经过这次屠戮，高洋的残暴已经到了一定境界。原本身体不错的高洋，多年来旦旦伐性、朝朝酗酒，以这种摧残自己的方式，就是施瓦辛格也熬不住，腐化的生活大大缩短了高洋的生命。自大杀魏朝皇族以来，高洋身体越发沉重，病入膏肓，在病床上无法起身，连饭都咽不下去了，只能喝几碗酒度日。高洋自知命不久矣，于是召皇后李氏和常山王高演入见，准备托付后事。
高洋很清楚太子高殷软弱，根本无法驾驭自两个叔叔高演和高湛，他也知道将来夺位的必是他的亲弟弟，临死前拉着弟弟高演的手说：“你想篡位就篡吧，但希望你别杀了他。”
高演吓得“惊谢而出”——但这不耽误他既篡位又杀人。
后事嘱托完毕之后不久，高洋去世，终年三十一岁。这一年，是公元559年。
高洋在日，是北齐的鼎盛时期，蒸蒸日上，这里面有高洋的功劳；高洋死后，北齐迅速下滑，一日千里，这里面也有高洋的功劳。只是他已经远去，不再留恋任何尘世间的凡事，尽管他生前的担心完全变成现实：懦弱的儿子高殷被弟弟高演杀害，他从不敢侮辱的皇后李氏被高湛侮辱，而另一个儿子高绍德，也是被高湛所杀。
北齐建立没几年，却已经乱了套了。
北齐文宣帝高洋去世，太子高殷即位，是为北齐废帝，时年十六岁——南北朝的废帝实在是太多了，从这个职称就可看出，高殷虽然出自皇家，等着他的却是彻头彻尾的悲剧人生。
高殷称帝，任常山王高演为太傅，长广王高湛为司徒，这两位亲王，都是自己的叔叔。
上一章里，已经就两位皇叔的英雄事迹做过简介：
高演就是在残暴的高洋活着时不畏暴，敢于向皇帝进谏，并在高洋临终时受命顾问的重臣——暴君已经预感到这位亲弟弟不会只安于作个亲王，但还是把所有身后大事交给他，包括儿子的性命。
高湛，就是那个在高洋囚禁两个弟弟高浚与高涣时，有意激怒高洋，怂恿他杀死两人的高参。
高殷虽然年轻，但很聪明，很明事理，汉族文化的熏陶使他的视角和视野天然地在其父高洋之上。他知道在高洋的残暴统治下北齐没有亡之忧，是因为有杨愔为首的宰相们管理有方，“主昏于上，政清于下”。因此，高殷借鉴此经验，重用这些老同志，取得了不错的效果。
这是管理中放之四海皆准的真理：我不懂，但我用懂的人，比我懂效果更好。
高殷有了一个好的开头，却没有好的结果。那是因为自己太年轻，没有什么人看好他，同时也是因为敌人太强大、太狡猾、太残忍。
在高殷之前，他的好宰相杨愔先被人做掉了。做掉杨愔的人，是皇帝的两个顾命叔叔，高演和高湛。
高演和高湛想做掉杨愔的原因很简单，因为杨愔想限制他俩的特权。
杨愔在那个特殊的年代，绝对是一个十分亮丽的风景线，尽管他也被高洋侮辱，也被高洋时不时胖揍一顿，也在高洋蹲在马桶上大便的时候在旁边候着递卫生纸，但他是自尊的，也是自信的，有我杨愔在，大齐就完不了。
高洋与杨愔的关系，也是那个特殊年代的亮丽风景线，尽管高洋也愚弄他，也侮辱他，也打骂他，但杀人如麻的高洋，从来没有真正对杨愔动杀机，因为他知道，杨愔一完，自己的大齐也就跟着完了。
但高演、高湛不是高洋，他们没有高洋的雄才大略，却继承并发扬光大了高洋的残忍和变态。
“他们可以一瞬间把他的头砍下，而他那样的头脑一百年也许长不出一个来。”
这句话是拉格朗日对拉瓦锡冤死在法国大革命中的评价，也可以用在杨愔的身上。
杨愔死后，高演的屠刀已经准备架在小皇帝高殷的脖子上了。
高洋活着的时候，高演曾经不畏强不断进谏；高洋临死，也对高演寄以愿望。但不知什么原因，使得高演最终还是决定向自己的亲侄子下手。
这其中，太皇太后昭氏起了很大的作用。
因为相对高洋来说，娄氏更喜欢高演。以高洋的丑陋和即位前的沉默寡言，我们可以判断出在他的孩童时代，是不怎么招母亲待见的，这种不待见在高洋死后，又遗传到了高殷身上——她更希望自己喜欢的儿子高演能当皇帝。
高殷的年轻和软弱，太皇太后的默许，于是高演下手了，完全忘记了去年他在高洋病床前的诅咒发誓。
公元560年，在太皇太后娄昭君同志的支持下，高演替代侄子高殷，成为北齐的皇帝，是为齐孝昭帝。高殷被废为济南王。这是高洋去世、高殷即位的第二年。
高演即位，立五岁的儿子高百年为太子，皇弟高湛为右丞相。按说，这个右丞相已经是一人之下、万人之上、位极人臣了，但高湛不满足。
为什么，因为高湛希望的职位是皇太弟，也就是说，高演死后，皇帝应该是传给高湛这个弟弟的。现在，凭空杀出来一个太子高百年，他才是将来的皇帝。高湛心里自然不平，但不敢流露出来——当然只是暂时不敢，将来会有他“敢”的时候。
虎父无犬子，高欢的几个儿子，个个都不辱没其父的声名。高演与他的哥哥高澄、高洋一样，既有关心政事、致力国家的一面，同时也有胡作非为的一面。
据说，高演是个不错的皇帝，百上在高演的介绍中有如下的一段：“高演在位期间，文治武功兼盛，颇留心于政事，积极寻求及任用贤能为朝廷效力，治清明；关心民生，轻徭薄赋，并下诏分遣大使巡省四方，观察风俗，问人疾苦，考求得失。并亲征北讨库莫奚，出长城，虏亡遁，分兵致讨，大获牛马。事母至孝，友爱诸弟。”
我们希望这是真的，但如果是的话，又如何解释以下发生的事情呢？难道这不是发生在一个人身上吗？
高演废高殷为济南王的时候，曾向太皇太后许诺不会杀他。