“此事关乎小女秋芸未来，苍儿伤重，并无好转之迹，我看咱们两家订下的婚约就此算了罢。”丁谓淡淡地道。

周中檀夫妇大吃一惊，周中檀道：“更言兄兄，这……这……苍儿的病一定会好转……”

丁谓打断他的话道：“秋芸年纪还轻，未来的路还长，中檀啊，你也要为她着想，难道你们忍心看着她嫁进周家受那孤寂之苦、渡日如年？”

周中檀夫妇面面相觑，儿子周苍何时醒来，能不能醒来，他们既不知道也没底，丁谓此举，实是人之常情，无可厚非。

常氏道：“亲家爹，请给苍儿一点儿时间，如果他真的醒不来，到时再提退婚之事不迟。”

丁谓道：“亲家母，苍儿能等，我们能等，可秋芸不定等哪。其实两位不必如此沮丧，实不相瞒，小女秋芸早就对二公子周通暗生情愫，要是二公子他尚无婚约，不妨就……”说到这儿，他停了口。

“你是说将秋芸下嫁给望儿？”周中檀急切问，心情如坐过山马车。

“不错，令公子周通一表人才，身手过人，与秋芸正是天设地造的一双璧人，如果你我结成亲家，那可真正是皆大欢喜啊。”丁谓笑咪咪道。

“可是，这如何对得起苍儿？苍儿醒来后，如何面对这一切？”常氏道。

“常氏，将来的事，将来再算罢，苍儿为人敦厚大度，定能看开。而且，秋芸虽然没嫁给苍儿，如果你们愿意，她仍是你的媳妇，其实并无不同。”丁谓道。

周苍与周通同父异母，周苍为大夫人常氏新梅所生，周通为二夫人张氏慧珍所生，三妹周盈是三夫人杨氏所生，丁秋芸嫁给周通，对周中檀来说区别似乎不是很大，但对大夫人常氏来说，差别却是甚大，她和儿子在周府地位将一落千丈。

“更言兄兄此提议甚好，中檀求之不得，但婚姻大事，我虽身为父母，却也不敢擅自应承，须得问问望儿。”周中檀道。

“当然，当然，婚姻大事岂是儿戏，当然要细细考虑，那我就等中檀的好消息，哈哈，哈哈。”

回府后，周中檀连夜召集各人前来商讨，把宰相丁谓之意摆在台面上，让各人发表见解。

二夫人张氏道：“秋芸本来是苍儿的妻子，梅姐，苍儿近来渐渐有好转迹像罢，相信很快便能康复迎娶秋芸，我不同意此事。”

大夫人常氏点点头。

周通道：“爹爹，丁家四小姐是我的嫂子，我一直甚为尊敬，苍儿哥又待我极好，我怎能对不起他，这事万万不能应承。”

周中檀眼光转向弟弟。

周方达沉吟少许，说道：“要望儿迎娶丁小姐，此举确是十分对不起苍儿，可从大局上看，现今革新变法之潮风起云涌，朝中人人自危，因此为了咱们周家，此桩联婚便显得十分必要，韩杨两家强强联手，任风云如何变幻，朝中还有谁敢动我们周家一根毫毛？”

“你赞成望儿与秋芸成婚？”周中檀问。

“不错，既然苍儿暂时未能醒转，那便只好由望儿顶替，望儿聪明伶俐深谙人情世故，想必更能获得韩宰相一家的欢喜，日后前途不可限量。”周方达坚定地点点头。

周中檀眼光转到黄星陵脸上。

黄星陵道：“苍儿为人侠义坦荡，磊落大方，清高自负，既然丁家变心反悔，我想他不会有任何留恋惋惜之意，将来某一天醒转，也只是一笑置之。”