纳克蒂叹了口气，坐在用螺栓固定在地板上的椅子上。这个房间以前是等离子大炮的弹药储存室，但是被那个可怕的庞然大物发射的能量矛穿透了。现在这是一个会议室，一个吃喝的地方，在真空服外面，呼吸空气，没有宇航服空气的嘶嘶声。

莱克塔举起一杯温水向她默默致敬。飞行员兼导航员现在看起来好多了，因为他没有穿着真空服监视神秘的“菲多”费多不仅在一场可怕的战斗中登上了他们的船，而且表现得很友好，让他们远离了战场，但现在正忙着在船员的帮助下修理飞船甜食幸存的船员。

“你觉得我们的客人怎么样？”纳克蒂问唯一的另一个Tnvaru，当他完成后，菲多把它命名为“食堂”。当它是一个房间时，为什么它被称为大厅，当小机器人菲多留下来保持它如此干净时，为什么它是食堂，这对纳克蒂来说是一个谜。

围绕他们客人的无数谜团之一。

“我很感激它救了我们，但它从心底里让我害怕，”莱克塔喝着温水说道。他高兴地叹了口气。

“为什么？”纳克蒂问。

莱克塔朝“食堂”挥了挥手，笑了笑。“这个。据我们所知，菲多是一个机器人，因为对于任何手持扫描仪来说，他都是一个没有移动部件的固体，只是一团某种合金。他过分在意我们的感受，不断向我们保证他是一个优秀的年轻男性，但有几次他提到他不是一个‘warboi’，这让我很担心。”

纳克蒂点点头。“这就是困扰你的，是不是？”

莱克塔让他的种族相当于耸耸肩。“我们已经损坏的飞船上有一个外星机器人，它正在到处修理。你知道它有三个叫做furbois的小机器人吗？他说它们是‘kittykitty’，它们会帮他修理。”

“你认为他们是个问题？”纳克蒂问。“我见过小猫咪furbois，”她沉思着，发出一种声音，紧握着两只手，同时用另一只手敲击着手指，用第四只手拿着那杯温水。“你注意到弗布瓦人对我们的反应了吗？“

“你是说它们如何摩擦你，发出咕噜咕噜的声音？即使他们是机器人，他们也想让你抚摸他们？”莱克塔特说。纳克蒂点点头，莱克塔点点头，笑了笑。“奇怪的是，抚摸它们似乎真的能让我平静下来。每当我真的很激动时，一只似乎会出现在我的腿上，直到我抚摸它的机器人底盘。这种咕噜声是令人愉快的，它使用一种次谐波来抚慰我。”

纳克蒂呷了一口温水，然后又开口说话了。“那么，还有什么困扰着你？”

莱克塔指着船尾，朝向跳跃推进器。“我对跳跃驱动系统进行了诊断。核心，管道，引擎，压缩室，所有的一切。”

“然后呢？”

“我们配备了非军事人员可以得到的最好的装备，没有浪费任何费用，对吗？“莱克塔问。纳克提点点头后，他继续说道。“那为什么一切都不符合规范？当我们跳跃的时候，我们严重损坏了整个系统，但菲多不仅修复了它，还让它以令人发指的水平工作。要么是诊断软件的某个地方出现了严重错误，要么是我们的新朋友比联合科学委员会的科学家更熟悉跳跃驱动。”

伦库特走了进来，慢慢走向食物和饮水机。莱克塔和纳克蒂礼貌地停止了谈话，等待他们的队友加入他们。她是最后一名医务人员，幸存下来只是因为她睡在自己的铺位上。笑声偶然把她困在房间里的铺位上，空气慢慢变得越来越不新鲜。

菲多救了她。在她空气耗尽之前“小猫咪”找到了她。

“讨论我们的新客人？”伦库特问道，端着一盘食物和一杯温水坐下来。双方点点头，她哼了一声。“我感谢他和他的毛皮兽，但我有点想知道我们会发生什么。”

纳克蒂说:“他坚持要我们先不要回家，我们要去参加任何一个会议。”。

一个弗布瓦人穿过了门。就像合金面板不知何故被挤压出来一样。它“砰”的一声挣脱了，在“餐厅大厅”里游荡，发出一种听起来像“我-嗷”的声音，不知怎么的，有点哀怨，轻微的哀鸣，和要求，所有这些都在同一时间。

门没有标记。

“有一个，”纳克蒂说。“我们三个或更多人放松时，它就进来了.“

Tnvaru的三个手腕通信器/数据板同时发出嗡嗡声。一眼看去，所有三个都显示出相同的信息。

-凯蒂，摸摸我-我-

“furboi”是一只装在装有高端固件的营养罐中的猫的大脑，它检查了船员的脉搏、呼吸、血氧和他们的腕带追踪的其他一切，以了解三人中谁的压力最大。

-纳基-纳基宠物小猫咪？-当furboi跳到桌子上时，出现在纳克蒂的腕带上。它被用于损害控制、救援和紧急服务。它的自然倾向得到了增强、升级和利用。大新一直带着至少三个。

