阿玉望着自家公子胸有成竹的样子，也只能叹一口气，公子决定的事，谁也无法动摇。

“那个应小蝉，到底是凭什么？”阿玉心底愤愤，“公子，她不值得！”

“我与她有师徒情谊，不可能看着自家徒儿被人轻慢，”应远桥问，“对了，你方才去见她，她可有什么话对我说？”

“不曾有。”阿玉说，“她没有什么话要对您说。”

应远桥却也不恼，只抬手去挑灯盏里的烛芯，眼底闪过一丝光亮。

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北燕众女，是无论如何地也睡不着了。

合合儿翻来覆去地，最终抱紧了应小蝉，呜咽道：“公主，是奴婢害了您啊！”

应小蝉为她擦干眼泪：“合合儿，一路上你对我多加照应，又哪里来的害我一说？”

合合儿哽咽着：“方才您从连将军那边回来，我便发现了，您是沐浴完才回来的……

我素日里只撺掇您与他走得近些，想为您谋一条出路，只是看他态度冷淡，不像个有心有情的人。

是我害苦了您，将您推进了火坑之中！”

“合合儿，你何须自责，连将军人看着冷淡，其实心地也是好的，我未曾受委屈……而且他方才还说了，明日会搭救我，到时，我再向他求个情，叫他把你们也都救出来！”

合合儿对于应小蝉说的话，是全然不信的，连煜那人阴晴不定，他说的话，不足以信。

两人又说了大半夜的话，最终应小蝉还是撑不住了，一晚上她受了太多的折腾，终究是沉沉睡去。

如何地不情愿，也不能将时间凝固。

天到底还是亮了起来。

如火的朝霞从天的一边卷到了另一边。

应小蝉再醒来时，便望见合合儿正面朝窗外，跪在地上祈祷着什么。

“你想家了吗？”应小蝉爬起来揉揉眼睛问道。

“奴是在向草原的神祈祷。”

“你许了什么样的愿望？”应小蝉问。

“若连煜对您的承诺不能实现，我诅咒他噩梦缠身，夜夜无眠！”

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大楚多年来，总算是扬眉吐气了一回。

隆兴帝早为今天的接风做了万全的准备。

文武百官天不亮便齐聚在皇城外，翘首以盼，不少百姓也自发赶来，夹道欢迎。

“此番连将军带领如此少的军队，千里奔袭北燕人的老巢，一举灭了他们，洗我大楚十年血耻！他功不可没！”

“能有这样的将领，是我们大楚的福气！”

“瞧，说曹操曹操到，他回来了！”

随着一阵窃窃私语，众人抬头往官道的另一边望去，先听到了一阵马蹄声，而后便见到骑马走在队列最前的那位少年将军。

连煜穿一身明光铠，威风凛凛，寒光四溢，通身的矜贵气派。

“哎，你瞧！”队列中，同为京兆少尹的程同拿胳膊肘戳了戳常星阑，“夹道多少小娘子看了连煜都羞红了脸，说不定，已经对他芳心暗许了。”

“呵，那家伙啊，长得确实是……我要是长那么一张脸就好了。”常星阑与连煜是好友，平日里最爱诋毁他，只是连煜这张脸，是他怎么也中伤不了的。

“可惜，听说那家伙不近女色，是真的吗？”程同悄声问常星阑。

常星阑的脸色里此时却带了几分耐人寻味：“从前是这样的，不过以后，那可就说不准了。”

“有什么说不准的？就他那张臭脸，便是再热情的女子，也都要被他呵斥走了！”

程同说话间，忽然见连煜下马，似乎朝他这边扫了一眼。

吓得程同忙把头低了下去，害怕叫连煜发现自己说他的坏话。

只是程同低下了头，所以才不曾注意到，连煜并非是看他，而是在看常星阑。

常星阑对连煜微微颔首，表示事情已经全然地安排妥当了。

连煜的心便放了下来。

程同再抬头，看向身侧的常星阑，发现他嘴角挂着得意的笑，便不解地问：“你想到了什么好事？嘴角都要咧到后脑勺去了。”

“我要发财了。”

“连煜与你关系是交好，可他倒没有理由把他得的赏赐都给你，你倒高兴什么？”

常星阑神秘一笑：“我帮了他一个大忙！他非得好好谢我不可！”

“什么忙？看你一脸要敲竹杠的样子，这件事应该不一般吧。”

“嘘，此事稍后再提，现在有更重要的事。”常星阑一脸郑重。

“什么事？”

“早听说这位北燕公主艳冠草原三十六部，今天有幸一见，我也想瞧瞧，这到底是怎样的一颗明珠。”常星阑脸上带着一抹玩味的笑。

“今日倒是稀奇，常兄你不一门心思搞钱，反而看起了女人。”程同打趣道，“这可不像是你。”

“我还是我，并未改变。倒是某人，着实地让我大吃了一惊。”常星阑意味深长，“为着他，我也得好好地看看，这到底是怎样的一位勾魂夺魄的美人！”