“干什么？”向前不动声色，心中的警惕却连续拉升。

小姑娘眼神雀跃，脸上满是压抑不住的兴奋与好奇，问道：“你刚才说的确实是魔法，对吧？”

“是啊。”

“能对我多说一点吗？”斯凯激动得身体都绷紧了，颠着小脚尖轻轻弹跳着，仿佛下一刻就会忍不住扑到向前身上来；“你的魔法能做到什么，能把火柴变成针吗？能把东西从远处召唤过来吗？能让东西飘起来吗……”

一连串的问题连珠炮似的抛出来，砸的向前一脑门黑线。

这浓浓的哈利波特既视感。

“是啊是啊，当然能；还有个咒语你要不要学？”向前伸手按住小姑娘的肩膀，唯恐她一时控制不住自己的小脚尖，整个人蹦上天去；

“来跟我念：羽加迪姆勒维奥萨——倒数第二个音节要微微拉长同时尾音上扬，而不是短促下挫。”

斯凯的小脸登时垮了下来。

“我是很认真地在问你……”小姑娘气鼓鼓地问。

“那我也很认真的地回答你；”向前笑着说，“这个世界上确实有魔法，但是绝对没有霍格沃茨和哈利波特；我学的魔法和你认知当中的魔法有很大的区别。”

“什么区别？”斯凯的眼神瞬间又亮了起来，展现出浓浓的求知欲望。

“简单的说，所谓魔法，其实也是一种能量，只不过它的存在形式不同于现有科技体系的认知，也无法用科技手段加以辨识。它介乎于思维与物质之间，以意识的主观作用于物质的客观……”

斯凯听得头晕脑胀，眼睛里都快浮现出蚊香圈来了；向前大段大段的理论讲解被她自动忽略过去，并直截了当地问出了自己最关心的问题：“我能学吗？”

好吧，这才是正常人的正常反应……

“学习魔法并没有人为的门槛，但是天赋的限制依然存在。”

“什么意思？”

“意思就是，你诚心想学，我们都愿意教，但是无法保证你一定学得会。”向前诚恳地说，“就像电脑黑客；谁都可以学电脑编程，但只有少数人有资格自称黑客，顶尖的黑客就更少了。”

斯凯的热情稍稍退潮，她说：“是不是就像‘涨潮’，能加入进来的都是优秀黑客，但是‘涨潮’内部在黑客技术上也有明显的差异；比如迈尔斯就比别人强很多。”

“说到迈尔斯，正好，我有件事要告诉你。”向前的语气变得严肃起来，“如果今后迈尔斯重新联系你，绝对不要有任何回应。”

斯凯愕然：“为什么？”

“因为我刚刚得到消息，你的那个男朋友——或者说暗恋对象——已经接受了FBI的招募，以换取对他的犯罪行为不予起诉。”向前说，“也就是说，他现在已经在为美国官方工作。”

“这……这不可能！”斯凯失声惊叫，她怒视着向前，希望对方收回刚刚说出的话，又或者从对方脸上看到玩笑的迹象。

向前一摊手：“消息的来源绝对可靠；而且，对于迈尔斯来说，在面对‘网络恐怖袭击’的起诉罪名和接受执法机构招募之间做一个明智的选择，似乎也不值得奇怪。”

在美国，“网络恐怖袭击”罪名一旦成立，严重的可以判处二十五年到终身监禁，算是极为严重的罪名了。

迈尔斯也算倒霉；他窃听的那场世界安全理事会内部会议真的关系到地球的生死存亡，属于世界上极少数被五大理事国共同认可的重大安全事件；偏偏雇佣迈尔斯的人行事周密，他无法提供幕后黑手的线索，也就失去了减轻罪责的有效途径，只能把所有罪名都扛下来。

在严重罪责与漫长刑期的威胁下，放弃一点黑客理念的坚持，向执法机构投诚也就成了迈尔斯唯一的救命稻草。

身为局外人的向前很容易就能理解迈尔斯的选择，而斯凯则是出于感情的因素，一时间无法接受而已。

在小姑娘处境最糟糕的那段时间里，加入“涨潮”，接受“涨潮”理念为她树立了新的生活目标；而迈尔斯就是她的引路人。

现在，理想幻灭了。

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