“一定遵循父亲之言。”

阿熊叹了口气，

面上却满是坦然：“从未有一日，能像今日这般让我觉得畅快，儿子，我可以安心地去了。

你当下便离开这间屋子吧，

一时三刻以后，

等你再回来时，便不会再看到为父的影踪。”

……

大片的田地簇拥着一座以乱石垒砌作围墙的庄园。

庄园的四下都缀上了白布，门前挂着的白灯笼写着‘谨吊’二字。

黑衣的武士守在门口，

家仆们来往于庄园之中，为各个久不居住的屋室作最后的清洁。

被打扫干净，

缀以白布，设了灵堂的中堂内，

井上家唯一的后嗣晴子小姐立在诸黑衣武士身前，苏午站在她的身旁。

“阿熊家老经历此役以后，已经无心争斗，已经向我辞行。

本家‘家老’之职空缺。

他的长子‘阿布’同样能力出众，我欲拜阿布君为本家家老！”晴子目光环视众多武士，她身材较高，竟能与诸多壮硕的黑衣武士完全平视，不用仰视他们说话。

但她终究是个稚气未脱的少女，

言语稚嫩，

也就少了许多说服力。

众黑衣武士互相间眼神交流了一阵，

看看晴子身旁默然站立的少年阿布，又看看面有忐忑之色的晴子小姐，有黑衣武士开口出声，却并不与晴子正面讨论家老的问题，而是道：“晴子小姐，阿熊家老已经离开本家了吗？”

“是，

有什么问题吗，黑尾君？”晴子目光看向那出声的武士，询问道。

名为‘黑尾右近’的武士摇了摇头，

未再说话。

反而是其身旁一个武士此时越众而出，开口道：“晴子小姐，我不同意由‘阿布’作为井上家的家老——阿布虽然是阿熊家老的子嗣，但终究历练太少！

我们追随阿熊家老，是因为他实力远强于我等，

令我等心服口服，

此次面对土御门家的阴阳师，

也是阿熊家老一人击退了敌手！

试问，

阿布是否有其父一半的能力？

他当下还是一个稚嫩少年，还是多番历练，磨炼武力过后，再从‘足轻’、‘足轻头’、‘足轻大将’一路爬升上来，再委以家老之重任为好！”

那武士说过话后，

又有武士劝说晴子道：“晴子小姐！

如今井上家正值危急存亡关头，一个合格的家老，能帮助本家长久屹立于世，免于顷刻覆灭之祸！

晴子小姐不要将此事看得太过儿戏，

万万不可以为家老之位，亦是小孩子玩闹一般就可赐予的职位！”

诸黑衣武士从前皆受阿布的父亲调遣，

对阿熊的种种指令可谓言听计从。

晴子本以为自己此番宣布任命，在他们之中，应当不至于引起太大反应才对，未想到他们一个个竟都对她的任命表示反对，

甚至开始怀疑她的目光不够长远，看待诸事停留在表面层次，

将她当作小孩子一般来看待！

晴子闻言蹙紧了眉，

眼神更坚定了许多：“我欲拜阿布君为家老，自然是经过深思熟虑，并非小孩子玩闹的把戏。

诸君，

如此质疑于我，

可是因为我身后——我的父亲已在冢中，认定我一介女流，难堪大任，欺我井上家无人？”

她微微侧开身子，

显出身后立着父亲神位的灵坛。

众武士面色一滞。

这些武士被井上俊雄蓄养在家中多年，更由阿熊亲手训导出来，

他们的忠诚性毋庸置疑。

正因为这份忠义之心，

才要极力反对晴子拜苏午为家老。

但晴子更知道苏午的能力，乃是‘驾驭鬼神的武士’，因而毫不放松，下定决心要拜苏午为家老，局面就此陷入僵持。

诸武士默然不语。

苏午目光扫过众人，

迈步走到众人跟前，出声道：“任免家老，本就是家主权柄所在。

诸君身为家臣，置喙家主权柄，已经僭越了。”

此言一出，

众武士齐皱眉头，

冷森森的目光聚集在苏午身上。

苏午神色不变，接着道：“但是诸君皆有一份忠义之心，担忧家主受一时之蒙蔽，选出的家老，亦不能助其完成振兴本家之伟业。

此无可厚非。

不过，

我想问问诸君，既然如此抵制我成为本家家老，

莫非你们已经有了更好的选择？

若有，

可否当面一见？”

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