“非常好，期待各位尽早实现我们的目标。”向前貌似激动地鼓励道。

在激动的氛围中，大家都没有注意到，斯凯在听到“1991年”这个时间时脸上一闪而过的异样。

……

一番加油鼓劲之后，当“涨潮”的人正式开始攻击行动不久，向前就离开了工作室。

工作室所在地说是纽约，其实不过是大纽约概念下的一处郊区小城镇，放在中国的话会有另一个称呼：城乡结合部。

出了门的向前三转两转，就在公路旁上了一辆厢式面包车——和斯凯所有的那辆很相似。

车里，一个中年华裔男子正等着他；正是曾经帮向前接收日本手合会基地的沈然。

“还是得麻烦你来一趟，日本那边都安排好了吗？”向前问。

沈然笑道：“神盾局的事情，你要是交给别人反倒会让我不高兴。”

向前同样会心一笑：“工作室这边确保安全吗？”

“反复查过三遍，这几个‘涨潮’的人都还干净，后边也没有跟着尾巴；至少眼下还是可信的。”

“那就好，反正也不指望他们干多少事，能替咱们打个掩护，顺便把锅背过去就行。”

沈然正色道：“我担心的反而是你这边；之前你来参加世界安全理事会的听证会，那帮跟踪你的人已经查出来了——都是神盾局的人。”

向前大惑不解：“怎么是他们？亚历山大·皮尔斯提出建议，让我不得不过来参加一次听证会，转过头又让神盾局的人跟踪我——他们还有其他的动作吗？”

“没有。你公开登机回国之后，神盾局的人就撤走了。”

向前心头疑云大盛，他将这次听证会的前后经历反复琢磨了几遍，仿佛福至心灵一般：“我大概知道听证会的窃听事件是谁干的了——可是为什么呢？”

“有眉目了？”

“大差不差，应该还是因为尼克·弗瑞；这个老黑鬼一直不大安分。”向前一边说着，一边将手中的平板递给沈然；“这次的调查要更加谨慎一些。”

沈然打开平板，屏幕上是一份详细的人员名单。

“都在这儿了？”他问。

向前颔首：“1991年下半年到1992年上半年，所有在华盛顿总部以及纽约、洛杉矶分部工作的神盾局工作人员名单，都在这里了。”

“神盾局那边没有发现吧？”

向前笑道：“神盾局在世界安全理事会属于公开机构，随时要接受监督审查；除了少数在外的卧底、外勤，普通的调查人员和工作人员名单并不是高级别机密。”

“好，剩下的事我来做。”

“资金已经准备好了，还是走原来的渠道。”向前说，“小心点，宁可查不出来，也不要暴露。我们还有其他机会，不要急于一时。”

“尼克·弗瑞在查你，会不会对任务有影响？”

“不好说；我回去之后会立刻公开露面；那个老黑鬼关注的是我，只要我露面了，就能引开他的注意，掩护你的行动。”

沈然点了点头表示明白，而后就闭口不言。

车子开过两三个街区，向前就在偏僻处下了车，又开上自己的车子一路扬长而去。

也就是从这个时候开始，“涨潮组织”成员们的工作就不大放在向前心里了。

他们本来就只是预备好的背锅侠，真正的调查任务自然是交给了与神盾局有着不共戴天之仇的沈然；至于交给沈然的那份工作人员名单，则是向前趁着“涨潮”一伙人开始入侵神盾局资料库时，借着他们的攻击行动做掩护偷偷顺走的。

如果霍华德·斯塔克的死亡真相确实被掩盖的话，那么真实情况绝不会存在于一份电子文档当中——虽然神盾局服务器里真的有这么一份案件报告的存档。

也只有“涨潮”这样的黑客组织才会相信，能从电子网络上找到事件的真相。

再怎么安全的服务器，也比不过直接把秘密烂在肚子里；当然还有更极端一点的做法，无非就是杀人灭口了。

这也是向前需要沈然去做的事情：逐一排查有可能参与过霍华德死亡案件调查的神盾局员工，寻找可能的知情者。

霍华德身为神盾局的创始人，身边是有安保措施的；事后的调查也必然是神盾局自己来完成，不会假手于他人。

幕后黑手想要掩盖真相，从安保人员到事故调查人员，从事故现场调查到实验室证据检测，需要打通不止一个环节。

向前并不相信幕后真凶能把所有环节的知情者统统干掉。

知情者们十之八九都是神盾局内部成员，以情报机构的工作制度，平时死伤一个都要写无数调查报告的。灭这么多人的口，只会引来更多的怀疑。

佩姬·卡特才退休几年？当她还在领导岗位上的时候，真有人能搞出这么大的动静而不引起丝毫怀疑吗？

除非整个神盾局都被策反了！

即便退一万步来讲，真的到了所有知情者都被灭口的程度，岂不是反过来证明事情的确有猫腻？

现在，向前可以优哉游哉回国，一边帮沈然引开尼克·弗瑞的注意，一边等着调查结果。

至于“涨潮”？黑锅已经准备好了，等时机一到，让他们背上跑路就算实现了他们最后一点可利用价值。

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