出那面素镜，将此递送给秦氏身边的老嬷嬷，问道

“夫人可认得这个？”

秦氏接过这镜，先是不动声色地以手抚了抚镜面。眼神却不住得闪躲众人的目光，想要掩饰自己的惊慌失措，只随意翻开了几眼，便将镜子放至桌上，压着嗓子说