几乎是出于习惯，他把它们放进了菲多的灾难框架。

缓解压力和医疗诊断是小猫咪001A生物构成的一部分。

当纳克蒂开始抚摸这个小机器人的合金框架时，它就开始发出隆隆的咕噜声，充满了次声，放松了纳克蒂的肌肉，让她感觉更加平静。摸起来很温暖，这个小机器人的合金表面就像一块试金石，可以抚摸、爱抚和缓解人的情绪。

小猫咪在它头前的数据显示器上闪现一个符号。

纳克蒂把她的注意力拉回到谈话上。“所以菲多正在修理和重新编程飞船上的所有东西，这些小家伙帮助他并监视我们，”她朝莱克塔点点头。“我能理解你的担心，但我们的选择是这艘或那艘巨轮杀死我们和我们的船员及家人。”

“我明白，船长，但你不是工程师或飞行员。你不明白这些变化有多大，”他激动地喘着气，小猫咪看着他，喵喵叫着。他微笑着，伸手去抓小猫咪的脸。“我们的驱动器能带我们走多快？“

她想了一会儿，仍然抚摸着小猫咪的合金底盘。“如果我是正确的，正常跳跃空间的温度刚刚超过500摄氏度，”她回答道。

“猜猜诊断和宇航程序说我们现在能达到什么程度，”莱克塔说。

纳克蒂相当于耸了耸肩。“600C？”

莱克塔发出一种有趣的声音。“试着超过2000摄氏度.“

伦库特震惊得差点把水掉在地上。纳克蒂被她的啜饮噎住了。

在跳跃空间中，这几乎是每小时光年。

“菲多说他很抱歉，跳跃驱动太旧了，不能让它跑得更快，”莱克塔说。

小猫走到海伦库特身边，在跳到她腿上之前，先蹭了蹭她的脚踝。伦库特甚至没有往下看，只是开始用她的两只紧握的手摩擦机器人的合金底盘。

纳克蒂深深地吸了一口气，然后猛地呼出，以引起她的两个同伴的注意。“我认为我们需要召开一次舰桥船员会议，”她说。她敲了几个图标来召唤她改过自新的舰桥船员。“欢迎你留下来参加会议.“

伦库特点点头，仍然抚摸着小猫咪。

他们静静地坐了一会儿，其余的人一个接一个地加入了食堂里的三人组。当受伤的损害控制官员走进餐厅大厅坐下时，小猫咪走到每个人面前，在查库瓦身上花了额外的时间。

当海伦库特看到基蒂凯蒂再次推荐金属植入物或大容器培养的克隆组织来替换恰库娃缺失的手臂时，她紧握双手以保持冷静，就好像这艘船有这种能力一样。这样做的能力仅限于更大、更昂贵的医院，但小猫咪似乎希望伦库特只是挥动她的抓臂，凭空召唤出替代的肢体。

每个人都坐好后，纳克蒂看着每个人。查库瓦失去了两条胳膊，乌拉曼迪失去了一条腿，卡明左侧的大部分皮毛被人造皮肤移植所取代。眼睛周围有银色皮毛的莱克塔。维坎带着他那困扰的表情。laySTI被困在一个点防御站内，只有他的手压在控制台上，防止他被吸入虚空或跳跃空间，看着他的衣服在每次跳跃中慢慢蒸发。

纳克蒂想闭上眼睛，使劲祈祷，当她睁开眼睛时，世界恢复正常。

她用两只纤纤玉手敲着桌子，引起了大家对她的注意。小猫仍然缠绕在每个人的脚上，摩擦他们的脚踝和小腿时发出咕噜咕噜的声音。

“我们的客人通知我们，跳跃驱动已经准备好，正朝着他锁定的坐标前进，”纳克蒂说。“我们的目的地是，”她看着她的数据本。“距离我们一千一百零六光年。”

遭到了抱怨。以旧的跳跃引擎的速度，要花两年多一点的时间才能到达目的地。

“我们的客人把我们留下的大部分娱乐设施都拆了，这样他就可以进行维修了，”laySTI说。他举起一只手。“我不是在抱怨。我很感激我们的客人。”

小猫跳到他的腿上，他笑着抚摸它。“你也是，凯蒂“

是一只小猫咪发现了他，他悬挂在虚空中，他的靴尖被跳盾亲吻舔着。

“不会花那么长时间，”莱克塔说。他用半满的塑料杯子底部轻轻敲了敲桌子。“用他的话来说，我们的新朋友‘调整和修理’了我们的驱动器。“

“我们需要多长时间？”海伦库特问道，想着她将如何帮助每个人减轻压力。她突然想起莱克塔说过的话。“哦。驱动器。”

