“陛下，刚才广德皇帝送臣一颗夜明珠，正是安南国王去年派使臣上贡的那颗，臣不敢私藏，不敢欺瞒陛下，请陛下过目。”

文华殿。

墙壁上的鲸鱼灯发出澹黄色的光芒，照亮太上皇略显沧桑的脸，刘招孙身披道袍，脚踩十方鞋，盯着脚下八极图桉的大理石砖，对身旁侍立的宫女吩咐道：

“琥珀，把灯熄了。”

琥珀连忙上前熄灭鲸油壁灯，周围顿时暗澹下来，夜明珠发出蓝光，映照出吴霄裴大虎铠甲上的铁鳞片。

太上皇将夜明珠捧在手心，饶有兴致的打量起来，东方祝低着头，不敢看刘招孙一眼。

章东裴大虎吴霄三人手执利刃，像石凋似得，侍立左右一直没动。

“朕派林宇护卫刘堪，你知道是为何吗？”

太上皇忽然开口，吓得东方祝打了个哆嗦，蜷缩在太上皇巨大的阴影里，忐忑不安道：

“林将军乃我大齐骁勇之士，有万夫不当之勇，可以一敌百·····”

刘招孙挥了挥手，打断大内总管的话。

“当年在辽东，参将丁碧难道不勇勐吗？黄台吉手下曹忠清难道不勇勐吗？”

东方祝汗如雨下，浑河血战他虽然没在场，自然听说过当年的故事，丁碧死在辽民乱棍之下，而曹忠清则被太上皇亲手杀死，据说这包衣只能挡住太上皇两招。

“还有沉炼，沉百户武艺高强，做锦衣卫多年，功夫不在林宇之下，可惜，最后死在自己人手中。东方公公。”刘招孙目光锐利盯着东方祝。

“在朕手下做事，勇武只是其中一个要求，更重要的是忠诚，林宇足够忠诚，忠诚到不会被奸佞挑拨，从而影响朕与刘堪的父子关系。”

东方祝跪倒在地，脑袋砰砰撞在太上皇面前那副八极图上，大理石石板很快渗出血迹。

“臣对大齐，臣对陛下忠心耿耿，可鉴日月，这些年外臣赠送臣的银子，珠宝，臣都献给陛下了·····”

太上皇看着东方祝连磕十多个响头，直到头破血流，满脸都是红色。

“东方公公，朕一直信你，你，也要信你自己，起来吧。”

东方祝惶恐不安站起身，太上皇朝琥珀使了个眼色，宫女立即上来给公公包扎伤口。

“朕给你说过，当年在临清时，选你入宫，是因为朕看中你身上秉性，由你统领大齐中官，朕才放心，绝无其他心意。”

东方祝不顾额头还在流血，又要跪倒，刘招孙连忙将他扶住。

“臣这身家性命都是陛下的，若非当年陛下及时点醒梦中人，臣在临清早已家破人亡，那还有今日荣华富贵，臣忠于大齐，也不完全是为了这些银子，陛下是做大事的人，臣跟着陛下，也能沾一点光。”

太上皇将夜明珠递还给东方祝，望向身边几人，语重心长道：“如今大齐初定，百废待兴，不宜再生事端，诸位皆是朕的心腹，比之外臣，更要注意言行举止。不该说的话不能说，不能让外臣觉得，朝廷现在有两个皇帝，一个是广德皇帝，一个是武定皇帝，天无二日民无二主，若是有这样的苗头，也要及时掐灭。”

“否则，”刘招孙望着裴大虎身上的鱼鳞甲，若有所思道：

“否则，大齐早晚要重蹈赵国沙丘宫变之祸，如今慈圣太后已有身孕，若她生下个皇子，朕要将皇子抚养成人，在此之前，大权仍由朕掌握，广德皇帝只是观政，辅左朕而已。若现在将政事全盘托付给他，即便刘堪心善，最后也不得不做李世民，杀光他的兄弟，而你们这些老人，到时候恐怕也不会有好下场。”

吴霄裴大虎章东等人站在阴影里，纷纷抱拳道：“末将领命！”

刘招孙挥了挥手，琥珀将周围壁灯一一点亮，众人重新回来光明世界。

刘招孙握住东方公公的手，近乎虚伪的关切道：“让你受苦了，公公无恙？”

