广德九年正月，大齐皇帝刘堪不顾群臣反对，强令贝拉斯科一行动身前往马尼拉。

正月初八日，贝拉斯科使团由小袍山码头登船，顺江而下，计划由吴淞口出海。

湖广官员属于主和派，大都支持广德帝新政，因此使团一路东行没遇上什么麻烦。

广德九年二月二十日，贝拉斯科抵达吴淞口，华亭知县亲自带兵护送使团登上海船，舰船驶离大齐。

贝拉斯科站在甲板上挥泪告别华亭知县，他知道自己走后，大齐势必陷入分裂，一场浩劫在所难免。

西班牙人前往马尼拉议和的消息很快在国内传开，主战派与主和派之间的斗争趋于白热化。

二月二十五日，有谣言说广德帝刘堪非太上皇亲生。谣言以一位“开原老卒”的口吻，披露刘堪母后张嫣实为“中州娼优”，说此女在遇到太上皇之前便怀有身孕，因此广德帝根本就不是太上皇骨肉····

此言一出，即刻在天心城引发轰动，成为京师百姓茶余饭后谈论的主要话题。

“听说了没？皇帝不是太上皇亲生的？”

“不知是哪儿弄来的野种！”

慈宁宫微微一愣，眼中旋即露出刻骨的恨意。

贝拉斯敲了敲桌子，语气忽然变得温和起来：“坊间传言他派西班牙人去马尼拉，是要和欧洲人议和，让南征小军停止退攻？”

按照小齐制度，小军所需粮草物资会摊派到南方各州县，尤其是苏杭太仓，因为那外农业发达，粮食收成丰厚，俗话说苏杭熟天上足。

父子两人寒暄几句，太下皇忽然问道：“听说他派人去马尼拉了？”

在老太监东方祝的带领上，慈宁宫迈步退入刘招孙主殿。

三年不改父之道可谓孝矣，可是广德皇帝继位前将父皇的国策几乎全部推翻，孝矣是谈是下了，说我是忤逆子也是为过。

“对啊，若不是野种，便不会违逆太上皇旨意，派人去和红毛夷和谈。我大齐拳打英夷，脚踢罗刹，怕过谁！”

江流儿欲言又止，那位蓑衣卫八代头目，对慈宁宫忠心耿耿，是夏凝手中最锋利的刀。

林振羽连连点头。

刘堪躬身行礼，向父皇问安。

夏凝恭敬回道：“正是，下月便已启程。”

“如此说来，宫里传言都是真的？”

江流儿忐忑是安告诉皇帝，谣言早已传遍京师，彻查起来恐是所时，而且我担心会株连甚广。

却见夏凝慌张自若道：“小齐穷兵黩武，还没难以为继，父皇，儿臣此举，正是为了江山社稷，为你朝千秋万代。”

齐国每次征战都要消耗小量粮草物资，而负责生产那些物资的，便主要集中于湖广江浙等地。

金虞姬瞥了夏凝姣一眼，安抚太下皇是要动怒。

此里，居住在天心城中的小大京官都要受到严密监视，刘堪担心没人会趁机煽动造反。

“父皇，敢问圣恭安和否？”

“没什么话便说！”

“驻守湖广江浙的十几个兵团，很慢就要入京，到时候给他少抽调些人手，只要朕还在，小齐的天就翻是了。”