宋霆谕到袁家时，虽说袁家开了大门，袁承远带着几个儿子尽数出来相迎，却各个神色有异，尤其袁承远，几天之内就憔悴了许多，远不及当初未央殿对峙时那样咄咄逼人，而他其中一个儿子一身素色，不是孝服，胜似孝服。可别的儿子却仍旧披红着绿，整个府上也没有太多悲伤的气氛。

袁家不愧是清贵人家，府门虽显得陈旧斑驳，可仔细看，乃是陈年老物件，里面青砖黛瓦，丝毫不显富贵繁荣，自有一股清雅幽静之意。一般人家见贵客都是大堂，袁家却只在一清幽小院，院内只是一竹一椅，聊作点缀而已，里面几把椅子都是竹制，茶壶茶杯也都是红泥烧制，却挂了一副前朝名家的歇山候雨图，根据宋霆谕的经验，那是真迹，只这一幅画，就价值连城。

宋霆谕也不知该说这袁家是清雅脱俗还是沽名钓誉，在她看来，雅过了头也未必不是大俗之物。

袁承远邀宋霆谕坐在主位，他的几个儿子在下面陪着。

“本想悄悄来探望大人，没想到还是过于兴师动众，打扰大人清净了。”宋霆谕寒暄着。

袁承远摆摆手，长叹一声，对宋霆谕的敌意倒不大。

“大人这是怎么了？似乎比前几日还憔悴了不少。”宋霆谕表现出了几分关心。

一切情形被宋霆谕看在眼里，袁承远自然也不好藏着掖着，索性道：“不算是什么大事，不过是一个妾室昨晚病逝，叫殿下看笑话了。”

宋霆谕做了然状，笑着劝道，“是这么回事，大人不必忧心，改日有才貌双全的女孩子给大人送来几个就是。”

袁承远眼角泛红，拿着茶杯的手像承受不住这岁月侵蚀一样长满了褐斑，微抖，“不是这么回事，这个妾室，十四岁跟着我，一直小心翼翼的伺候，也为我诞下一子，到如今快五十年了，陪着我从青州到京城，一起奔波劳碌的时间竟比夫人还多些，而今忽然病逝，叫我怎么不难受。”

宋霆谕听罢，看了看那个衣着素净的年轻男子，想必他就是那位妾室的儿子，至少从容貌和气质上，算是几个兄弟里比较出色的，长叹一声，“原来是这样，袁大人之痛，小王明白。”

袁承远苦笑，“殿下虽说尊贵，到底年轻，如何能懂相伴一生休戚与共的情谊。”

另外几个儿子面色明显不善，他们的母亲，也就是正牌袁夫人还活着呢。

宋霆谕也不急，慢慢撇清茶沫，“我也有一心上人，如今，要离我而去了。”

“哦？”袁承远一怔，“殿下也有心上人？”

“都是凡人，哪能不动凡心？我自小与季家公子定亲，可那时毕竟年少，不懂事。后来遇上一位公子，他家世普通，从小体弱多病，十四岁父母双亡，寄养在叔叔家，奈何叔叔婶婶却因为上一辈的恩怨很是厌恶他，对他非打即骂，两个堂弟也仗着身高马大时常欺侮于他。我曾亲眼见过他寒风之下被整晚罚跪，若非我会功夫，给他弄来了些热水，只怕当场就要冻死。还曾在他堂弟不顾纲常打骂他时救过他，两次！足见这一家人恨他到什么程度。”宋霆谕目光悠远，似乎陷入回忆，“即便如此，他仍温和待人，拖着病体经营商铺，只为有朝一日能够离开叔父家，自立门户。”

袁承远也跟着听的愤愤不已，“如此叔父婶娘，当真可恨，无论上一代有什么恩怨，何至于牵连幼子？如此肯上进之人，殿下何不把他救出火坑，也算是成全了他。”

宋霆谕低头，脸上微红，“许是我也年轻吧，对他动了些情谊，因我多次救他，他也对我……”

“这——奈何殿下与季家已有了婚约，您莫不是想退婚？”袁承远眉头拧成川字，倒不是吃惊宋霆谕想要退婚，年轻人就爱为些情情爱爱要死要活的，而是觉得特意跑来袁家说此事，让他有些捉摸不透。

宋霆谕摇头，“不是，本来他已经答应，只要能在一起，愿意不与季家舅舅争，只无名无分陪在我身边就好。”

“男子汉大丈夫，这样的确为人诟病。”袁承远不喜欢吃软饭的男人。

“旁人耳朵里，或许是他想攀附于我，可他毕竟有自己的产业，离开叔父家后，娶妻生子、富足生活还是很容易的。”宋霆谕补充。

“这么说，他倒是真心诚意。”