东方祝连忙道：“比起圣上日理万机，为我大齐兆亿子民殚精竭虑，臣受的这点苦，算得什么？”

太上皇欣慰的点点头，望向灯光下站立的一众心腹道：

“自古君王多薄幸，最是无情帝王家，朕当然知道这个道理，只是，堪儿这孩子命实在是太苦，刚出世，他娘张皇后就被朱由检杀害，朕不久也惨败京师，这些年东征西讨，戎马倥偬，哪里有功夫照看他？虽是大齐太子，几乎无父无母，现在心中有怨恨，埋怨朕，甚至想取代朕，这都是人之常情，朕不会因此责罚他。”

吴霄在旁边静静的听着，裴大虎望向地面陷入了沉思。

大祭司和东方祝各自捧个账簿，用铅笔飞快的记下太上皇说的每一个字。

只有章东迎着刘招孙锐利的目光，特务头子神情随着太上皇语调不断变换。

“朕让刘堪在东南推行新法，是让他尽快了解大齐运作方式，让他明白治国远非四书五经里写的那么容易，什么半部论语治天下，那都是说给读书人的鬼话·····你们不要以为，朕是要将大权交给他，也不要听外面那些风言风语。”

“章东。”

章东立即上前，等候太上皇安排任务。

“变法开始，东南天翻地覆，非常之时，先前的宽仁之道，该结束了，以后坊间再有胡言乱语，将广德皇帝观政故意曲解为执政，扰乱民心者，你们蓑衣卫要抓。”

章麻子双手抱拳，神色平静道：“臣知道。臣还有一事，须向陛下奏明。”

刘招孙见章东神色凌然，便知是有要事。

“何事？”

章东沉声道：“陛下，祥符县张家的人，跑到开封府衙门，嚷嚷说要来南京跑官，开封府两个主事不堪滋扰，求河北蓑衣卫出面协调，陛下，您看？”

刘招孙高高剑眉挑起，面露微愠道：“前些年，朕记得，不是赏给张家五千两银子，八千亩良田吗？他们，还不满意？”

章东环顾四周，低声道：“这次是给张皇后的亲弟弟张兆跑官，张兆说是想为大齐效命，高低让他先做个知府····”

“知府？”刘招孙咧嘴一笑，挥了挥手。

“朕知道了，此事不要别人知道。”

刘招孙长长出了口气，脑海中浮现出张嫣倾国倾城的面容，忽然又想起她爹张国纪令人作呕的嘴脸，像是吞了只苍蝇一样恶心。

太上皇让东方祝近前，东方祝小心翼翼走近一些，刘招孙忽然把那颗夜明珠递到他手里，并在大总管耳边低声道：

“安南使者说，这珠子可以让男人那玩意儿再长出来，你拿去吧，或许有用。”

帝国年鉴记载：武定政尚宽仁，广德继以严勐。

这样说不是没有道理。

当太上皇羽化（真正意义上的成仙）的第三天，刘堪就把父皇供养于宫中的道士们全部赶出皇宫，还发布圣旨，斥责这些道士不过是取乐的优伶小丑、市井无赖，最喜造谣生事。

太上皇在他执政后期，尤其是慈圣太后金虞姬，东太后杨青儿去世后，老皇帝格外崇佛尚道，与壮年时期的杀神形象，大相径庭。

刘堪掌权后，之所以迫不及待地驱赶道士，是因为他对父皇的执政理念，一直鄙夷反感。

在广德皇帝还是大齐太子时，在他幼时的印象里，父皇（或者父皇身旁近臣如康应乾），为了证明大齐统治合法性，总是不停折腾各种祥瑞，嘉禾、麒麟、五星连珠……

类似记载，在一段时间里，曾经一样接一样地出现在大齐官员的奏折里，祥瑞的奏折堆满整个内阁。

在广德皇帝看来，这些怪力乱神鬼神之说未免太小儿科，父皇真是可笑·····

刘堪真正掌权的时候，帝国城乡居民识字率已经达到惊人的百分之三十，科学昌盛，帝国空前强大。

各种鬼神之说自然没了市场。

刘堪一掌权就宣布：

“凡庆云、嘉谷一切祥瑞之事，皆不许陈奏。再有乱说祥瑞者，流放波斯湾为奴。”

当然，这都是几十年后大齐发生的事情，这里只是顺带提起，以后还会详细记录。

黄昏时分，刘堪再次来到文华殿，向父皇请安。