浩浩荡荡的长江上，一艘官船顺流而下，两位官员站在甲板上，不顾头顶酷日，睁眼细看。

江面上，无数大小船只往来穿梭，一副繁花似锦的场景，叶福低声道：“听孟光兄提过，此次除了湖广，从浙江、福建、广东、江西筹集粮米，应是运粮的船只。”

“前元开凿新河道，但二十年前已毁，只怕要走河南旧河道。”周继瑜叹道：“从广东运粮米至北疆，途中耗费至少倍数。”

“先帝曾有疏通会通河之意，可惜大业未成。”叶福也叹息了几声，重振奋道：“如今逆党势大，正需你我之辈殚精竭虑，重振国事。”

“正是如此。”周继瑜大力点头，“叔畴，回舱吧……吴淞一带，前年、去年均遭洪涝，此次筹集粮米，苏州、松江两府均幸免于难。”

在二层船舱坐定，周继瑜让心腹家人守在外间，自己与叶福相对而坐。

“此次为兄升任松江知府，贤弟外放华亭知县，并非巧合。”周继瑜轻声道：“数月前燕军抵龙潭，先帝命谷王守卫金川门，刘孟光时任谷王府长史，密告先帝……”

“可惜还有个曹国公。”叶福咬牙切齿，强自镇定，点头道：“孟光兄忠义无双，为你我奔走，乃有深意。”

“先帝至今下落不明，刘孟光或知道些端倪。”周继瑜继续说：“你我需在松江府待时而动，但待时而动，不意味着什么都不做。”

叶福沉默片刻后才说：“练兵？”

“孟光眼光犀利，贤弟一语中的。”周继瑜笑道：“正是练兵。”

“安排在松江府，其一因为松江洪涝两年，少有官员愿去，其二金山卫指挥使高维、指挥同知侯鹏景随为兄勤王。”

“松江府两面临海，北靠长江……”叶福搓搓手，“但即使周兄能掌控金山卫，练兵一事也难以保密，若是人数太少，无甚用处。”

“其实此事孟光在送别之际已然点明。”周继瑜仔细解释道：“你我抵松江后，第一件事就是收容流民，治理水患，以兵法勒之。”

在古代，治理河道、水患的差事都是有本职人员的，但如果遇到相当规模的洪涝，以大军治河，是应有之义。

山东打了五年，死伤无数，千里无人烟，但并不是人都死完了，而是逃难。

不可能往北逃，只可能往南逃，主要目的地就是通州，而松江和通州只隔了一条长江，这些流离失所的难民能提供相当部分的兵源。

“其二，孟光提及，时常有倭寇来袭，金山卫兵力不足，招募难民补之，也算情理之中。”周继瑜轻叹一声，“只不过，松江遭洪涝两年，粮米、存钱不足……”

叶福恍然大悟，从袖中取出一封信，“孟光兄赠以秘方，原来就是用在此处！”

“什么秘方？”

叶福递了过去，“制糖秘方，黑糖、红糖，再辅以秘术，能得纯白糖、冰糖，必有暴利。”

周继瑜略略看了一遍，精神大振，拍案道：“孟光之谋划，不弱其父刘青田！”

叶福在心里盘算，有兵源，有财源，还有能信任的金山卫中低层的将校，还能以抵御倭寇的名义组织起来，但松江一府能容多少兵？

虽然三万燕军北上，但盘踞在应天府、扬州、镇江等地的燕军还有三四万，就算松江府练出一万精兵，也未必能起到什么大作用……

对于叶福的疑问，周继瑜突然身子前探，低声道：“叔畴可知，适才为何言孟光或知晓先帝下落……”

不等叶福开口，周继瑜继续说：“还记得孝陵外那惊天一爆吗？”

“火器！？”叶福声音一扬，随即压低声音，惊喜的问：“孟光弄得到火器、火药？”

“图纸、秘方、工艺已被为兄死死记下。”周继瑜笑道：“孝陵外惊天一爆，如今孟光又送来秘术……他理应与先帝有所……”