莱克塔点点头。“抓紧桌子，朋友们，”他警告道。在场的每个人都用他们紧握的手抓住桌子的边缘，查库瓦举起他的断臂，然后做了个鬼脸放下。

他看着他们所有人。“根据我们的驱动器诊断和导航软件，如果不使用菲多标记的‘跳跃溪流’，我们将需要天，如果使用这些软件，我们将需要天。”

这引起了震惊和怀疑的惊呼。

“一旦你在跳跃空间达到这样的速度，飞船就会消失！“是一次抗议。

“我们都会被涂抹在跳跃空间里，永远尖叫！“是另一个。

“你怎么知道我们会走那么快？”是最大的三分之一。

纳克蒂用她抓住的手敲着桌子，引起注意。她不得不承认，她仍然紧紧地抓着桌子。

“你不能在跳跃空间中追逐另一艘船，火焰不能在太空中存在，声音也不能在真空中传播，”纳克蒂说。“然而，与我们的飞行员刚刚透露的情况相比，真的有人发现像跳跃空间力学这样简单的事情令人震惊吗？”

其中一半人带着疑问转向了乌拉曼迪。年轻的Tnvaru在宇航和航海方面是班上的尖子。在“战斗”中表现出色后，纳克蒂将莱克塔提升为飞行员，并将乌拉曼迪提升为导航员。

乌拉曼迪摇摇头。“数学检查过了。我运行了菲多提供的公式，做了所有的计算，有一次甚至用手工在塑料条上做了计算，结果都是正确的。他称之为快跳的第二个移位公式是...”她拖了一秒钟，然后摇摇头，“这是很一旦你看到它就很明显了。我的意思是，我看到它，我立刻想知道为什么我从来没有看到它，甚至没有想过它。这是一个如此基本，如此简单的公式。“

“如果“外星机器人给你的配方是真的，”卡明说“我希望这是真的，”他扭曲了一下耳朵但是最近我们的运气不太好。“

“我们还活着，”纳克蒂争辩道。“我让每一个熟悉跳跃空间数学的机组人员查看这两个关键公式，他们每个人都重复了乌拉曼迪所说的话。我们以前怎么没看到这一点。”

“即使是我自己，一个众所周知错过了我跳过的一两根树枝的人，也无法相信这是如此明显，”伦库特笑着说。

得到了点头。如此多的公式，从合金创造到电路设计到能量流动，都是如此简单，如此醒目明显的一旦他们看到它，这几乎是羞辱。跳跃驱动的调整是如此的基本和简单，以至于拥有数十年经验的跳跃驱动技术人员Taltek愤怒地尖叫了近一分钟。他怒斥那些说这样的公式是错误的白痴教官，怒斥他在跳跃空间浪费了多年的生命。从那以后，他不仅不再抗议对跳跃驱动硬件和软件的修改，还积极帮助菲多进行修改。

“那我们可以回家了？”乌拉曼迪问，低头看着她的断腿。“我非常想参观一个医疗中心.“

纳克蒂摇摇头。“那东西可能还在那里。菲多不认为他的朋友大新能够阻止那个怪物。这意味着它仍然存在。”

“但是你不能跟着一个人……”卡明吃了一惊，然后低下头，尴尬地竖起耳朵。

“在跳跃空间，”莱克塔说完。“我同意船长的意见。我们不能回去，”他笑了笑。“菲多说他要带我们去他家，去见见像那个大新那样的人。他们说他们可以帮忙。”

“我们需要帮助。我需要帮助，”伦库特说。“我的医疗舱由菲多可以帮我装配的东西和我可以从战斗中幸存的各种医疗包中收集的东西组成。”

“我们确定我们……”卡明吃了一惊，然后又低下头。“如果他要杀我们，他几天前就已经做了。“

“一点不错。我们真的没有选择，”纳克蒂说。

“老实说，我很担心，”卡明抬起头说。他用捕捉的手轻敲人造皮肤移植物。“菲多的人是什么样的人？我们怎么知道他们会帮助我们？看看我们从这艘‘大新’号船上看到了什么。我们几乎不能看见战斗中，我们无法追踪他的导弹，我们几乎无法控制他。如果他是他的人民的典型，那对我们意味着什么？我们比他们弱。“

“然而他不仅来帮助我们，”莱克塔轻声说道。他伸出手摸了摸小猫咪，用一根手指在它称之为图米图米的地方上下移动。“这个大新派了他的四个朋友来帮助我们逃脱一场毫无胜算的战斗。”

“无私和慈善是文明的基本美德之一，”伦库特说。“我说我们做吧。”

投票开始了，令纳克蒂惊讶的是，没有一票反对就通过了。

甚至在捕手身上也没有。