晌午，谢时韫去见了慧明。慧明依旧是那样一副淡定的样子，像是早已知晓一切。

谢时韫提出离开万古寺，去云游四海，寻求真佛时，慧明笑了。

“何为真佛？”

“抛却前尘往事，了却红尘。六根清净，再无杂念。”

慧明又笑了:“你去吧，老衲建议你离开封地，离开你熟悉的地方，去各地转一转，看一看。好好想一想老衲的问题，何为真佛？”

下午，谢时韫辞别慧明，收拾好包袱，关上院门，准备下山离开。

可走着走着，他突然发现自己的身后有脚步声。那脚步声跟着他行了一夜，却未发一言。

直到谢时韫来到溪边，在树下休整，那人也停了下来。他回头看去，穗岁和他隔着不远的距离，怯怯地望着他。

“你跟着我作甚？”

穗岁站在原地，声音不大不小，随着风传过来，足以令谢时韫听到。

“我无处可去。”

“刚巧，我也无处可去。所以你跟着我没有用。”

“不！”穗岁打断他的话，“有用的。”

谢时韫拿着水壶喝了些水道:“拿我当侍卫？”穗岁没有吭声。

“别跟着我了，我半个身子已在佛门，你跟着我，不像话。”

“可只有跟着你，我才能活。”穗岁喃喃道。

“我可以派人去保护你。”

“不，这不一样。”

“你的侍女呢？”

“更冬受了伤，碧洗在照顾她。我观岁公子暂未离开，央了岁公子到时带上她们一起。”

谢时韫嚼着馒头低声道:“他倒是胳膊肘向外拐。”

“给我一个必须带上你的理由。”

“你不是已经知道了吗？”

“什么？”

穗岁缓缓说道:“皇后。皇后就是理由，她要杀我，也要杀你，这就是我的理由。”

谢时韫冷笑一声:“皇后想杀的人排着队能从宫里排到城门口，难道我都带着？”

“更何况，我已同你说了，我半个身子已入佛门，带着你一女子，我还能得到清修？佛祖不会怪罪？”

穗岁毫不掩饰，话语直白又有力地击中谢时韫心底那团黑雾。

“难道带着女子，就是破了清规戒律吗？且六根清净就一定能成真佛吗？”

谢时韫冷了脸:“你什么意思？”

“多说无益，王爷一心寻求佛缘，寻求真佛。可是何为真佛？难道撞钟诵经，无欲无求，斋戒不近女色，就是真佛吗？”

“为何不是？”

“为何是？普天之下，能做到这样的人，数不胜数，难道大家都是真佛？还是说在王爷心里，剃度出家，在佛门诵一辈子经，远离世俗，就会成佛？”

穗岁吸吸鼻子，忍住眼里的泪，话语掷地有声。

“我知王爷无处可去，正因为无处可去，我才会跟着王爷。因为我也想知道什么是公道正义，我也想知道在我看不到的地方到底是什么样子，我也有我的疑问，我也想找到我心里的答案。”

“这么说，你是赖定我了？”

“是，王爷可全当不认识我，我只跟在王爷身后，绝不打扰。”

谢时韫收起行囊，背在身上。一言未发继续赶路。穗岁也再没多说一句，只不远不近地跟着他。他慢，她就慢。他快，她就跑。

他起火休息，她就也在不远处靠着树小憩。几天之后，穗岁眼底已是青黑一片，她怕他睡着时，他会丢下她离开，一直不敢睡熟，几日不曾睡过好觉。

终于在某一天“咚”地一声倒了下去，下巴摔在石头上，血流不止。

谢时韫走在前头听到没了声音，向后望去，才发现早已没了她的身影。他回头去找，这才发现倒在地上，浑身滚烫，下巴流着血的穗岁。

谢时韫默念一声:孽缘孽缘，罪过罪过。抱起穗岁奔向城中的医馆。

医馆里，穗岁躺在床上，手紧紧攥着谢时韫的道袍不松。老郎中看着两个人，一时拿不住两人的关系。

“别看了，治病。”谢时韫不耐地催道。

“是是。”

“这姑娘是休息不好，再加上染了风寒，这才晕了过去。但我观这姑娘的脉象，这姑娘身子弱，且忧思过多，可是发生了什么大事？”

谢时韫闻言，看着穗岁捏着自己衣角，用力到发白的指尖，和皱成一团的眉心，对着老郎中说:“下去吧。”

谢时韫本可以脱下衣服，一走了之，可他没有。他突然想知道穗岁的秘密。而且直觉告诉他，穗岁跟着他的原因也并非像她所说的那样简单，且穗岁一直话里话外有制止他出家的意思。

谢时韫坐在床边喃喃道:“你到底想要告诉我什么呢？或者说，你想借我的手做些什么？”