回镇里吃了饭，周苍慢慢踱步至酒馆外守候，

如此守了三天，终遇李小璐外出，周苍便暗中跟在身后，瞧瞧她大夜晚一个姑娘家还要去哪里。

榕树下，一对青年男女相依相偎，亲密嘻笑。

“亮哥，你到底什么时候来娶我嘛。”

“小璐，不是我不想娶你过门，我比谁都想，只是，只是一佰伍拾两银子，我暂时拿不出来。”

“还差多少嘛？”

“目前只有七十两。”

“还差那么多？”姑娘惊呼，“那我要等你等到什么时候？爹爹说县里的黄员外死了一个小妾，你再凑不齐钱，就要把我许给他。”

……

“你把房子典押了，凑齐钱给我爹爹，先稳住了他再说。”

“不行，房子我无论如何不会典押，难道要我娘露宿街头？”

“哼，你眼里就你娘，你是眼巴巴看着我掉进火坑里受苦了？”

“我没有！”

……

周苍躲在一旁只听得火冒三丈，巳然确信李小璐一家以婚姻为诱饵，骗取男青年钱财，可怜云之南，到死还被蒙在鼓里。

男女青年最后不欢而散，那叫亮哥的男子闷闷不乐回到家中，正欲关门，却见背后不知什么时候跟着一人进了屋内，亮哥大惊欲呼，却见那人拋了一个小包过里，沉甸甸的甚是坠手。

“打开来看看。”

“金子！？”亮哥依言打开，里面全是金灿灿之物。

“你只需听我吩咐，这些金子，分一半给你，解你燃眉之急。”

青年王宝亮听完来人之意，思忖半天，最后点头答应。

王宝亮把一百两很子交到李小璐手中，“小璐，我最近找到一门赚快钱的生意，很快就能把剩余的伍拾两银子凑齐。”

“亮哥，你找到了什么好门路？”李小璐喜滋滋问。

“什么，贩私盐？那是要杀头的，我不允许你这么干。”

王宝亮摇了摇头，“为了你不受苦，我决定赌上一把，并且我现已贩上了，真的很赚钱，赚够一千两够日后生活，我立马收手，安安稳稳过咱们的小日子。”

“那你一定要小心，咱们镇已经有人因贩私盐而被砍了头。”

“贩卖私盐赚大钱的比比皆是，我不相信自己那么倒霉。”

十天后，王宝亮上门，把一百五十两的聘礼补齐，李父另眼相看，邀他馆内喝酒，商谈操办婚礼事宜。

王宝亮满心欢喜，喝得醉醺醺回家。

第二日天未亮，一队官兵入村，把王宝亮从家中抓走，并且大肆翻找起来。

可惜，十几名官兵掘地三尺，也未找到一斤的私盐，更别提同党合谋了。

人证物证皆无。公堂上，王宝亮挺过几回酷刑毒打，坚称没有贩卖私盐，受人冤枉，并且表示除非给打死不然要上京城告御状，那县令一听他要告御状，吓得屁滚尿流，立即将他无罪释放。

王宝亮伫立街头，放声大哭，而后拖着一付伤躯，回到几近倒塌的家里。