马车上，碧洗问在前面驾车的岁柏:“岁公子，我们什么时候才能追上我们小姐？”

岁柏看着路，摇摇头:“他们应该不会坐车，按理说应该不会走的太远，许是这几天就能赶上了吧。”

只是当三个人看到酒楼里，谢时韫留下的字条时，都陷入了沉默。

更冬比较直接，大大咧咧地问:“王爷，为什么不自己直接管？”

碧洗叼着青菜道:“许是身份问题，难以插手吧。”

岁柏倒没说太多，吃好饭带着更冬，碧洗去了那条小巷。

碧洗是没见过这种场面的，扶着墙吐的天昏地暗。岁柏皱着眉看着那座尸山，还有近几日新添的伤残人员，似是不敢相信，这繁华的城池里，居然隐藏着这样肮脏黑暗的一角。

岁柏向两位姑娘抱拳道:“委屈两位姑娘了，我们可能暂时无法赶路了。”

碧洗抿唇无奈地说:“我们知道岁公子身负重任，我们也明白，也不惧怕，愿意随岁公子共同处理此事。只是……”

更冬坐在一旁，拿着穗岁临走时给她的巾帕，垂头不语。

“两位姑娘放心，穗姑娘跟着我家主子，应是不会有危险的。”

“只是王爷如今一心向佛，我家姑娘跟着王爷总是不像话的。”

岁柏笑道:“无妨，一切皆缘。我倒是希望，穗姑娘能阻了我家王爷出家这条路。”

“岁公子说笑了。”

“未曾，我家主子一身本领，天之骄子。我怎能看他一声甘隐于佛门？”

“可我们姑娘……”

“无妨，穗姑娘若能劝王爷回头，那便是好的，若不能，只能说一切都是定数。碧姑娘不必担忧，待处理完此时，快马加鞭总会追上的。”

而此时的穗岁跟着谢时韫，也已经到达了孟河。

孟河城中有一条江，传说是以前有一个叫孟娘的女子，身世凄惨，从小被寄托在舅舅家。舅母对她非打即骂，为了钱要把她拉去嫁给当地有权有势，还有些特殊癖好的员外。

孟娘为了不遭受员外的毒手，连夜从家中逃出，却被歹人所劫，逼迫孟娘嫁给他。孟娘假意答应，但其性情刚烈，哭了整整一夜后，将原本干涸坚硬的土地生生哭出一道江来。天一亮，歹人前来捉她时，投江自尽了。

于是这条江便叫做孟娘江，只这条江经历了世世代代，蜿蜒慢淌，渐渐萎缩，世人便将这座城命名为孟河。

穗岁跟着谢时韫，一入孟河城，便觉得这里与昌平镇截然不同。

两个人走在街上，这里的店铺，货摊甚至是行人，都与别地别无两样，只是看起来却处处都透露着不同。

孟河街面干净，摊贩整齐，行人有序。放眼望去，尽是繁华秀美，没有一丝违和之处。

谢时韫路过一个小巷，下意识地向里面看，穗岁躲在他身后，目不斜视地等他。

只可惜，谢时韫什么也没有发现。甚至吃饭的时候，穗岁说起孟河隐隐感觉有些奇怪的时候。谢时韫还说道:“哪里奇怪，这和锦泽有什么不同。普天之下的城池，不都大抵如此。”

穗岁鼓鼓腮，没吭声，想了很久才说:“不一样。”

谢时韫端起茶杯说:“那你说说哪里不一样？”

穗岁放下筷子，看向窗外道:“锦泽虽也同孟河差不多，繁华程度，人们的生活方式。只是锦泽的人们给我的感觉是，热情开朗，乐观向上。他们的一举一动都是自发自愿的，都能令人觉得是快乐的。只是这里，给我的感觉处处都透露着拘谨。”

“仔细说说。”

“比如街上的摊贩，他们的叫喊声都是相同的。刚刚有一个小姑娘在卖梨花膏，旁边有几家卖其他东西的商贩。那个小姑娘明明已经很累了，可仍然在跟着旁边的摊贩在叫喊。”

“想多卖些东西卖力一点又有什么不对？”

“不，我仔细听过，他们叫喊的声音，都是有规律，有顺序的。一人一声，轮流叫卖，划区分管。”

“大师你看！”穗岁还没说完，便指着窗外叫叫谢时韫。

谢时韫起身看去，只见楼下，有一群官兵，正押着一队衣着破烂的人，绕着城边，向城外走去。而后另有一队带着另一群犯人向另一个方向走去。

谢时韫皱着眉道:“孟河一城，从何而来这么多刑犯？”

谢时韫和穗岁下楼，随便拉了个人询问。那行人只摇头，神色慌张地跑远了。

谢时韫默默望着那些刑犯离开的方向，总觉得奇怪。

这时他注意到街边的拐角站在几个妇孺，同样望着犯人离开的方向，默默拭泪，却未发一声。

穗岁轻声说:“大师。”

谢时韫看看她不安的面容，给了她一个放心的眼神。

“过去看看。”