三通鼓罢，辰时正。

“上朝！”

只听鼓乐齐鸣，文武百官在太子与郑西元的率领下，横穿延明门。赵正手握朝板，亦步亦趋，跟随队列穿过飞廊，过凤鸣阁，上陛阶，踩三十九节阶梯，直达太极殿。

殿外有鞋柜，众臣除靴入殿。

殿中三十六执金吾与銮座前分立，銮前殿下按左文右武，文武两列分铺一百单八蒲团坐垫。各人依照品秩顺序，在坐垫前站住。徐王特意回头，叮嘱赵正：“元良，二排左手是你的蒲团，右手边是周侍郎的。”

赵正便侧头看去，方才在延明门外向自己行礼的半百老臣一丝不苟，向赵正微微颔首。

“圣人驾到！”高隆盛适时而出，高声宣道。

只听殿中齐声大唱：“圣人万安！”

赵正学着他们的墨阳，双手端着朝板，躬身低头，推手作礼。

“跪！”

“山呼！”

于是众人跪在蒲团上，“万岁，万岁，万万岁！”

“众卿平身！”銮座上传来一个声音，赵正坐直身体，只见方才还空着的龙椅上，已是坐上了一人，那人头戴赤金冠，身穿玄色龙袍，便就是正唐兴庆皇帝赵玔。

赵正忍不住打量了一番，只见其人约莫五十上下，面色暗黄，两眼无神，双鬓灰白，颌下留须。看上去身体瘦弱，憔悴不堪。与赵正想象中的截然不同。

要知道，兴庆帝南征北战数十年，年盛时日食黍米一斗，战时负甲行军日百。也正是因为身强体健，才有了彪炳战功。俗话说百闻不如一见，今日得见，才知传闻真乃传闻，如此面相，怕是病入膏肓，命不久矣。

赵正思虑至此，不由抬眼看了一眼赵金玉。他说圣人时日无多，此话应是不假。以前也听凉王说过，圣人当年与叛军决战河东，恰逢百年一遇洪水泛滥，黄河决堤，水淹军门。圣人泡在水中处置军中事宜达七日之久，从此落下了病根。称帝以来尤是，尤其春夏之际，咳疾不止，严重时甚至咳血甚重。

“元良何在？”

赵正的思绪仍旧飘散，却感觉似乎有千百道目光射在了自己脸上，似乎听到有人唤自己名字，他抬起头来，却见銮上圣人看了过来。

“臣，赵正赵元良！”

赵玔点点头，微笑道：“传闻凉州赵元良，身高九尺，力大无穷。今日得见，却令朕失望啊！这哪里是员勐将，分明是个俊俏后生。”

朝中众臣顿时一齐笑了出来，看过来的目光无从分辨，但大抵都是一些羡慕、嫉妒、看热闹的。

赵正推手道：“圣人明鉴，传闻怎可当真。臣在安西时，烈日暴晒，寒风刮脸。以至于脸黑如墨，当不得圣人夸赞，更没了俊俏二字。”

“元良莫要谦虚。”赵玔抬手，指了指众人，“这朝中上下，能有元良俊朗的，怕只剩下朕的三郎了。”

赵正心说这也太抬举了，自己这女相，与人比来顶多算阴柔，要说俊朗，莫说徐王，就是在待漏院见着的康陆，看上去也比自己英俊。

赵正余光扫了一圈，却不见那康陆，心里暗道奇怪，人呢？

不过座上那人先论长相，角度也是清奇，怕不也是个外貌协会的顶级vip。于是沉下心来，道：“徐王殿下是长安出了名的俊公子，元良何德何能，能与徐王争辉？”

徐王年幼，不过十七八岁。心性自是没有凉王沉稳，听到赵正夸他，心里高兴，便又多看了赵正一眼。这一眼，却见那赵正一双凤眼含秋，竟似瞧出了一丝‘妩媚多情”的滋味，心道听二哥说赵元良长得漂亮，今日仔细地看，却果如他说，这要是个女子，光这双眼睛，便已倾国了。

只可惜，脸黑了些。

当即笑道：“上护军这长相，怕是大唐都没有第二人。”

于是朝堂上又笑了起来。

赵正暗暗地深吸一口气，说好是来挨骂的，怎地却是如此的开场白？他看看左右，只见众人的目光已从开始的羡慕、嫉妒变成了端详、鉴赏。

回头就往自己脸上划一刀，看你们还看不看！

“好了好了！”銮座上的赵玔止住了笑，压了压手掌，“今日大朝会，该议的事便议来。莫要盯着元良的脸看。他长得再好看，也须得记住，这是上护军，镇军大将军！不提军功，你等怕不是散了朝要踏平凉王门槛，为他下聘了！”

“陛下慎言。”郑西元一脸严肃，劝谏道：“朝中议事，陛下莫要开此玩笑。”

赵玔一见郑西元，便似见了苍蝇般，一脸的嫌弃：“这朝中每日死气沉沉，难得元良远道而来，朕说他一两句玩笑话都不行了么？行了行了，有事说事吧。”

郑西元拱手：“陛下。有司奏报，南诏国与吐蕃上年年底议盟。意图开春后窜犯我剑南、黔中等地。黔中道有奏，今岁尹始，南诏国不断越境扰我大唐边民，其乌蒙部更是欺我大唐去岁兵败，实力空虚，掳掠我边民六千余，杀我府军五百七十余人。若是不加惩戒，任其坐大，怕是后患无穷。为此，臣请调拨精兵南下，另遣良将镇守，不贪妄军功，只让南诏知难而退便可。”

“此事朕已知晓，但朝中能领兵之人有几何，郑相可知？”赵玔道：“去岁那一仗，致我大唐损兵折将，丧权辱国。林仲辞相，太子思过。如今大唐风调雨顺，民生渐兴。好不容易能过个好年，南诏的事，能安抚便安抚。况且南下作战，山高路远，水急渊深，更不论密林毒障，既劳命又伤财。实非一朝一夕之功，须得从长计议。”

“陛下！”郑西元毫不退让，道：“陛下绥靖东南，必将养寇为患。届时我大军西征河西，南诏必定发难。到那时，吐蕃与南诏一个在西南，一个在西北互为犄角，我大唐便扯手扯脚。是以，臣等认为，平定南诏必先走一步。就算今年不做出应对，那也须以明、后年为目标，以稳固疆土为目的，消除西南隐患。只有南诏顺服，西北方可对吐蕃用兵。”