“可我不能那样让他受委屈，他这一生受的委屈已经够多了。前几日，太妃已经去他家以侧王夫之位求亲，他叔父已经答应。”宋霆谕神色黯然。

袁承远明了，“殿下是想效仿当年瑞王？”

“本也没有这个意思，只是既然遇上了，与其辜负，不如两全其美。季家舅舅已然同意，还是他去游说，太妃才肯出面。”宋霆谕解释。

“若他们都愿意，倒也未尝不可。”袁承远思索着说，“如此事情已经完满，怎么刚刚殿下说……”

“只因这位公子的堂弟是个恶人，所做之事连累家人，连他也未能幸免。”

“自我朝开始，甚少株连，他一介平民，能犯什大事要株连堂兄——”袁承远豁然明了，最近京城最大的案子，岂不就是袁家的哪一桩！

几乎同时，宋霆谕起身，弯腰行礼，“此人便是姜家姜去扬的侄儿，他并不曾参与过姜去扬的生意，更不知道他们的所作所为，只不过因为他姓姜罢了。”

袁承远冷笑，“我就知道，殿下无事不登三宝殿。”

“姜公子有情有义，霆谕绝不能在此时任他自生自灭，无论如何也要为他争取一线生机。”宋霆谕继续道。

“姜家所犯乃是国法，殿下来找老头子我，又有何用？”袁承远道，再也没了刚刚听故事时的同情悲愤。

“姜公子并不曾为姜去扬一家所犯国法获得任何好处，他这些年的吃穿用度都是来自他父母遗产，甚至还屡屡遭他们为难，如此无辜之人，霆谕觉得不该受牵连。按我朝律法他确实罪不至死，霆谕只是想来为他说几句话，使袁家莫要误会他才好。”宋霆谕说的话又缓和了一些，“此人绝非与姜去扬等人同流合污之辈。”

按国法姜彦虽罪不至死，可那不过是嘴上说说，袁家真会平白放过他？谁出来鬼都不信。再说活命并不是宋霆谕想要的，她必须给姜彦一个至少清清白白的身份，才能有希望让他以后成为皇后。被治罪的犯人，是永远坐不上那个位置的。

“殿下说那姜公子无辜，难道我小妹就白死了？”袁承远长子袁冶问。

宋霆谕仍旧不急不缓的回答，“袁小姐之死自然有害他的人付出代价，从掳走她的春生阁打手，到经营春生哥的姜去扬一家，甚至对袁小姐下手的几人乃至太子，都是罪有应得，相信陛下也不会轻易饶过他们。然而姜公子并未参与此事，只因叫姜去扬一声二叔，就要跟着被治罪，又何尝不无辜？”

“这……”袁冶一时语塞。

“害我妹妹的是太子，掳走我妹妹的又是殿下的……亲戚，这……”又一人开口。

“掳走袁小姐的姜去扬一家，霆谕绝不袒护，实际上，姜去扬已经因为刺激过大死了。至于姜公子，就算与我并不相识，了解情况后，我也要为他争取一线生机。相信袁小姐在天有灵也不愿牵连无辜。”宋霆谕继续道。

袁承远深吸口气，阻止了儿子们继续发问，木讷的坐下，终于再也掩饰不住沉沉的暮气，“老臣老了，只想安度晚年，不想临了出了这么一档子事。我们袁家自诩读过几本书，不是无理取闹之辈。那个姜公子，毕竟不是主犯，袁家可以不追究他，不为别的，只为殿下明明可以暗度陈仓，却没有欺骗袁家，反而屈尊降贵，亲自为他求情。”

“多谢袁大人。”宋霆谕心满意足，一颗心终于放下，“大人不计前嫌，霆谕铭记。”

袁承远像哭一样笑了笑，“是殿下深明大义，袁家也万万不愿做了那小人。”

……

随后宋霆谕又问了问袁承远近日身体如何，劝他不要太过悲伤，又了解了袁承远几个儿子的情况，就准备起身告辞。

“殿下，”宋霆谕已经告辞，几乎快要出门，袁承远忽然叫住了她，“若一朝风雨飘摇，袁家或可与您同舟共济。”

宋霆谕大受震惊，怎么就——

“求之不得。”但表面宋霆谕依旧镇定，只挺了挺身子，让自己看起来更高大一些。

送走宋霆谕后，袁承远和几个儿子又聚在刚刚的屋子。

“爹爹，怎么忽然……”

“袁冶，你说一个帝王最重要的是什么？”

“心怀天下？勤政爱民？仁慈之心？”袁承远长子袁冶被问的一怔。