江南是与其他地方不同的。

他长在帝都这么多年，去过的宫宴私宴数不胜数，却还是在这里被迷了眼。

而这里不过是一个知府的私宅，听引路的仆人所说，这也不过是他众多宅邸中的一个罢了。

尊罍溢九酝，水陆罗八珍。果擘洞庭橘，脍切天池鳞。

扶渊恰到好处地在仆人面前露出几分没见过世面的讶然来——这倒是有两分真心的，然后又恰到好处地收回去，不做声色地去前厅拜见知府。

如今看来，他今早现场备下的“薄礼”确实是有些薄了。

那江城的父母官并非如扶渊所想，是个脑满肠肥之辈，他年纪与周二爷差不多，留着短短的胡须，脸庞柔和，看上去温雅可人；可偏生又长了一双精致上扬的眉眼，给人挑剔的感觉。

扶渊离京前便查过这些人，堂上正望着他的江城知府，叫史之明。

表演开始了。扶渊深吸一口气，诚惶诚恐地上前下拜。

前几日来送礼时，这知府并没急着见他，今日见他做事圆滑周到，却是个这样年轻的人，也着实是吃了一惊。他本以为这是个可造之才，细细一问，才知原来这年轻人也不过是承父兄之命，出来历练的。

——这倒是无所谓了，史知府想，听话的其实要比聪明的好。

上午来了不过说些闲话，知府便“另有要事”，请了另一个大人来陪他。作为钟子川，扶渊自然是受宠若惊。说句心里话，这知府确实对他挺好——也是奇了怪了，这样富庶的地方，难道也贪他那一万多斤的盐不成？

他来这里就是为了让他们骗的，骗财骗色骗人都无所谓。

更令扶渊在意的是，史知府给他叫来的人，正是此地管盐务的，也是那个唯一没有收他的礼的人。

“唐……唐大人……”方才还在史之明面前奉承讨巧的扶渊一下就成了霜打的茄子，连礼数也忘了些似的，忙行礼，“小人见过大人！”

唐葭冷冷看了他一会儿，才道：“起来罢。”