覃州自那年后再未发过洪水，那方堤坝庄重又威严，立在覃州一角，保卫着覃州的繁荣。当然那都已经是后话了。

眼前，谢时韫和穗岁再次上路，郑烟带着两个孩子就留在了覃州。她说:“如今覃州大家都在重建家园，我带着弟弟妹妹再走下去也不知何时是个头，不如就留在这里帮着大家，也能让弟弟妹妹少吃些苦头。”

穗岁点点头，她明白郑烟的想法，从易城到覃州这一路来，郑烟的胳膊上一直坐着一个孩子，心里还要挂念着前面穗岁牵着的言言，从始至终她都没有真正的放松下来。而且如她所说，再走下去还不知道会发生什么，境况会不会比这里更好，谁也不知道。

汪洋知道了郑烟的处境，也告诉她等到回了城里，会为她寻一个好的住处，帮她找一份活计，让她能安顿下来。和她们同住在一个山洞里的那些妇人，也都挽住了郑烟的胳膊，帮她抱起了孩子。

“大师和姑娘尽管放心，你们都是我们的大恩人，郑姑娘这么多天为大家做的事我们都看在眼里，我们都是有儿女的，将心比心，谁都不会欺负了郑姑娘去。”

谢时韫和穗岁相视一笑，穗岁上前抱了抱郑烟:“珍重。”

郑烟点了点头，含泪笑道:“会的。”

穗岁又摸了摸言言和燕燕的小脸，言言抱着姐姐的腿，在上面蹭了蹭自己的眼睛，软乎乎地问穗岁:“姐姐，你还会回来吗？”

穗岁点点头说:“一定会的，言言要好好长大，保护姐姐和妹妹，成为家里的男子汉。”

言言重重地点头，瘪着嘴憋出一声“嗯”。燕燕咬着手指头，还不明白眼前的离别，大眼睛忽闪忽闪地看着穗岁，抓着穗岁的衣服“咯咯咯”地笑。

穗岁回到谢时韫身旁，冲大家挥了挥手，转头要走，却听到郑烟叫了一声:“大师，穗姐姐。”

二人应声回头，只见郑烟拉着弟弟妹妹，“扑通”一声跪在了地上，给他们磕了个头。

“大师和姐姐对郑烟的恩德，郑烟永不敢忘，日后若是有用得到郑烟的地方，郑烟万死不辞。”郑烟声音颤抖，却格外的坚定。

她知道如果没有谢时韫和穗岁，她可能还带着弟弟妹妹，躲在易城的那方地窖里。可能言言也早就被病魔带走了生命，她和燕燕也会被饿死，又或者被那些已经发疯的人开膛破肚，分肉而食。谢时韫和穗岁对她来说，改变了她整个人生，也点亮了她对生活的希望。

穗岁背着小包袱，“哒哒哒”地跟在谢时韫身后，踩着地面上谢时韫的影子问:“大师，我们现在去哪里？”

谢时韫把地图抛给她:“你想去哪里？”

穗岁接过地图，看都没看，笑嘻嘻地说:“大师去哪儿，我就去哪儿。”

谢时韫眼波微动，耳尖慢慢爬上温度，发起热来，喃喃道:“你若是早出现些就好了。”

穗岁看着谢时韫嘴里不知在说些什么的，搓了搓耳朵凑上去:“大师在说什么？”

谢时韫回过神，看着她凑到自己面前的小脸，略显慌张地避开她认真又灼热的视线，看向前方。

穗岁没有等来答案，悻悻地摸了摸自己的鼻子，她望着负手而立的谢时韫，背影挺拔，站在这处高地，周身散发着独属于他的威严和飒爽，像极了俯瞰山河的君王。

两人一前一后，沉默着站了片刻，谢时韫才开口:“去玉粼吧。”

穗岁听罢，虽不知道那是何处，可还是痛快地点了点头。

谢时韫莞尔，冲穗岁招了招手，待穗岁走到自己身边，便带着她向前走去。

“不怕我把你卖了？”

“不怕！大师又不缺钱，卖了我也换不来几两银子，还不如留下我，跟大师做个伴呀。”

“哈哈……”

谢时韫不是乱说的，常年的行军打仗，即使不看地图，他也记得住。玉粼相对来说较为安定，可以好好休整一番，也能让穗岁安心的睡个好觉。更重要的是，那里有他的以前部下，有他创办的，他能打听一些岁柏的消息。

去玉粼的路要比之前的路好走些，可也仅仅是好走一些。从覃州出来时，因为洪水的缘故，山里也没有什么粮食了，谢时韫和穗岁本无意，可那些百姓仍然强硬地塞了不少吃食给他们。

一路上虽磕磕绊绊，但比之从易城到覃州的那段路，不知要好上多少倍。其实在到覃州的前两天，他们身上早就没有吃食了，他们的水源就是覃州附近那些小水坑，穗岁曾一度无法下口，可到后来，口干舌燥，嘴唇全都干裂，人也要挺不住了，是谢时韫捏着她的下巴，强硬地灌了些进去。脏吗？当然脏，可是在活着面前，除了接受别无他法。如今的穗岁，在经历了那些后，变得更加坚韧。

这一路上也没有人烟，鸟啼虫鸣是穗岁听见最多的声音。晚上，谢时韫寻了处背风的位置，生了一团火。穗岁躺在大石上，枕着手臂看他被火光映照，明明灭灭的脸。

穗岁鼓了鼓腮，咬着唇问:“大师，您想过以后吗？”

“以后？”